这天晚上，金锤躺在床上翻来覆去怎么也睡不着。转念一想，金锤又觉得愤愤不平，心里骂道：
老子咋啦，老子又没偷没抢。这是正理正份该给老子的钱，凭啥老子就不该拿？！
5
金锤把这份愧疚深深地埋在心底，不声不响，无声无息，日子就这样一天天捱到了年关。
乌地吉木的冬天不太冷，除了早晚温差大一些外，午后那灿烂的阳光，安详地舔着这里的山这里的水。闲散在家的婆娘们都在门前草垛上纳鞋磕瓜子，放了寒假的孩子在草垛上追逐嬉戏，偶尔呯——，燃放一只爆竹，呯——，再放一只爆竹。惬意的日子，就在孩子们的欢笑和婆娘们张家长李家短的空隙中过去。
到外面打工的今天回来几个，明天又回来一些。寨子里的孩子提前穿上了新衣服，有了零花钱，都赛着去买一些炮竹。春节还没到，年的味道却一天比一天浓。和往年不同的是，银锁忙完了单位上的事，提前请了两天假，带着老婆孩子回到了乌地吉木。
银锁一回来，寨子里就更热闹了。银锁过去的朋友、同学都会挤出宝贵的时间，来乡下陪银锁坐坐。到乌地吉木的土路凹凸不平，小车上面蒙上了一层厚厚的灰。老头老太太咂巴着无牙的嘴，浑浊的眼睛让羡慕塞得满满的。这个时候，孩子们自然不会闲着，猴子样在车前撒着欢，争着在反光镜前扮鬼脸，银铃般的笑声就纷纷扬扬跌落在金色的阳光里。
在这短暂的日子里，金锤最忙碌，也最开心。有客人能够到这样的穷山沟里来，那是长咱冯家的脸啊！金锤红光满面，张罗着宰鸡宰鹅杀兔杀羊，煮香肠蒸火腿做烧白炖蘑菇磨豆花，再搬出了自己烤的陈年包谷老酒，让来的客人提前尝到了年的味道。
大年初二，永福执意要请金锤一家人过去做客，吃彝族餐。理由很简单：他的两个孩子在外面打工，想认识一下银锁，出门在外好多个照应。
其实，这都是金锤的主意。
从乡上拿回来的钱不多，却成了金锤的一块心病。这些日子，永福和金锤走得更加密切，自然会说到那个沉重的话题。金锤总是摇着头，一脸的无奈：“大哥，很多话，家里人恰恰不好挑明了说。这样吧，过春节银锁回来的时候，你好好开导开导他，或许那个榆木脑袋还会开点窍……”
那时候金锤就想，要是银锁帮着永福说句话该多好。
永福的媳妇是彝家女子，他的两个舅子会做一手彝族风味的菜。永福把舅子请过来做厨，老婆和孩子帮着打下手。两个彝家汉子忙活了半天，乳猪在炭火上烤得金黄，香油滋滋飞溅着；牛肉、羊肉、猪肉、鸡肉都砍成了砣砣，在辣椒花椒木姜子的浸润下香气扑鼻；宰成半寸多长一截的香肠，切成手巴掌厚的腊肉，散发着诱人的香味；烩了蒜苗的油坛肉，绿的蒜黄的姜油汪汪的肉，无一不散发着浓香；新鲜的羊肝捣碎后，拌上生姜大蒜葱花芫荽，在浓浓的香味中更显出几分诡秘；清炖的牛杂羊杂汤酸菜血旺汤，氤氲的热气中飘逸着丝丝甜味；烤得酥黄的洋芋、白白嫩嫩的菜豆腐、黑油油的四季豆汤、红绿相间的凉拌萝卜、热气腾腾的苦荞粑无一不钓着人的食欲……。
过年期间，天天在鸡鸭鱼肉的腐蚀下，各种味觉器官早已麻木。可是，这独特的彝族大餐，却馋得大家直流口水。还没有坐上桌，大家就有了这样的感慨：
啧啧，吃了这么丰盛的彝家大餐，也不枉来人世间走了一回！
冬天的夜幕扯得早，刚吃过饭，天就黑了。
永福让老婆撒了碗筷，在屋里烧起了炭火，火星在满屋客人朗朗的笑声中哔哔剥剥飞溅个不停。永福把没吃完的砣砣肉端了出来，放在火盆的烤架上滋滋烤着，大家一边吃着烤肉，一边喝酒。
金锤知道，话是酒撵出来的。庄稼汉肚子里掖不住话，酒杯一端，肯定会扯到那个沉重的话题。在这种时候，除了说些违心话让自己难受外，又能怎么样呢？金锤不敢在这里久坐，找个借口先回了家。
家里有躺在床上的老娘不说，就是圈里的猪啊牛啊羊啊，此时早已叫个不停，眼巴巴地盼着主人回来喂食。金锤忙进忙出，没有闲暇去想那些烦心事。等他把这些畜牲饲弄好，回到老娘的床前，他脑海里却冒出这样的念头：
这明明是鸿门宴，永福会不会为难银锁？
永福不止一次对金锤说过，银锁天天蹲在大机关里，满以为天下太平。有些话你不好说，这脸皮让我来破……
金锤长叹一口气，让永福把他满肚子的牢骚向银锁发一发也好，都是低头不见抬头见的乡亲，难道替这些人说句公道话，就有那么难？
6
春节一过，乌地吉木又成了一个空壳。
不知是中了什么邪，开年过后，永福家就发生了一系列的变故。
永福打工在外的女儿陷入传销陷阱，花光了她辛辛苦苦挣来的钱，卷走了家里所有的积蓄，还骗了亲戚朋友同学的钱财，锒铛入狱。永福那个勤劳善良的彝家女人，又气又急，寻死觅活，喝下半瓶农药就到了另外一个世界。他儿子急急忙忙回来奔丧，半路上出了车祸，捡了条命却成了废人。
铁打的汉子，也经不起这样的折腾。半年不到，永福花白的头发就全白了。
就在永福焦头烂额的时候，几个老战友背着他干了一件大事：他们凑了些钱，直接到省里反映去了。
省里的同志接待了他们，要他们回去，地方上会妥善处理。几个老汉回到县上，县里安慰了他们一番，又把这事转给了乡政府。几个老家伙粗话骂了几大箩，还是没有结果。老家伙们叹了半天气，最后得出了这样一条结论：
就这样反映下去，永远是瞎子点灯白费蜡！
金锤知道这个消息，心里那根弦更是绷得紧紧的，生怕一不小心露了馅。那些日子，金锤就像一个藏了赃物的小偷，老是觉得在人前抬不起头来。永福家出了这些事，他有事无事往永福家跑。永福家里牛羊牲口一大群，在这节骨眼上全仗着金锤两口子得空过来打理，感动得永福哆嗦着嘴，不知道该说什么才好。
这天下午，金锤把永福接到自己家里。金锤拿出瓶酒，让老婆炒了两个菜，两个老朋友一边喝酒一边聊。
经过这场变故，永福好像变了一个人。金锤提起那个话题，永福就摇着那颗花白的脑袋，咂着嘴，说：“人这一辈子，今天争这样，明天争那样，真他娘的累。仔细想一想，有啥意思？两眼一闭，啥都解脱了……”
金锤说：“大哥，咱可不能这样想。只要有一口气在，咱们的事，就有盼头。”
永福的脸上漾起几分苦涩的笑：“盼头？就连银锁兄弟，都说没政策，你让人家咋办？……”
金锤叹了一口气，道：“大哥，再难办的事也是人办的！”
永福想了想，苦笑着说：“算了，这样的好事，哪里是咱们想的？”
金锤急了，说：“大哥，有啥不敢想的？有些话……我怎么跟你说呢，你不是跟我说过幺疙瘩的事么？”
永福眨眨眼，还是直摇头：“人比人气死人，毛驴比马累死，自古是这个理。咱就是这个**命，拿啥和人家比？……”
金锤心里暗暗叹了一口气。金锤没想到天不怕地不怕的永福，也会说出这样的话来。金锤的目光越过永福花白的头发，落到了院子外面的田野上。那时正值盛夏时节，田里地里的庄稼在雨露的滋润下，生机勃勃，绿得馋人的眼。金锤看着憔悴不堪的永福，心里涌起一阵酸楚。金锤满满倒上一杯酒，哈着满口的酒气，说：“我知道大哥的性格，就是天塌下来也不会眨眼睛！咱们先干了这杯酒，一起想办法。我就不信，他幺疙瘩办得到的，咱们就办不到！”
在酒精的作用下，两个老朋友又找到了年轻时候的感觉。两人你一杯我一杯，酒兴越来越浓。金锤尽管有了几分醉意，但是刘乡长的约法三章，让他在说话的时候，显得无比的谨慎。金锤嘴上不说，满脑子里却是这个念头：既然幺疙瘩的事能解决，自己的事能解决，永福的事凭啥不能解决？
所有这一切，还是只能靠银锁。
金锤醉意朦胧，紧紧楼着永福的脖子，把臭哄哄的嘴凑到永福的耳朵边，一口一个大哥，叫得永福心都酥了。
金锤说：“大哥，****的幺疙瘩凭……凭个啥，咱……咱们不能太……太憨实了！”
金锤说：“大哥，兄弟心眼实，就生怕他的亲……亲戚跟着沾上半……半点光。有些话，我……我是说不出口呀！”
永福的脖子让金锤死死箍住了，他只能木然地点着头，用力握着金锤的手。
送走了永福，金锤虚脱般躺在自家简易的沙发上。刘乡长冷嗖嗖的刀条脸，银锁爱莫能助的表情，永福饱经沧桑的面孔，一个又一个叠现在他的脑海里，他只觉得身上一阵阵发凉。
那一瞬间，金锤觉得自己成了一个可耻的叛徒。
7
几天以后，金锤就得到了一个意外的消息：永福邀约了几个人，要到省城去找银锁。
糟糕！
金锤一拍大腿，心里暗暗叫苦：大哥呀大哥，我不是叫你自个儿去吗？你带着帮老家伙去一起哄，天大的好事也让你搅黄了！
直觉告诉金锤，现在要做的第一件事，就是赶紧给银锁打电话。永福的事重要，弟弟的前程更重要。人多嘴杂，万万不能让几个老家伙瞎嚷嚷，给弟弟惹麻烦。
金锤在电话里没有和银锁多说什么。金锤只是告诉弟弟，永福他们要到省城，专程找他说那件事。金锤是想让银锁思想上提前有个准备，以便应对。当然，金锤也希望弟弟像帮自己一样，能够真心帮帮他们。这些都是黄土埋到脖子的人了，就是把他们的问题解决了，又占了国家多大便宜呢？不过，这些也只是想想而已，金锤确实不好向弟弟提出这方面的要求。
金锤说得很随意，但银锁接到电话，口气就明显不高兴。银锁说：“哥呀，你不要牛圈里伸出只马嘴来。那不是说句话就能办的事，你成天操那么多闲心干吗？！再说，我在外面学习，他们来了也找不到我，这不是害他们白跑吗？”
金锤很委屈，天要下雨娘要嫁人，腿长在人家身上，他们要来，我怎么劝得住？！
事情正如金锤想的一样。金锤就算有天大的本事，也没有办法拦住他们。金锤给银锁打电话的那时候，几个老汉已经到了省城。
几个老家伙想着简单，都是在一口井里舀水喝的乡亲，这么聪明的银锁，难道真的像金锤说的那样，满口政策六亲不认？在几个老汉看来，金锤平时说话斯文，肯定没有把道理跟他弟弟说透。
上门找人家办事，自然不能空着手去，这点最基本的常识几个老汉都懂。在乌地吉木，能拿出手的就是些土货，一家凑一点，到时候统一折算结帐。老家伙们拿出当老子的威风，不管家里同不同意，有火腿的出火腿，有老公鸡的提老公鸡，有王八的捉王八，有蜂糖的提蜂糖，花生瓜子芝麻绿豆板栗核桃木耳蘑菇山药芋头茨菰，以及自家酿造的豆瓣豆干腌菜小烧酒，鼓鼓襄襄满满装了几麻袋。
坐了汽车坐火车，几个老家伙背着口袋，蹲的蹲，站的站，早已头昏脑胀，浑身酸痛。没想到费了天大的周折，才找到了银锁的单位。银锁办公室的同事告诉他们，银锁在外面学习，还要一个月才回来……
几个老家伙都很失望。三两天可以等，怎么可能在省城等一个月呢？
负责接待他们的是银锁一个年轻的同事。永福来不及多想，迫不及待说起了这次到省城的目的。几个老家伙像遇上了救星一样，争着说起那件烦心事，希望小伙子出面帮帮忙。
小伙子听了个大概，嗤嗤嗤地笑道：“你们想得好简单，解决这些问题得有政策啊！”
好不容易找到一根救命稻草，没想到却是一样的腔调。永福眨巴着满是血丝的眼睛，说：“你不知道，有人就是在上面找领导发话解决了哩……”
小伙子也不恼，摇摇头，说：“这就怪了！既然上面发句话就能解决的，说明下面有解决的办法，为啥偏偏要等上面发了话才解决，这是啥道理！？”
娘的，谁知道这是啥道理？
几个老汉就像泄了气的皮球，背着土物产灰溜溜地回到乌地吉木。金锤把永福接到自己家里，苦着一张脸就是一顿埋怨：“大哥，你要到省城去，提前也不吱声腔，糊涂呀！”
两个老朋友照样喝了些酒。和往常不一样，这天晚上的气氛显得特别压抑。永福时不时冒两句他们到省城的见闻，金锤却什么话也不说。很快，两人都有了醉意。没想到，金锤竟用手拍打着自己的脑袋，呜呜呜地哭起来。
这一下，永福慌了神，不安地摇着金锤的肩：
“金锤，你哭啥？怎么喝这点酒就醉啦……”
8
又是一年秋风爽，满树的柿子依旧红得让人心醉。
金锤的预感是对的，柿子树上的叶还没落尽，老娘就走了。
老娘年前就满90了，这么高的年龄是喜丧。在乌地吉木，红事得上门去请，白事就不一样了，屋里女人放声一嚎，来帮忙的人就到了。
金锤家就是这样。老娘这天半夜一落气，金锤的老婆就长声吆吆放声嚎起来：
“老天啊——，老娘你咋个就丢下我们——就走——喽——哟！”
其时已进入初冬，冷嗖嗖的夜风一阵紧似一阵，把天上的星星擦得贼亮。没过多大一会儿，明明灭灭的火把混杂着长长短短的手电筒光柱，伴着咚咚的铜锣声和此起彼伏的口哨声，吵得寨子里的狗汪汪汪狂吠个不停，整个乌地吉木像翻了天。
人声越来越近，第一个挟着寒气进来的就是永福。
永福没有客气，和金锤一商量，对陆续进来的几拨人简单分了工：
一拨通知银锁和两个姐姐，一拨去老娘的娘家报丧，一拨去通知金锤的远方亲戚，一拨去请送葬做法事的先生，一拨去张罗香蜡纸钱炮竹灯油，一拨去学校里借奏哀乐的音响……