清代讽刺小说家
（1701年—1754年）
小传
我国清朝文学家，长篇讽刺小说《儒林外史》的作者，安徽全椒县人，字敏轩，号粒民，晚年自称文木老人。家境富有，性格豪放，乐善好施。其父去世后，家道衰落。他不愿考科举，当时曾有人荐他应试“博学鸿词”，他装病不去，后因穷困，搬家到江苏扬州，1754年在扬州去世。《儒林外史》是他的主要著作，此外，还有《文木山房集》、《说诗》等。
@@代表作品
《儒林外史》（长篇讽刺小说）
@@中学语文课文收录
《范进中举》
“童年”
书香之家的后代
吴敬梓出生在安徽全椒县的一个大户人家。他的曾祖、祖父都中过举，做过官。只是到他父亲时，未能进入仕途，只中了一个秀才。他为人耿直，对升官发财似乎并不热心，守着一份家业，过着平静的日子。吴敬梓在这样的环境中，受到了良好的教育和熏陶。
由于他的伯父三十多岁无子，按照封建制度，由祖父决定把他过继给伯父为嗣子。伯父待他很好，并且成了“宗子”，可以多得一份家产，这样引起了族人的嫉妒，加上母亲早逝，在吴敬梓幼小的心灵里，留下了深深的伤痕。
他终日坐在寂静得像僧房似的书斋里，阅读他父亲留下的图书。这虽然对一个儿童的成长有着不良的影响，但对于他的文学修养，却是大有裨益的。
吴敬梓十几岁时，随继父到江苏赣榆县居住，这对他来说，生活起了变化，他离开了勾心斗角、尔虞我诈的大家庭，从内地来到碧波万顷的滨海县城，他的心情好多了。这里有夹谷山，山上有圣殿、圣亭、夹谷书院，少年吴敬梓经常来这里玩耍。
“创作准备”
坚持终生不应考
吴敬梓自幼受到良好的教育，具备多方面的知识。他参加过考试，中了一名秀才，那大概是19～20岁的时候，后来就脱离了这种生活，不再应试。同时他也不重视祖上留给他的遗产，花费得很快，所以到了中年以后，他的生活就逐步穷困起来。不得已，33岁那一年，他从全椒搬到南京去住。有人推荐他应考“博学鸿词”，他拒绝了。他的不应考、不做官的主张一直坚持终生。
他在南京的生活，主要靠卖文维持。有一段时期，家里甚至到了断炊的程度，不得不接受一些和他志趣比较投合的朋友的接济，这些朋友大都散居四方，他就经常跑到各处去和他们见面，以获得友情的安慰，有时甚至是为了短期寄食而去。
在他的生活逐渐起了变化时，他对人生的体验，对社会各种生活的了解和体会，也逐步丰富起来。他是一个爱憎分明、情感热烈的人，所以当时他有一种冲动，就是急于将他的爱和恨表现出来，而他所积累的素材，又足以供他创作时，他便开始了《儒林外史》的写作。这时他大概是三十六七岁左右。
“成名作的诞生”
勾勒儒林和官场中形形色色的人
一天，吴敬梓坐在书房里，闲来无事，几十年的生活往事一一显现在脑海里，于是他萌生出写小说的念头。写什么呢？他想到写官僚家庭的兴衰，写个人经历，但这些似乎又不合自己的口味。他觉得应该以一个独特的视角——这就是以“读书人”的角度来写，这对他来说既熟悉又有意义。
但为了不得罪当朝人，他把作品的时间推向前一个朝代，同时为了把写作意图暗示出来，他在第一回就借元朝画家、诗人王冕的事迹来开头。
王冕7岁死了父亲，家里穷，帮邻居放牛，他一边放牛，一边读书，后来又自学画画，名声传开了，他用卖画的钱，买好东西孝敬母亲，自己也不愁衣食了。
这时知县请王冕去，他不愿意，到外躲避。明太祖起兵，曾向王冕请教如何折服人心，王冕说：“若以仁义服人，何人不服？岂但浙江；若以兵力服人，浙人虽弱，恐亦义不受辱。”明太祖要请他做官，他却隐居山中，执意不肯。
吴敬梓写完这一回，觉得自己的意思已经表达明白了，那就是读书人不要图升官发财。他很满意。
接着吴敬梓写第二回、第三回，这两回中的主要人物周进、范进，苦读到老也不中举，后来因为偶然的机会，都中了举人或进士，但已被折磨得死去活来。由于吴敬梓对这类读书人很熟悉，所以近万字很快写出来了。
吴敬梓写作进度比较快，顺手时常常通宵不睡。一天，疲倦至极的吴敬梓趴在桌上睡着了。妻子给他端来早饭，见他正写严监生的故事，原来这是他们的儿子吴从外地回来讲述的。扬州有一个商人，他腰缠万贯，可这人吝啬得出了名，他破衣烂衫，住的地方像狗窝，家里什么都没有，临死的时候，已不能说话了，到了夜里，却忽然伸出两个指头，又挤眉，又动嘴唇，别人莫名其妙，儿子问他：“你是怕我们兄弟俩小，不能养活自己？”商人摇了摇头。儿子又问：“你是怕两个叔叔欺侮我们吗？”他又摇了摇头。人们都猜不透他是什么意思。不一会儿，他妻子从外面回来了，在屋里看了看说：“你是要挑去油灯碗里两根灯草中的一根，是吧？”这个商人把手缩回去，点了点头，就闭上眼咽气了。
在吴敬梓家的旁边，新搬来一个邻居，是个种菜的把势，吴敬梓问他为什么搬到这里，他给吴敬梓讲了一个刘贡生的故事。这刘贡生是个出了名的恶人，和老汉是邻居，他考了好多次秀才，都没考上，就想出用钱买一个贡生的资格，但他又没钱，就拉人出贺礼，连地保、屠户都派了一份钱，这老汉只好也出了一份，没想到这恶人买到贡生以后，不但不谢大家，反而更可恶了。有一回刘贡生借给邻居二十两银子，讲定每月三分利，借约写好后，邻居没来取银子，过了半年，刘贡生就跟人家要20两银子的半年利钱，说：“因为你不来取银子，我的钱不敢往外借，误了大半年的利钱，不给利息不行！”可见这人有多可恶。
刘贡生家养了一头小猪，有一天跑到老汉家，老汉赶紧给他送回去，他说猪跑到别人家再找回来，不吉利，硬要八钱银子把小猪卖给老汉，其实根本不值这么些钱。老汉辛辛苦苦把猪养大了，不想猪错走到刘家，刘家便把猪关了不还，说猪本是他的，要猪，按现在一百多斤的价钱来买。老汉哪里有钱？于是同刘家吵起来，刘贡生的几个儿子把老汉打得半死，就这样，老汉再不愿和这个恶棍住在一起了，所以就搬到了这里。
吴敬梓听了以后，怎么也平静不下来，一定要叫这种恶人臭名远扬。于是，他把老汉讲的这些小故事串联起来，写在小说里，只是把刘贡生改名为严贡生。
吴敬梓的后半生，除了生活上的穷困，精神上也受到一连串打击，他是在一种极复杂的心情下完成《儒林外史》的写作的——首先是他的姐姐去世，接着他的二儿子又死了，他妻子一病不起，还要他照顾，他咬紧牙关，极力不让生活的不幸干扰自己的写作。
他集中笔力，勾勒儒林和官场中形形色色的人物，因为这两种人分不开，读书人参加科举考试，就是为了以后做官，做了官又反过来欺压人民，所以吴敬梓极力对他们加以鞭挞，而对于那些品德高尚的人，则极力赞扬。
他还写了一些伪道学和假名士，其中最重要的人物是权勿用，他是以一个叫是镜的人为原型创作的：这位是镜先生，多次科举考试失败，便不再考，而在家里行孝讲学，以道学家的身份出现在社会上，许多人以为他是个贤人，受他的骗，其中既有高官，也有学者，但后来有人告发了他，说他干了许多违法的事。
到吴敬梓快结束《儒林外史》的写作时，他已经到晚年了，他面对穷困的生活和黑暗如故的社会，很是悲观。他指出：虞博士那一辈人有老了的，有死了的，有四散的；花坛酒庄，再没有那些有才气的人了，道德文章也没有人讲究了，社会上的风气就是看你有权没权、有势没势，只图自己享福、不顾别人死活，你的文章好到天上去了，也无人问津……他想在有生之年，已盼不到清正廉洁，所以就在书尾前，写了几个下等人中的奇人。
这其中一个是无家无业的季遐年，字写得好。如果有人请他写字，三天前，他就不吃荤食，第二天磨一天墨，笔要用坏了的，写字要三四个人替他扶着纸，他才写；他若不情愿，任你王侯将相，大把银子送给他，他也不写；写了字，得了钱，吃了饭，剩下的就分给不认识的穷人。
另一个是卖火筒子的王太，会下围棋。一天与一个赢了别人两千多两银子的马先生下棋，他下赢后，马先生要请他去喝酒，他大笑说：“下赢棋就是最快活的事，哪里还吃得下酒？”
小说写完了，吴敬梓当然一身轻松，特意让夫人杀了一只母鸡，买来一壶酒，自家庆祝一番。这时大概是公元1750年。
“巅峰之作”
《儒林外史》的高明讽刺艺术
鲁迅曾在《中国小说史略》中说：“迨吴敬梓《儒林外史》出，乃秉持公心，指摘时弊，机锋所向，尤在士林；其文又戚而能谐，婉而多讽；于是说部中乃始有足称讽刺之书。”这段话对《儒林外史》作出了全面恰当的评价，其中最主要的是指出《儒林外史》是讽刺文学的鼻祖。
讽刺不是谩骂，也不是谴责，而是对于日常生活中那些习以为常的可鄙、可笑甚至可恶的事，用艺术的笔触，把它提炼概括出来，使大家觉得原来很正常的事，事实上却是毫无意义可言的。
《儒林外史》讽刺艺术的高明之处就在这里，如范进的母亲死后，他在汤知县处喝酒，不肯用银筷，又换象牙的筷子，还不肯用，最后换了竹筷子才用。汤知县见他这样守孝，担心他不愿吃荤菜，而一时又没有素菜，后来见他在燕窝碗里，夹了一个大虾丸子送到嘴里，这才放心……如此种种，何其虚伪也。
吴敬梓刻画人物，用前后对照的反差，也很有效。范进考中秀才，准备借钱去乡试，被丈人胡屠户骂道：“像你这尖嘴猴腮，也该撒泡尿自己照照！不三不四，就想天鹅屁吃！”但是范进中举以后，胡屠户顿时换了口气：“我常说，我的这个贤婿，才学又高，品貌又好，就是城里头那张府、周府这些老爷，也没有我女婿这样一个体面的相貌！”看见范进衣服后面滚皱了，还一路低着头替他扯了几十回，他如此笨拙的表演，充分暴露出人物灵魂的弱点，这要比任何大道理都更有力量。
细节的真实，是取得讽刺效果的一个好方法。范进中举后，各式人等竞相奉承拍马，送礼赠物。穷了一辈子的范进母亲见了这些东西，简直有点不敢相信，她“把细瓷碗盏和银镶的杯盘，逐件看了一遍”，不觉大喜：“这都是我的了。”但紧接着，她就突然痰梗心窍，一命呜呼地归天了！
《儒林外史》的语言成就也是很大的，这体现在口语的运用上，非常生动活泼，如第一回：“那日，正是黄梅时候，天气闷热。王冕放牛倦了，在绿草地上坐着。须臾，浓云密布，一阵大雨过了。那黑云边上，镶着白云，渐渐散去，透出一派日光来，照耀得满湖通红。湖边山上，青一块，紫一块，绿一块。树枝上都像水洗过一番的，尤其绿得可爱……”像这样的叙述语言，是那么的清新、自然、流畅，这在当时以文言为主的写作时代，更显得十分可贵。
其次是语言的性格化，他根据不同人不同事，分别用不同风格的语言，为刻画人物服务。如马二先生的话，就是文绉绉的；陈和甫的话又带有职业行话：什么“卜易谈星，看相算命，内科外科，内丹外丹，以及请仙判事，扶乩笔录，晚生都略知一二”。
《儒林外史》的语言是丰富多样的，是有表现力的，这是吴敬梓对他所描写的对象十分熟悉的结果，只有熟悉人物的外形、特征、语言、心理，甚至灵魂深处的模样，文学语言才能准确、鲜明、生动。
“趣闻轶事”
center三次拒考
吴敬梓一辈子被人骂为“怪人”，骂得最厉害的有三条：一骂他败家，二骂他不学八股，三骂他不循礼规。因痛恨八股，他曾三次拒考。
吴敬梓离开老家全椒县城，移居南京秦淮水亭的第三年春天，正值乾隆登基在北京颁发诏书，要开“博学鸿词”科考，让全国各省选拔人才，到京城适试。可想而知，这次京城科考如果谁能考中了，必然一步登天，算是掉进富窝里了。
吴敬梓的学问渊博，能诗善文，字写得又漂亮，那时的江南没有哪个能压倒他的。他若去应考，皇榜及第，一定十拿九稳。当时，吴敬梓所住的南京属于江宁府，唐时琳管的学区荐举了他，如若他出了名，今后皇上少不了也会赏赏光的。于是，唐时琳连忙叫人备上车马，直往吴敬梓的住处奔去。
却说吴敬梓这天正在准备写他的小说《儒林外史》，他坐在一张破桌子前面，左手按着端砚，右手握着徽墨，两眉紧紧锁着，一面研着墨，一面不住地在嘴里咕哝着什么。门外传来的车马声，他一点儿也没在意。
“文木先生恭听，江宁府学训导唐时琳大人前来邀请先生赴京参加博学鸿词科适试！”唐时琳的两个侍从先推开吴敬梓的破竹门，接着，衣帽堂堂，文质彬彬的唐时琳就走进门来。
尽管一个府学官驾临门前，但吴敬梓却坐在那里纹丝不动，只是暂停了研墨，抬了抬厌倦的眼皮，连个座都不让。
府学训导看着这个样子，颇觉有些尴尬，但不好发作，只好站在桌子前面说：“下官此来，是为了推荐吴先生参加适试。吴先生虽是安徽人氏，可如今住在下官的学区，不能不有所照应，故特来荐请先生。”
吴敬梓早已得到皇上科考的消息，听府学训导这么一说，不觉心中生厌，便绷着脸，气愤地又研起墨来，边研边沾水，又故意地使劲儿研着，越研越快，砚台上发出哧溜哧溜的声音，墨水往外直溅，一直溅到唐时琳的身上。
唐时琳眼看着自己的官服被弄得斑斑点点，却连半句回话都未得到，气得胡子直翘。无可奈何，狠狠地甩了甩衣袖，嘴里恨恨地骂道：“不识抬举！怪人！疯子！”说着退着，气愤地出了院门，带着侍从，扫兴而归。
吴敬梓没有给唐时琳面子，唐时琳恼怒不已，消息传到上江督学郑筠谷那里。郑筠谷自觉比唐时琳高明，便决定再去一趟。他一面派人到吴敬梓的茅棚门前进行监视，一面提前派人开路，然后自己亲乘高级征聘贤士的车马，一路风尘，嗒嗒而来。郑筠谷坐在马车中想：唐时琳总是太生硬了，我这次采取软硬兼施的方法，定能奏效。只要他吴敬梓去了京城那里我就要……他想着想着，嘴角上不觉露出一丝得意的微笑。
正在这时，忽听先派去的人员来报：“报督学！吴敬梓刚才把墙凿通，带着家小跑了，家里连个人影也没有，只有一床破被子。”“啊！”这消息使正在车上得意扬扬的督学，先是大惊失色，继而满脸发青。停了半晌，无处泄气，狠狠地跺了一下马车，然后大声骂道：“混蛋！无用之徒。回府！”随从们也不敢做声，只好连忙掉转车头，那辆为吴敬梓特地准备的征聘车，也只好空着拉了回去。
看见车马远远离去，吴敬梓在秦淮酒家的阁楼上，倒戴着白羽头巾，仰天大笑，自斟自饮，连声念着：“妙哉！妙哉！”
吴敬梓从秦淮酒家返回茅屋，不到两天工夫，原来凿通的墙洞还没补好，忽然又听见人说：“安徽巡抚赵国麟前来劝考！”吴敬梓一听，不觉暗暗冷笑：“嘿嘿，又来了！”他略略思忖，急忙喊过妻子叶氏，贴耳说几句之后，便慌慌张张躺到床上，盖起被子呻吟起来。妻子坐在桌子跟前，用手托着腮，装出苦思的样子。
赵国麟的一帮随员首先走进茅屋，随后赵本人也从八抬大轿中慢腾腾地走了出来。赵国麟站在门口，看见无人迎接，便责问叶氏：“你家官人呢？”叶氏慢慢抬起头来，低声细语地说：“病了，床上躺着呢，看来是不行了！”“告诉你，这是抚台大人！”一个随员厉声喝道，“真他娘的早不病，晚不病，偏偏在这个时候有病！”“水……娘子……水！”正在这时，床上传来了吴敬梓断续的叫喊声。赵国麟见此情景，知道自己也是白跑一趟，气愤地说：“命中注定，不是做官的料，走！”说着，忙爬进他的八抬大轿，灰溜溜地走了。
这天下午，他的朋友金兆燕听说他三次拒考，不知是何原因，前来问个究竟。原来，吴敬梓不去应考，是痛恨八股文。金兆燕十分钦佩地拍着吴敬梓的肩膀说：“你恨八股文，到了恨臭虫、蚊子的地步，真是可敬！可敬！”