玛雅文明已经不复存在，但关于玛雅文化以及玛雅人成为历代科学家热衷研究的课题，所有关于玛雅文明的故事却被人津津乐道，尤其是“玛雅预言”一直广为流传，直至今日，关于玛雅人对2012末日的预言成为全世界的热门话题，引起人们的高度关注。根据一本名为《克奥第特兰年代记》的预言书中所提供的玛雅预言，人们惊奇地发现，地球人现在生活的世代是属于该书预言中的所谓“第五个太阳纪”，而之前的“四个太阳纪”已经过去了，据说每当一个太阳纪终结之时，都会发生惊心动魄的灾难：第一个太阳纪名为“马特拉克堤利”(MATLACTILART)，当时洪水覆盖大地，圣经中记载有诺亚方舟的故事，这在中国古代也记载了这次大洪水，有大禹治水的传说；第二个太阳纪名为“伊厄科特尔”（EHECATI），地球人类世界是被“风蛇”狂吹所毁灭的；第三个太阳纪名为“托雷奎雅维”（TLEYQUIYAHUILLO），世界是被是天降的大火而灭亡的，《圣经?创世纪》中记载的所多玛城就是这样毁灭的，记载了“核战”，硫磺让城市溶为岩浆，同样，考古学家在亨往达摩的考古证实，也确实发生过这样的灾难；第四个太阳纪名为“宗德里里克”（TZONTLILIC），是“火雨”肆虐而导致地球上的生物灭亡，恐龙的灭绝就是一个铁证。玛雅预言在第五个太阳纪划上一个句号，换句说，太阳一旦经历了五纪，就会灭亡，间接也令地球毁灭，而这灭亡的日子似乎就在2012年12月22日……
据圣经中所说的，人有两种罪——“原罪”与“本罪”。“原罪”是由始祖亚当传下来的，自亚当以后，人一出生就带有原罪。而“本罪”是人今生所犯的罪。“耶和华见人在地上罪恶很大，终日所思想的尽都是恶。耶和华就后悔造人在地上，心中忧伤。”（Gen 6:5、6:6） 有罪就有罚，圣经上也明确了这一点：“耶和华因你行恶离弃他，必在你手里所办的一切事上，使咒诅，扰乱，责罚临到你，直到你被毁灭，速速地灭亡。”（Deu 28:20） 圣经归圣经，暂且可不论。但就“罪与罚”的问题，抛开基督教所说的“原罪”和“本罪”不说，就说人类在当今犯下的罪，就是一千零一夜恐怕都说不完。面对罪恶与惩罚，是以超然甚至无所谓的态度将罪恶行为美化，还是怀着忏悔的心情改恶行善以祈望精神的复活？我们是担戴还是逃避？面对自己的罪恶，我们是要正视还是要掩盖？不同的取舍体现着我们对生命的尊重和亵渎。然而对贪婪复杂的人类来说，忏悔似乎不是一件容易的事，担戴也不是一件轻松的事。更为常见的情形是，人类面对罪和惩往往是回避和遮掩，而不是忏悔和担荷。
湖里没有鱼和水草，一片荒凉的湖的四周寸草不生，这是位于约旦、巴勒斯坦和以色列和之间的一片神奇又美丽的领域，人们叫它死海。由于死海湖水中盐分极高，湖水的浮力很大，即使不会游泳的人也不会在死海中淹死，于是又有了“死海不死”是说法，这使得死海举世闻名。随着媒体的广泛宣传，死海已成为一个奇特的旅游胜地。死海对于一些不会游泳的游客来说是十分理想的休闲好去处，游客们还发现死海的海水除了让人轻松游泳外，还有治病的功效，一些风湿和皮肤病的患者也经常关顾此地。即使你根本不会游泳，人们在死海里游泳不必担心有生命危险。然而一些环保学者认为，死海本事只剩下不到50年的寿命，正面临着“死亡”的威胁。
科学家们在死海的前途命运问题上一直是众说不一的。从各自的理论出发，科学家们得到截然相反的结论：一种观点认为，死海在日趋干涸，在经过一些年，死海将不复存在，死海的 前途也就“死”定了，等待死海的只有厄运。经过多年研究，约旦大学地质学教授萨拉迈赫表示，虽然许多地图上标明死海水面的高度是海平面以下392米，但那并不是死海现在的高度，而是20世纪60年代测量所得的数据，现在死海水面的实际高度经过测量为海平面以下412米。这一数据清楚地表明，在过去的40年里死海的水面正在以每年0.5米的速度下降，而现在还有水位每年下降1米的说法。据一些科学家说，20世纪60年代死海的面积大约为1000平方千米，但照这样的速度减少下去的话，再过10年其面积将减少到650平方千米。如果不能有效地控制水位继续下降，死海有可能会变成一个小湖。而萨拉麦赫教授则警告说，如果任凭死海水面不断下降而不采取任何拯救措施的话，死海将从地球上永远消失。但是还有一种截然相反的观点认为，死海并不是一潭绝望的死水。这种从地质构造的角度来考虑的观点，认为位于叙利亚的死海，其位置正处于非洲大断裂带的最低处，而这个大断裂带正处于幼年时期，终有一天会有裂缝在死海底部产生，从地壳深处会喷涌出大量海水，随着裂缝的不断扩大，一个新的海洋终将生成。由此看来，死海的“前途”还是充满希望和光明的；而且，死海并没有绝对的“死”。科学家发现，在死海的堆积物中，居然还有绿藻和各种细菌存在。尽管如此，死海的前途却不容乐观，因为一个严酷的现实是海水在咸化，干涸的威胁还在扩大，死海主要的水源——约旦河中的河水已不再流入死海；此外，死海南部因为生态平衡遭到破坏，死海的水位也在不断下降。如果人类再不注意保护生态环境的话，或许不久的将来，死海就真的“死了”。
在过去的几十年里，人类追求利益的最大化，世界忙于经济的发展，而无视环境的保护，使得我们赖以生存的地球环境遭受过无数次严重的破坏。各种飞机的尾气排放量占了全球的3.5％。预计到2050年，这一百分比将会上升到15％。但是飞机排放废气量的增长限制还没列入《气候变化法案》，人类脆弱的大气将会被飞机尾气逐渐破坏，如果放任航空业的尾气排放，那么脆弱的大气将在未来50年后无法承担保护地球的重任。由于干旱、人口增长和工业的蓬勃发展，造成水资源被污染的问题越来越严重。原本就缺乏的水资源问题更加变得矛盾尖锐，一些国家和地区在缺水的同时，还面临着水被污染的严峻问题。在亚洲和非洲等发展中国家，这个问题尤为突出。被污染的水资源成为生存条件的最大挑战。一个冰山从大冰川分离出来。在过去二十年中，这个巨大的冰川已缩小为原来的1/40。南极洲拥有足够的冰，如果全部融化可使全球海平面升高57米。联合国预计，由于温室效应导致气温上升，到2100年，冰山融化将导致海平面上升20至80厘米。在巴西的容多尼亚州（Rondonia）许多大片的亚马逊热带雨林被毁。亚马逊热带雨林被人为的烧毁以改建农场，在本世纪的前五年，巴西烧毁的热带雨林面积相当于英格兰和威尔士国土面积的总和。燃烧雨林相当于增加了17％的温室气体排放量，还造成了越来越少的树木来吸收二氧化碳，使得最近几年成为地球最热的时期。尼日利亚首都拉各斯的奥卢撒松垃圾山是非 洲最大的垃圾山，每天从拉各斯收集2400公吨的垃圾运到此处。在过去十五年，拉各斯的人口已增至以前的三倍，但是人口增长无法与基础设施的增加相平衡，1000多个居住地被无数垃圾山围困。这样的情形在世界各地都存在，垃圾山开始围困人类原本美丽的家园……而这些只是人类自我毁灭的一些微缩镜头而已。
事实昭然，难以讳掩；情随事迁，人与时进。人们早已不再觉得这是什么大不了的事，以为这是发展之需要，甚至自信地认为人类可以处理好地球的问题，事实上人类对环境无休止的破坏已经威胁到自身的生存，以至于近两年地球上灾难频频，大有末日来临之兆。而各国当政者以及科学家们对此好像并没有忏悔的意思，更况谈何改过迁善了。而作为受害的普通百姓来说，除了心里委屈，也只能不了了之了。其实不敢直面自己的历史，并不是某个国家的问题，而是大多数人自身的痼疾——从来就缺乏自觉的忏悔习惯和成熟的忏悔伦理。人类几千年来的发展史，大都是永远伟大的业绩史以及永远光荣的成功史，至于罪恶和苦难，死亡和鲜血却被御用文人或史官用精美的谎言遮蔽了。正所谓实繁有徒，其从如云，拒绝真诚忏悔，巧言伪饰真相，便渐渐地由国家道德而成为国民个人的文化习惯。
大多数人对于过去的事情普遍的态度是，遂事不去谏，成事也不说，所有皆既往不咎并且一言以蔽之，一切“向前看”就行了。但是，当人们在普遍关注“2012世界末日”的时候，来自大自然的惩罚，或者说来自上帝的惩罚都不能不引起重视了，这也很好理解，当面临人力不可抗拒的毁灭的时候，平时大胆包天、无所顾忌的人类也有虚弱的一面，当然是求生心切了。于是，忏悔成了与人类生命息息相关的事情。为什么要忏悔？如何忏悔？忏悔不仅仅是向上帝承认自己的罪恶和过错，并且要从内心虔诚地祈求得到上帝的宽恕；忏悔就是要对过去所犯的罪恶有个清醒的认识，以便今后不再去犯，它所要求的伦理态度是，一定要让苦难和罪恶定格在记忆中，一定不能轻饶过去，一定要“向后看”。中国的圣人讲过“改过”和“悔过”，所谓“过而能改斯为勇”、“过则勿惮改”，然而这针对个人尚且可以说得过去，不过是对自己的主要行为的自我督察和检查，以期使自己能够“闭心自慎，终不失过兮”，最终成为一个合格的人。但是正对人类整个集体来说，导致今天如此之多的天灾人祸，那这句话就显然太轻了。
大多数人对罪感意识的普遍缺乏，平等观念绝对的缺乏，对自然的冒渎行为，是缺乏精神深度和信仰基础的结果。当灾难发生后，我们看到的大多是出自于国家义务或国际人道主义的援助，甚至还有国家元首以及地方官员声泪并茂面对民众的忏悔和自责。这样的情景可能很感人，很凄婉，但是他们还是没有真正意义上的忏悔行为，没有什么强烈的痛苦，也没有展示出罪感带来的焦虑和不安。灾难过后，他们以前做什么现在还继续做什么，好像昨天的灾难从来就没有发生过一样。显然，他们也不想忏悔，并不以为自己做错了什么，他们还会大肆发展核武器，大肆发展工业以及其它科技项目，他们不会因为灾难而停止引发灾难的行为，除了掠夺自然资源和破坏自然环境外，他们还计划着如何征服世界的事。显然，他们的忏悔都是虚假的。真正意义上的忏悔，本质上不是否定性的而是肯定性的行为，是指向积极的升华，忏悔不是死亡而是再生，不是绝望而是希望，不是逃避而是担荷。灾难发生后的忏悔是源于对恐惧的逃避，只不过是面对民众而对自己责任的解脱，真正的忏悔不是虚伪虚假的逃避和遮掩，不是自愧自怨的软弱和哀怨，而是激情和勇气，是力量和信心，是被希望之光照亮的回家之旅。
忏悔作为人类特有的一种精神现象，也许在大多数人的文化体验中并不具有特别重要的意义，然而对那些有宗教信仰的人来说，它却像沐浴一样日常和必要。比如信仰基督的人，忏悔属于典型的基督教伦理，被作为一种伦理行为和道德意识。根据基督教的教义，人生来有罪，人必得为“原罪”受到惩罚。也就是通向对于人类可能存在的天堂之路，必须穿过我们自己的地狱。要想最终获得精神的复活，只有通过忏悔洗清自己的罪孽。“原罪”概念的产生对人类的精神生活而言是一件极其重大的事情，它极大地影响着西方人的伦理体验和道德感受，不仅使他们清醒地保持着对罪恶的敏感，而且有效地瓦解了那种虚妄而傲慢的道德自负，从而形成了一种强烈而深刻的罪感意识。因为它暗含着人类对自己进行道德评价的基本尺度，显示着人类对自己的道德状况的深刻认识和强烈焦虑，意味着确立忏悔伦理的必然和必要。
有了罪怎么办？那就是要洗刷罪，所以与罪感意识同时诞生的便是赎罪的意识。赎罪始于忏悔。忏悔只有在宗教信仰中才会出现，对上帝或神、佛祖等自己信仰的一种自然的主宰或力量虔诚地坦白自己的过错、祈求宽恕。忏悔不同于懊悔，而懊悔是后悔的意思，是一种对自己的行为感到惋惜和遗憾的心理反应，如果把忏悔当作后悔这种人正常的心理反应就错了。忏悔包含着自责和后悔，但并不停留在这个层面，而是继续向内对自我进行道德审判和精神解剖，最终完成行为和心灵从自责、懊悔以及失望的心态向坦然、满足、和谐的转变过程，虽然接近于自责，却比自责有着更为丰富的情感内含和更为深刻的道德内容。忏悔起源于同情心的觉醒和爱的复活以及对道德完善的向往，发端于良心的不安和焦虑。忏悔不是由外在的挟制和压迫导致的消极的道德反应，而是彻底放下骄吝心和虚荣心的内在的自觉和自愿，是心灵对自己的肯定。因此，所谓教育运动、思想改造，甚至灵魂深处闹革命，都是对人的伤害和羞辱，这些可怕的行为不仅不能推人向善向上，反而使人恐惧和不安，毫无积极意义可言，它最终造成的后果是严重的道德毁灭和巨大的人格灾难。
西方人在吃饭前都要向上帝祷告，并且内心存在忏悔，无论这种行为是一种生活习惯，还是一种传统的仪式，它在西方人心中显得尤为重要。自觉的忏悔精神和强烈的罪感意识，使忏悔成为西方人一种源远流长的文化及生活，成为西方那些宗教信仰者的一个永恒不变的主题。俄狄浦斯杀父娶母，没有比这更大的不幸和罪孽了。但是俄狄浦斯戳穿自己的双眼，再把自己放逐到过去被他父亲放逐的喀泰戎山地上，生死听从神意，就这样他自己惩罚了自己，赎清了自己的罪孽，“国王俄狄浦斯已经消逝了。不再有电火在空中闪击，不再有雷霆的轰震，不再有暴风雨横扫树林。空气宁静而澄清。地府的黑门无声地张开，解脱了老人的一切痛苦和悔恨，好像被载在精灵的翅膀上，降落到地府的深处去了。”这是古希腊以忏悔为主题的神话故事，以其情感内容的丰富和伦理境界的崇高，为“罪与罚”奠定了稳定的道德基础，表征着西方人对“罪”的理解，显示了担当惩罚的道德勇气和自我忏悔的道德自觉。
据说新西兰的生态环境确是当今地球上最好的，绿化面积占90%以上，历届的执政者为保获本国的生态环境，采取不开矿、不练钢、不开采石油的措施，汽车和钢材全靠进口，为避免造成环境污染，牛羊等皮革都是以半成品直接出口，没有皮革加工厂。处在地震带上的新西兰，住房多为木制平方，房顶上没有烟囱，取暖做饭主要用电，只要给新西兰环保带来破坏的产业，不管收益有多大国家都不允许开发。新西兰的政府和国民都非常重视对他们生态环境的保护，希望他们的国家是地球留给人类的最后一片净土。新西兰是一个宗教信仰比较成熟的国家，无宗教信仰的人只有26%。由于有着很强的宗教意识，由于对人间罪错的极度敏感，所以，在新西兰人的情感世界里，对人和万物的爱具有高于一切的意义。这种“圣爱”跨越了一般爱的局限性和狭隘性而臻达宗教的境界。新西兰人大都善良、正直，富有同情心，心地单纯，是社会中纯洁而高尚的道德力量。他们中间有的尽管从来没有做过错事，始终保持着健康、道德的生活状态，但是他们的良心仍然是痛苦的，不安宁的——他们为弱者的不幸和社会的不公而痛苦，自愿担荷社会的罪责，把为他人谋求幸福当做自己的责任。有了圣爱的心灵，不能对他人的痛苦无动于衷，不能容忍任何虚妄的自大。心怀圣爱者是用悲悯的眼睛看一切的，视别人的痛苦为自己的痛苦，甚至觉得他人的罪恶和不幸里也有自己的责任，由罪感导致的不安和焦虑，更是经常性地折磨着他们的灵魂。
灾难是来自上帝的惩罚，因为人类的贪婪和残忍已经到了不可饶恕的地步。很少有人信仰上帝了，这里的上帝就是天，就是大自然。人们常说的“敬天爱人”、“天人合一”都是一个概念，而很少有人做到。即便还有很多人信仰上帝，但真正虔诚信仰的人还是不多，甚至有些人信仰是迫于传统的一种礼教或风俗，有些人信仰上帝，不是有所求就是为自己的心理寻得一个具有安慰性质的保护伞，这种信仰是试探性的，即：就算信了也不损失什么，如果上帝存在那我也能得到悯护，如果上帝不存在，我也不会失去什么。信仰在很多人眼里不过只是个形式。
灾难来临时，仅仅忏悔或祷告就能化解吗？显然不能。“平时不烧香，急来抱佛腿”，这有什么用呢？所以说，单纯的忏悔是毫无意义的，忏悔之后便是行动，承认错误了就要改错，否则等错误造成严重后果的时候才来认识并挽救，那就是真正的亡羊补牢了。人们首先要真正做到敬天爱人，天人合一，从现在开始就做起，做一个真正的、合格的人。而对于一个国家，如果能尽可能地保护环境，珍惜资源，那么上帝的惩罚或许就会来得更晚一些，甚至上帝并不会惩罚信他，并爱他的人类。
据圣经上说，耶和华是在认定所多玛人的罪大恶极之后，要给严厉的惩罚。亚伯拉罕走上前来问道：“无论善恶，你都要剿灭么？假若那城里有五十个义人，你还要剿灭那地方么？不为城里这五十个义人，饶恕其中的人么？将义人与恶人同杀，将义人与恶人一样看待，这断不是您所行的，审判全地的主，岂不行公义么？”在继续提问之中，将义人的数量一直减少到十个：“求主不要动怒，我再说这一次，假若在那里见有十个呢？”耶和华的回答：“为这十个的缘故，我也不毁灭那城。”事实上，义人所代表的就是人的“善”，并非是由义人的多少来决定善的大小的，因而五十个义人与十个义人，十个义人与一个义人，都具有同样的意义，也就是“善”的存在并不是以义人的多少来衡量的。当年大洪水爆发时的挪亚，与如今毁灭所多玛时的罗得，应该是等量齐观的义人，否则罗得就不会幸免于难。
人们都是有罪的，人间没有绝对审判者，只有上帝是最终的拯救者。