1987年12月长城被列入《世界遗产名录》。所有到北京去的人都以游览万里长城为快，“不到长城非好汉”已经成了中外游人的一句豪言壮语。雄伟壮观的万里长城是人类建筑史上罕见的古代军事防御工程，是中华民族的象征，它凝聚着我们祖先的血汗和智慧。它以悠久的历史，浩大的工程，雄伟的气魄著称于世。它早就和埃及的金字塔，印度的泰姬·玛哈尔陵，伊斯坦布尔的圣·索非亚教堂等一起被誉为世界的奇迹。今天，它作为世界人类文化遗产的重点而加以保护。长城始建于春秋战国时期，历时达2000多年，总长度达5000万米以上。我们今天所指的万里长城多指明代修建的长城，它西起甘肃的嘉峪关，东到辽宁的鸭绿江边（或为秦皇岛山海关老龙头），长635万米。它像一条矫健的巨龙，越群山，经绝壁，穿草原，跨沙漠，起伏在丛山峻岭之巅，穿梭于黄河渤海之滨。古今中外，凡到过长城的人，无不惊叹它的磅礴气势，宏伟规模和艰巨工程。
长城是一座稀世珍宝和艺术非凡的文物古迹，它象征着中华民族坚不可摧永存于世的意志和力量，是中华民族的骄傲，是整个人类的骄傲。万里长城从春秋战国开始，伴随着中国长达2000多年的封建社会行进。众所周知，一部悠久的古代中国文明史，万里长城无愧是其中最最丰富最辉煌的篇章，举凡封建社会重大的政治、经济、文化方面的历史事件，在长城身上都打下了烙印。金戈铁马、逐鹿疆场、改朝换代、民族争斗等在长城身上都有所反映。长城作为一座历史的实物丰碑，将永驻中华大地。
在万里长城身上所蕴藏的中华民族2000多年光辉灿烂的文化艺术的内涵十分丰富，除了城墙、关城、镇城、烽火台等本身的建筑布局、造型、雕饰、绘画等建筑艺术之外，还有诗词歌赋、民间文学、戏曲说唱等。古往今来不知有多少帝王将相、戍边士卒、文人墨客、诗词名家为长城留下了不朽的篇章。