覃子斌团长在北斋公房阵亡后，消息传到各战场，引起了二十集团军全体将士的震动。他是反攻打响以后第一个牺牲的高级军官。他死得太壮烈了，大大激发了参战人员的勇敢拼搏精神。于是，大垭口和冷水沟之间的枪炮声，顿时高涨起来。大垭口是日军还占领着的一个主阵地，冷水沟是我军已攻占的日军前沿阵地。两地恰在高黎贡山的中段山脊上，两个阵地相距不过一里。在大垭口向西俯瞰，界头、瓦甸、曲石广大的坝子历历在目；从冷水沟东眺，一线断断续续的怒江在怒山的绝壁下闪闪发亮，越过怒山山脉，可见到保山大坝子的东半边以及模模糊糊的小哀牢山。夺取了大垭口，整个腾冲便指日可下；丢了冷水沟，便丧失山顶上的立足点。何况古驿道正在两个阵地之间通过。因而敌我双方都在拼命保住自己的阵地，又千方百计、不惜一切代价、不分昼夜地向对方发起攻击，想把对方的阵地夺到手。
当我军攻占冷水沟时，战士们还来不及清除阵地上的日军尸体，大垭口日军主阵地上的武士就“呀！呀”地怪叫着向冷水沟扑来。几面太阳旗在风雨中湿淋淋地裹在旗杆上，或呼啦啦抖动在刺刀上，那声势，足可以使一切胆小鬼胆碎心裂。他们就是凭这一种声势，占领大半个中国和东南亚的。如今快到他们收场的时候了，该是中国兵杀过去，而不是他们杀过来的时候了。覃子斌的牺牲激起了中国兵的愤怒，一下子变成了勇猛冲杀的力量。高黎贡山西边的坝区人民都已感到、看到山顶上的战斗加剧了。他们听到了山炮、野炮、地雷、炸药包、集束手榴弹连续爆炸的声浪；他们看到了闪闪的火光，犹如云空刺目的闪电。本来是笼罩住高黎贡山的灰色凝云，被万千点爆炸的火光烧成红色，才一熄灭又变成铅色。瞬间火光一闪，又变成红色。就这样日日夜夜，忽闪忽闪，像霓红灯。这是战争，是战争表现的雄伟景观。那隆隆的爆炸声，俨如滚动在天际的闷雷，此起彼伏，撼山摇地，既扣人心弦又激励人心。那百里云峰上千军万马“杀——杀——杀”的怒吼，被山风卷过来刮过去，如天兵天将在云际里厮杀，如“鬼魂战争”在雾海中搏斗。日日夜夜，从天上传到地下，再从地下传到天上，威武雄壮，连月不绝。疏散到深山野箐中的难民，成团成伙的跪下，撮土为香，祈祷中国的远征军——此时正在高黎贡山厮杀的天兵天将，快杀下凡来，收复失土，使他们重返家园。尤其是腾北的农民，他们生长在高黎贡山，对高黎贡山有着至亲至爱的感情。高黎贡山九渡河、马槽河、寿泉水、扬飞水等千百条凌空而下的飞瀑，灌溉着腾北的万顷良田，养活腾北人民的生命。高黎贡山这个“自然博物馆”中铺天盖地的秃杉、香樟、柚木、楸木、杜鹃树、紫檀、白克木、铁杉、香果树等珍贵林木，高黎贡山一片片的黄芪、党参、天麻、三七、鸡脚黄莲、黄草等珍贵药材，高黎贡山的虎头兰、蝴蝶兰、洒金兰、金边兰、雪兰、西南文殊兰等清新素雅的上百种幽兰，给腾北人民带来了无穷财富。在高黎贡山这座拔海三千公尺以上的“我国南北动物交汇的走廊”上，金光万道的“神麂”，成群结队的野牛，活泼可爱的扭角羚、大熊猫，看守牛尾巴菜的“看菜蛇”，学小人哭的娃娃鸡，霞光万道的太阳鸟，五彩斑斓的彩雉等，说不尽道不完的珍禽异兽，把这座绿色的迷宫充实得富有而神奇。
这场云天上的战斗，在战后给高黎贡山增添了新的玄妙。由于磁场的作用，中、日两国军队激烈厮杀的声势，被忠实地记录了下来，年年按期播放复演。每当高黎贡山雷电交加，大雨倾盆之际，腾北人就会听见高黎贡山云际间千军万马“杀——杀——杀”的吼声。天愁地惨，鬼哭神嚎。此时山下的人家，便摆案焚香，虔诚祷告，以慰忠魂。瞬即，云开雾散，又是一天星云了。这是后话。——现在还是叙述当时的实战情景。
持久的殊死搏斗，就在冷水沟与大垭口之间一里内的马鞍形凹地上进行。前已说过，我军一旦占领了冷水沟，自然就不会后退半步；而大垭口的日军，眼见已不怕死的中国兵站立在自己的鼻子下面，当然是望而生畏，恨不得将其全部清除干净。一九八师五九二团二营的勇士们，从大森林中的石岩上蹦出来，将出动反扑江边阵地的日军截成几段，随即占领了冷水沟，本来就大出日军意外。那时，占领了阵地的中国兵，原编制已在一路的混战中被打乱，如今各连队的兵混在一起，互不认识。好在中国兵和日本兵截然不同，一眼便可分清谁是弟兄，谁是敌人。神枪手穆仁志在全营颇有名气，一些冲入冷水沟日军阵地的上士、中士反而不如他名声大，因而在几百日军从大垭口阵地冲过来时，他大吼一声：“弟兄们！听我的，占领射击位置，誓死不能退！”
弟兄们在他的指挥下，一阵猛打。紧接着后续部队在营长的吆喝下也冲入阵地，冷水沟才被保全下来。从此开始，敌我反复攻击，将近一个月的时间，双方对峙，比耐力，比意志。尸体已密密扎扎地摆满了一层，还得坚持下去。不能很快取胜，主要原因是大自然设置下的障碍。这是张问德最担心的事，并且写过报告陈述过的。
连日阴雨，惨雾弥漫，飞机寻找不到目标，不能空投物资。古道又陡又滑，牲口上不来，用人背负运送，民夫们也十死七八。因而冷水沟阵地上的战士，便日渐减少，冻成冰棒或饿得发昏，没日没夜在和死神搏斗。他们占领冷水沟的最初几天，还可从日军尸体上翻寻罐头和干粮，后来，饿极了，一切可以嚼碎咽下肚去的东西都吃；又滑又僵的青苔、苦凉苦凉的山葱、牛尾巴菜、实竹叶、树叶，总之，一切可以信手扯来抓来的东西全塞进嘴，哪里还管什么涩和苦，饿极了的人，一切苦涩，都是一种刺激和力量。
最可怕的是冷。许多干部战士已在阵地上陆续死去，先是每天三五人，继而是每天十几个或站或坐的张着嘴瞪着眼冰雕石刻般的冻死去。有一个战士，夜半去站岗，到了天亮却硬梆梆的靠在崖壁上，手中仍端着上了刺刀的中正式步枪。然而他死了，嘴里还有一撮没有咽下肚去的青苔，和他的脸是一样的颜色。远远望去，土黄色的军装，赭色的崖壁，青黄的脸面和崖壁上青黄色的苔藓，浑然一体，仿佛他已是一块支撑峰尖的岩石。
五九二团二营有五个战士，在堑壕中为了防冷，夜间紧紧地依偎到一起，企图用彼此的体温抵抗寒冷这个恶魔。但到了天亮，却一堆儿死去。死后还互相紧紧地抱在一起，头挤在一起，像一堆黄泥石，硬是撕扯不开，使埋葬他们的弟兄，谁也不忍心掀第一铲土。
有一个排长，为了防寒而活动身躯，在崖壁的一块巨石上用刺刀刻了“还我河山”四个大字，那个山字右边的最后一笔还没有刻深，仅划了一道印迹，人便冻死了。刀尖钻在石上，刀把握在手上，身子却像根水泥桩硬梆梆挺立着，两眼睁着，眼珠突出，似乎要看透“还我河山”这四个字。
在敌我双方对峙中，二十八天里只有一天见过太阳。其它的二十七天，战士们全在风刀雪剑中过日子。近一个月的时间，战士们都穿着湿透了的衣服，全身在血泥中不断翻滚，都糊起了一层厚厚的血与泥的铠甲，冲杀中被汗水一浸，雨水一淋，腥巴烂臭，斑驳陆离，与脚下的土色一样。只有踩在死人的肚皮上，光脚板才感触到这是一个死人。
高黎贡山的松土是著名的。雪线以上，每年干季冰封雪压，钢铁般坚硬的冰凌，连岩石都扎得疏。一到雨季，淫雨一冲刷，整个高黎贡山的山顶都成了稀糊浆。跌倒一跤滚几滚，就会陷进稀泥中去。士兵们领到胶鞋时，曾使他们高兴过一阵子。但穿上一天，就都脱胶，鞋底早不知在冲杀中甩到哪里去了。幸而中国兵是出名的草鞋兵，很多四川、贵州、云南补充来的新兵又全是庄稼人，自从母亲的肚中掉下地，脚板心就不曾被什么将它与地皮隔开过。所以，尽管战士们赤脚露腿，反而还感到利索得多。有谁种庄稼穿着鞋袜下水田的？
到了6月19日黄昏时，大垭口之日军几乎把有所有枪弹、炮弹向冷水沟射来，继而端着刺刀，高唱着“大东亚进行曲”，拿出他们的看家本领——士道精神，以不太正规的分列式队形向冷水沟阵地扑来。前面的几个方阵下到凹底，踏着遍地的尸体往山坡上爬，后边的无数方阵还在从大垭口冒出来。日军倾巢出动，决一死战了。
日军先头方阵距冷水沟只五百米了，冷水沟阵地一枪不发。
只距四百米了，冷水沟鸦雀无声。
只距三百米了，冷水沟毫无动静。
只距二百米了，冷水沟不见一个人影。
日军先头部队每一杆三八大枪上都挂一面太阳旗，与闪亮的刺刀红白交辉。沉重的大皮鞋踏得满山泥溅，气势汹汹地试图以沙俄的精神战术来吓垮中国兵。看看冷水沟阵地毫无反应，他们的步伐加快了。
冷水沟阵地死一般的沉寂。
日军只距八十米，七十米，五十米了！
远征军吓昏了吗？溜了吗？都死光了吗？
突然，哗——山崩地裂，冷水沟阵地几十挺轻重机枪一起吼，弹雨狂扫。
轰隆隆，几百颗手榴弹在敌群开了花，血肉横飞。
日军的方阵乱了，倒了。不死的还在往上冲，负伤的在往上爬。
“杀——！”天塌下来，地裂开来，几百只中国猛虎跃出战壕向日寇勇猛冲去，如排山倒海，势不可挡。
“呀！呀！！呀！！”日寇像搅雪龙，倒树翻根，卷地而来！
天愁地惨，鬼哭神嚎！
哗——冷水沟阵地的火力超越射击，一片片日军倒下。
咣咣咣！十几门六零炮、八二炮向大垭口日军阵地猛轰，乱石飞扬。
大垭口和冷水沟之间凹地上的尸体在增高，两层、三层……一团团抱住日本兵的中国伤员，在掉下悬崖的半空，还在撕咬敌人，悬岩下百丈深渊中，敌我垒起的尸体已阻断山洪。黄色的山水’红色的血流交汇在一起，穿箐飞岩，直奔向滔滔怒江。哪个中国兵的口中不咬牙切齿地死咬住日寇的一块肉？不论是耳朵、鼻子、下巴骨j这就是中国的复仇，中国式的复仇！！
山顶上，血波铁流终于翻过大垭口，日寇弃阵而逃。
在耐力的较量上，日军先输了。
大垭口的日军，逃到北斋公房投入吉原少佐的怀抱，又苟延残喘了一些日子。
吉原一群困兽一直缩在山洞里等待援军。
金木一雄率领着一千多骑兵已来到桥头，却是只咫天涯，无法接近。他碰上老对手预备二师和三十六师了。预二师和三十六师先在腾冲打过游击，山熟路熟，所以被命令从小路翻越高黎贡山，穿插到桥头一带阻击敌人援军。
预二师在傈僳族勇士余子然、余子厚兄弟的带领下先行到了桥头，正碰上金木率领的骑兵队，正杀得胜不能胜，败不能败之时，三十六师及时赶到，立即投入战斗，将金木卡住了。
三十六师自从在怒江西岸凹子寨整顿，枪毙了几个贪污粮饷的军官后，战士们的情绪为之一振，再不愿当羞辱祖宗的孬种。兵们的口头禅也从“奈烦替他龟儿子们卖命”变为“拿这条小命去换两个日本鬼子，也不枉做人一世”的虽悲怆但却豪壮的语言。尤其张问德县长再三暗示：腾冲有肥沃的土地，悠久的文化，勤劳厚道的人民。自唐代以来，就有成千上万的中原男儿到这里来戍边平叛，安家立户，开发边疆，传子接孙。这使那些从“天无三日晴，地无三里平”的贵州来的农民，口中不讲心中想：找个地方安身立命，开荒种地，使后人逢年过节时在家堂的祖宗牌位上也写上：“贵州籍×氏门中历代宗亲之魂位”，像洪武开边到腾冲的南京郡、太原郡的先人们一样流芳百世。这比窝窝囊囊的逃跑败阵、被枪毙了好！
三十六师前进的道路，正是去年他们从姊妹山撤退沿高黎贡山走过的小路。许多悬崖峭壁，去时黑灯瞎火，跌跌滚滚，不辨东西南北，如今时隔半年，在反攻中复走此道，在浓雾弥漫的丛山峻岭中仍然昏头转向。转了几转，连来路的入口处都不知移到哪里去了，只有在山顶云雾之中猛烈的枪炮声，才使他们知道战场就在附近。但四面危壁，又使他们寸步难行。
李志鹏的三十六师陷入高黎贡山心腹四面绝壁的困境中。