门被推开了。
奇怪的是佛堂里面没有供佛，供了一张发黄的大照片。照片上是一个美丽又可爱的小婴孩，手里举着摇铃，睁着一双清澈的大眼睛。香果和鲜花堆积在这里，一个黑色的灵牌竖在这婴儿照片的底下，提示着婴儿的不幸早夭。阿初不自觉地走近香案，仰起头凝视这婴儿，当他的目光从上到下扫视到灵牌时，他的心禁不住一阵紧缩。灵牌上赫然写着几个烫金字“杨慕初之灵位”。这奇异的照片和诡诈的灵牌使阿初莫名其妙地感到恐惧，仿佛自己就是那死去的婴儿，他的手情不自禁地想去触摸照片中婴儿那平滑光洁的脸。
“别碰他！”仿佛从地狱里传来一声女人的冷喝。阿初本能地打了一个冷颤。他回过头去，看见一个黑衣裹身、黑纱披头的女人站在自己面前。那女人四十岁上下，一张冷冰冰的脸，叫人怎么看怎么不舒服。
“你是谁？”女人在看清阿初的容貌后，也不自觉地打了一个冷颤。
“对不起，我走错路了。”阿初尽量在脸上挤出一丝笑容，以示礼貌。
“我问你是谁？”
“我是杨家的客人。”阿初解释道，“我是来参加杨小姐生日宴会的。我……我一时没注意，走岔了路，府上的确太大了……”那女人不说话，眼珠子一直围着阿初上下乱转，阿初觉得自己很尴尬，后悔自己不该凭着感觉走。“您？您是府上的……”阿初希望她能主动作答。
“我是杨太太。”
“杨太太？”阿初以为自己听错了，下意识地又问了一句，“您是杨思桐小姐的母亲？”
“是。”
“那……今天不是您女儿的生日吗？您怎么……穿成这样？”
杨太太沉默不语。
阿初觉得自己话多了，勉强笑着说：“对不起，我唐突了。”
“你一定很好奇吧，自己女儿的生日，母亲却穿得像个鬼。”杨太太从烟匣子里抽出一支烟来，问阿初，“你抽烟吗？抽就来一支。”
“不，谢谢，我不吸烟。”
杨太太把烟衔在嘴上，阿初习惯成自然地抢先从口袋里摸出打火机替杨太太点燃了烟。
杨太太斜着眼看着打火机，说：“英国货。”
“是。”阿初应声。
“你去过英国？”
“是，在英国待了八年。”
“那你还回来？”
“家在上海。”阿初说到“家”的时候，杨太太抬了抬头。
“你不抽烟，却随身携带打火机？”
阿初笑笑，不作回应。
杨太太吸了口烟，幽幽地叹了口气，说：“今天是我儿子的祭日。”她说完这句话，突然笑起来，仰面看着婴儿的照片。“你看，他多漂亮。”
这是一个伤心的母亲，阿初想。女儿的生日居然是儿子的祭日，这种生日，不过也罢。偏偏杨家摆出天大的气势来替女儿过生日，难道就没有一个人顾虑母亲的感受吗？
“逝者已逝，您不要太难过。”
“你是哪家府上的公子？思桐的朋友没有我不知道的，怎么以前从来没有见过你？”
阿初并不正面回答，他随手取出自己刚印的名片，双手奉上。“我叫阿初，刚从英国回来。我是医生，在同济医院工作。是第一次到府上来，很高兴认识杨太太。”
阿初和杨太太做了简短的交谈后，有礼貌地跟杨太太告辞。他离开阴森的佛堂后，俨如一个被缚多年的囚犯挣脱了身上枷锁，觉得异常轻松。
太不正常了。阿初在想。
自己仿佛熟悉这里的一切，但是，一接近、一触摸，他就会有沉重感，自己的思想也呈迷失状，他并不想在黑夜中去寻觅“真相”，他害怕背负着漆黑的死亡，就像那照片上的婴儿。
他要回到现实中去，真实的生活场景会使自己感到安全，因为那里洋溢着“生”的温暖。当阿初走着捷径，熟门熟路地走回灯火辉煌的大厅时，令他感到十分意外的事发生了。
一个浑身酒气的少爷强行拉着荣荣的手，满嘴的胡言乱语，荣荣在惊叫，大厅里的人在纷纷解劝，包括杨思桐也在气急败坏地喝止。
原来，这借酒撒疯的主，不是别人，就是跟清朝遗老遗少和家的大小姐和雅姗订了亲事，又泡了汤的少爷，汤少棋的哥哥汤少礼。此人，原是个“五毒”俱全的花花公子，仗着父辈的福荫，靠几家古董铺子讨生活。是圈子里出了名的纨绔子弟，他还以“怡红公子”自居，自作多情。
旗人和家原先也是高不可攀的皇室贵胄，可是，时过境迁，和家的经济地位受政治地位的直接冲击，整个成了一个破落户。还好，饿死的骆驼比马大，有一个“家族地位”保驾护航，又生得两个如花似玉的女儿，不愁嫁个有钱人家。
所以，汤家去和家提亲，水到渠成。
没曾想，大小姐和雅姗不同意，半夜里跟个穷学生私奔了。和家丢了个大活人，汤家丢了个大面子。
为了挽回两家的名声，和家决定由二小姐和雅淑代嫁，和家与汤家仍是亲家。可是，“好事多磨”，这二小姐死活不肯嫁到汤家去，说是：汤大少恶名远扬，风流成性。况且，他是和姐姐订的婚事，就是姐夫了。小姨子怎么能去嫁姐夫呢？乱了伦常。二小姐说得振振有词，堵得汤家哑口无言。本来，汤大少对这对木头姊妹花没什么大兴趣，可是，自从报纸上，大炒特炒药业首富公子荣升回国邂逅和雅淑一幕，写得活灵活现，什么地下情人，什么深情拥抱，还把汤少礼求亲失败拿来大肆渲染，弄得汤大少灰头土脸，发誓要把和家的丫头娶回来做老婆，不为别的，就咽不下这口气！
不巧，今天在这里看见荣荣，汤少礼就借酒滋事，汤少棋怕把事情闹大，于是首当其冲地拉架。
“哥哥，你放手啊。”汤少棋死命地拽着汤少礼的领子。
“放手？凭什么放手？应该叫她哥哥放手，叫荣大少放手，他凭什么霸占我的女人？他是比我有钱？还是比我有势？”汤少礼在吼。
“你干什么！”阿初上前，护住荣荣。
“他喝醉了。”杨思桐解释。
荣荣总算盼到了救星，大声叫着阿初。
“英雄救美？啊？英雄救美！阿初？我知道你是谁！我汤大少爷知道你的底细！”汤少礼讥笑地用手指戳了戳自己的脑门，又醉醺醺地指向阿初。“我知道你是谁，荣家小公子，我在报纸上看过你，看穿了你。要不要我在大家面前揭穿你的真面目？”
阿初冷笑。“你想说什么？尽管说。”
“好，这是你说的。大家都来看看，看呀，这个冒牌货！这个冒充贵族的下等人。他是荣家大少爷的听佣，一个冒充贵族的可怜虫，居然敢冠冕堂皇地走进来，不，是混进来，荣荣，你真会‘玩’，玩得够出格。你哥哥抢我老婆，你呢，跟下人厮混……”话音未落，荣荣举手给了他一记耳光。“跟你这种粗浅鄙陋的人说话，简直就是对我的侮辱！我现在知道那和家两姊妹为什么死也不肯嫁你了，像你这种人渣，根本不配拥有家庭。”
“荣荣你太过分了。”汤少棋开始维护自己的哥哥了。“你带一个下等人来参加上流社会的晚会，本身就是对主人的不尊重，是对上流社会的集体污辱。你还口不择言……”
“你住嘴！”阿初生平第一次在女人面前发火了。“小心你的假牙掉出来。”
“你敢讽刺我，取笑我。”汤少棋尖叫起来。在一群女人面前讽刺一个女人的容貌，是极其刻薄的行为。“思桐，这个下等人居然敢当众侮辱我！”
“先生，请注意你的言行。”杨思桐的心情十分恶劣，自己的生日宴会被这群疯子搞得一塌糊涂。
“小姐，到现在为止，我还没有一句不敬之词奉上。不过，人的忍耐是有限度的。来参加今天的晚会，对我来说，并非什么殊荣，如果是由于我导致了今天的不愉快，我向您道歉，毕竟今天是您的生日。但是，对于这位先生种种可恶的言行，我觉得，他应该向荣小姐道歉。”阿初说。
“可是，汤少本身就是一个叛逆者。对于一个叛逆者而言，他古怪的言行是可以原谅的。”杨思桐显然在偏袒汤家。
“没有善恶观念的人，根本不配做个‘叛逆者’！”阿初轻蔑地说。“小姐，对于您的刻意偏袒，我感到非常遗憾。我们走吧，荣荣，不需要为了别人的庸俗和堕落而感到丝毫抱歉和内疚。”
“你们别想走！”汤少礼饿虎扑食般向荣荣扑过来。
“放手！”阿初大声呵斥。
“欲望……不是善恶的问题。欲壑难填你没听过吗？”汤少礼不但没放手，反而全身压了上来。“欲望驱使人作恶。欲望没有错，为什么每个女人都妄想占有自己男人的全部灵魂，不，是肉体。自私，不肯分享爱情。于是，女人们得到了男人无情的背叛，抛弃。爱为什么不能有瑕疵呢？残缺的爱才是最美丽的。”
“你神经病！”荣荣开始大骂起来。
阿初用力将汤少礼的手从荣荣身上拉开。汤少礼的酒色身子一软，被阿初摔倒在地。“太不文明了！”汤少礼就地坐直了身。“粗暴！下等人！不要以为我失去了和家两姊妹，我就会后退一步，降格以求。不，决不可能。我汤少礼就是化了风，挫成了灰，长成青苔，变了种，那也是上等人，在你面前，那也是参天大树！”
“什么是上等人？现在还有贵族吗？爱新觉罗也改姓金了。你算哪棵葱？”阿初的话很平和，但是很尖酸。“你汤少礼就是化了风，挫成了灰，长成青苔，变了种，那也是个暴发户，温室里的草，阳光尚且不能见，谈何参天大树？荣荣，我们走，再多待一分钟，我都觉得厌恶。诸位失陪。”阿初拉着荣荣径直向门外走去，他高昂着头，活像一个骑士带走了自己心爱的姑娘。
“真是丢人丢到家了。”杨思桐气冲冲上楼去了。
“思桐，等等我。”汤少棋紧跟上去赔不是，华丽的大厅里，空留下一群扫兴无趣的宾客。
荣荣几乎是被阿初连拉带拖地走出来的，阿初还嫌她动作慢，索性将她抱起来，走到停车坪，侍应生替他打开车门，他直接把荣荣扔到副驾上，自己上车，发动了车子。荣荣看他脸若冰霜，也不敢搭腔讲笑话。一路上，两个人都不说话。等他们回到家，才发现荣荣脚上的水晶鞋少了一只。
“怎么办？”荣荣苦着脸说。“怎么跟四姨娘讲？她最喜欢这双鞋子了。”
“我去跟干娘说。”阿初说。
阿初硬着头皮，拿了一只水晶鞋子去见四太太，他委婉地讲述了失鞋的过程。总之，是自己不小心，是自己不对，下次，他想办法把鞋子找回来，求四太太原谅等等。
“当真是在杨家遗失的吗？”四太太反复地询问同一个问题，她似乎对鞋子的遗失并不在意，她关心的是鞋子所遗之处。
“是在杨家。”阿初肯定地说。
“你保证？”
“绝对是。”
“好极了。”四太太脸上绽放出一种令人难以捉摸的笑容，“比我想像的还要好。谢谢你，阿初。”
阿初觉得四太太的话，匪夷所思，令他入坠雾里云中……
杨羽柏，一个地地道道的冒险家，一个经历了晚清崩溃时代的商人，一个处于列强瓜分中国危险时代的银行家，一个具深厚文化涵养的人。他自认能洞识世界经济的潮流，当这个国家陷入困境和衰弱，当日本人的经济和军事威胁迫于眉际时，他依然能从容不迫地应付自如，一跃而成为经济舞台上的台柱，这是他生平最得意的地方。
他的卧房布置得古香古色，充满了与他年龄极不相仿的浪漫色彩。
他已经不习惯大厅里高朋满座，语喧声腾了。所以，他躲在自己狭小的私人空间里寻找一些缥缈的幻影，那是他喜欢的女人的影子。来自内心的敏感和虚弱，时时困扰着他幽密不宣的世界。
正在杨羽柏享受宁静的时刻，杨太太来了。她穿了套薄薄的春衫，脸上涂了厚厚的粉，脚下穿了一双木屐。
“先生，我来了。”她谦卑地九十度鞠躬，杨羽柏能清晰地看见她盘踞在头发上红色绒花的金丝线。那是二十多年前，他买给她的。
“你不用这样卑躬屈膝。”杨羽柏说。
“我想用我特殊的方式表达对先生的爱。”她的声音柔媚，不像年近五十的人。但是，杨羽柏听到耳里，很不舒服。
“我讨厌你鞠躬的姿势。”杨羽柏很不客气。
“我以为你喜欢。”
“那是从前，缨子。”
“终于肯叫我的名字了。”杨太太异常激动。“我等这一天，等得太久了。我们不要再相互折磨了，忘记吧，忘记所谓的怨恨。怨恨会让你变得自私、狭隘、丑陋。”
“我还不够自私、狭隘和丑陋吗？二十年前我们做了什么？伤天害理啊！这二十几年来，我一直在痛苦的深渊里辗转，我，我连自己养了二十几年的儿子都不敢正面相对，我还能做什么？我还能为你做什么？”
“你可以做我的男人。”
“你的脸！你的脸一直在提醒我，告诉我，我是个作恶多端的罪人。”
“我的脸，是为了你牺牲的。”她冲动地拉过杨羽柏的手，让他的手抚摸自己苍白的面颊。“我的脸，一直努力的在帮你掩盖事实的真相。不是吗？”
“事实是无法掩盖的。”杨羽柏抽回了自己的手。
“事实上，你已经十几年没有碰过我了，我是个女人！”她声嘶力竭地叫喊着。“我是你的女人！”
“我从来没有否认过。”杨羽柏冷淡地回应。
“那你证明给我看！”杨太太猛地把睡衣脱掉，她虽然青春已逝，但是良好的保养，使她的皮肤依旧光滑细腻。可是，在杨羽柏眼里，白色毛孔里总会溢出猩红的血，很多年了，他从来没告诉过她，他现在已经不能碰女人了。
他只要一看到女人的身体，他就会看见血，他唯恐自己会得精神分裂症。“我不需要用爱去证明对你的忠诚，我已经为你付出了人世间最惨痛的代价！你以为，我让你寂寞孤独的活着，是利用你的身体对你进行谴责和清算。你错了，我不碰你，是怕自己伤害你。”
“你说得很动听，可是我，不相信。我知道，你爱她！”
“不！”
“你从来没有得到过她！是你杀了她！”
“不是的！”杨羽柏像困兽一样红了眼。
“我告诉你，告诉你一个秘密，一个你梦寐以求的好消息。他们没有死！她们一直都活着！”杨太太的脸仿佛刹那间被撕裂了，露出极不协调的狰狞面目。
“你胡说！”杨羽柏咆哮。
“我看见他了。”
“他？他是谁？”
“你的另一个‘儿子’。二十年来不断带给你梦魇的‘儿子’，那个你曾经告诉我已经死了的孩子。我看见他了，亲眼目睹，我真不敢相信……”
“不，不会的……”
“没有这样逼真的画面，活脱脱就是他父亲！”
杨羽柏浑身瘫软地坐在了沙发上，他的额头在冒汗。
“他们都活着，他们像地沟里的老鼠，一直潜藏在阴暗的角落，等待时机，撕嚼我们的肉，痛饮我们的血，他们等了二十多年，你认为他们会善罢甘休吗？”
“你危言耸听。”
“这个人必须死。”
“我们还不知道他是谁。”
“我这里有他的名片，你要不相信我的话，自己亲自去看看。也许，能把顽疾给根除了。”
杨羽柏没有了丝毫斗志，他接过了缨子手上的名片。
“还有一件东西，我想你一定会感兴趣。”杨太太不知什么时候，手中拎起了一只鞋子，当杨羽柏看见这只鞋子的时候，脸色大变，仓皇至极，恐惧万分。
那是一只漂亮的水晶鞋。
“你记性很好，还认得此物。”
“你从哪里得来的？”
“家里的草坪上。”
“鬼使神差，鬼使神差。”杨羽柏喃喃自语。
“鬼蜮伎俩！是鬼蜮伎俩。”
“她来了？”杨羽柏的瞳孔几乎要鼓爆了。
“应该是，‘鬼’来了。”杨太太说的阴森又暧昧，她充满鬼气的眼睛里闪着鬼火般的磷光。