“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。柳下做鬼终不见，强似伴君作谏臣……倘若主公心有我，忆我之时常自省。臣在九泉心无愧，勤政清明复清明……”
风吹得窗扇唿扇唿扇的。
春三彤、花姆妈、贺七几人览罢这些内容，都有些慨然。
“这么来看，颖国公是死于癫狂。”花姆妈叹着道。
先是国公府的三个下人，被谋害惨死，死法各异，目的是扰乱颖国公的心神，让他以为皇上对他动了杀心。当然，像颖国公这种常年征讨北元大漠扫荡贼寇的大将军，心性远胜常人，寻常手段是唬不住他的，应该还在日常饮食中下了药。这样双管齐下，日积月累，致使颖国公心智错乱，在冬宴上突然崩溃发作，不是没有可能。
“情报上可没这么写啊。”贺七道。
“没写是因为没找到确凿证据。”春三彤道，“但像冬宴那种场合，理应门禁森严，颖国公能手拎着两颗首级，怀揣匕首回到大殿上，既没人通报，更没人阻拦，难道不证明是事先有预谋吗？”
“三少说的是。另外，抄捡国公府的随行人员中，应该也有东宫的人。这样等我们的人再去搜找，就一无所获了。”花姆妈道，“不过也不是全无可查，从国公府那三个相继死去的下人着手：酗酒暴毙的家奴、傅金，是国公府的家生子。被马车撞死的小厮、阿丁，与一尸两命的婢女、浣秾，是情人关系。即，阿丁是浣秾的奸夫。”
傅金。阿丁。浣秾。
傅金有个堂兄，也是颖国公府的家生子，门房、傅福生。阿丁的性格孤僻，除了浣秾，唯一要好的是傅福生。
傅福生好赌，欠了很多赌债。国公府出命案的前一阵，傅福生结识了一个贵人，慷慨出资帮他清还了债务——东宫詹事府的主簿、孙洽。
“一定是孙洽去送邀帖的时候，两人勾搭上的！”贺七气愤地道，“皇太孙要对付颖国公，孙洽就去收买这个傅福生！”
日防夜防家贼难防。通过傅福生，孙洽了解到傅金酗酒的毛病，索性以酒杀人。也是通过傅福生，孙洽知道了阿丁和浣秾的奸情，于是先“意外”死人，再让浣秾“殉情”。
——死都死得顺理成章，让人查不出疑点来。
“傅福生死了吗？”
“京城那边的‘死士’说，傅福生一直活到国公府被抄检，活得好好的，后被列入发配的人员名单中。”花姆妈道。
既是被发配，也就不好找了。或是在半路上出什么事，压根找不到了。
所有线索就都集中到了孙洽头上。
然在颖国公府被抄捡后不久，孙洽也死了！家中自缢身亡，临死前留绝命书一封，言称自己终日惶惶，良心折磨，了此残生，乞祭枉死者在天之灵。
“所以说……他这是良心发现，要给颖国公陪葬？”
“孙洽不是自杀。”春三彤道。
“你又知道？”贺七撇嘴道。
“从这份情报上看，孙洽能得到先太子的赏识，以阉宦的身份出任詹事府的主簿，并不是个简单人物。”春三彤道。
宫中对宦官的管制很严，皇上曾规定宦官不得识字，并一度压低其官阶，禁止其兼任外臣的文武职衔。孙洽当初进东宫，恰恰是因为他识文断字，且写得一手传神的徽宗瘦金体——在内官监的时候，可没人知道他识字。孙洽也不敢表现出来，怕宫里容不下。
既不能太出众，也不能太愚钝。一直掖掖藏藏，等到两年后，抓住机会，一举调进了东宫。
这样一个隐忍，有才华、有野心，又能狠下心谋害无辜的人，因愧疚而轻生……
“那就是东宫杀人灭口！”
贺七抖机灵地抢话道。
“你觉得东宫的人像你一样傻吗？”春三彤斜睇过去，“颖国公刚死，又杀掉孙洽，还留什么绝命书。这么损人不利己的灭口方法，是唯恐别人不知道颖国公是东宫谋害的？”
贺七阴嗖嗖地看过来：“一日不损我，你能死。”
“既不是自杀，也不是东宫所为。”花姆妈琢磨着道，“同时，既要知道颖国公的死有蹊跷，又要知道孙洽是嫌犯，还有东宫这个背后主谋。如此神通广大……”
“如此神通广大，倒像是我们亲军都尉府的人了。”贺七闲闲地接茬道。
花姆妈和春三彤都看过来。
“别这么看我，我只是随便说说。”
“你说对了。就是我们亲军都尉府的人做的。”春三彤语不惊人死不休。
贺七和花姆妈顿时露出愕然之色。
“开……什么玩笑！”
“三少何出此言？”
“孙洽这件事，与其说是报仇，倒更像是个请君入瓮的布局。”春三彤道，“而且，你们不觉得这手法十分眼熟吗？像极了我们一位同僚的手笔。”
孙洽死在颖国公出事后的半个月内，彼时消息才刚传回北平，根本等不及上面的批示。假设是自己人所为，就是擅自做主、先斩后奏。安插在京城的死士和细作，有此权限的，也就那么几位。
花姆妈的思绪飞转，忽然心中一动。
这时就见贺七猛地坐直身子，从桌上的高足盘里抓起一颗糖渍李子：“这、这个……你说的难道是这个人？”
话刚出口，就被花姆妈一把捂住了嘴。
心照不宣地想到同一位，却是提都不能提的绝密人物——“作死了，这么大声！”
花姆妈的手劲大，憋得贺七直翻白眼。
“你放、放开……喘不上气了，咳……”
春三彤也从高足盘里捡了一颗糖渍李子，放到嘴边，咬了一口。
酸甜汁水，溢了满口。
他一边优雅地咀嚼，一边点头。味道不错。
与此同时，一池之隔的对面小楼上。
沈琼临窗而立。
视线之中，恰好是某人矜持的吃相。
如墨长发随意地绾在肩上，又几缕垂落在雪白的衣襟前，衬得他青丝浓黑、绣衫出尘。而楼外的风雨如晦，他于窗前执扇斜坐，姿容曼妙，宛若天地间唯一的一抹殊色。
冰雪林中着此身，不与桃李混芳尘。
用这一句来形容眼前的人，丝毫不为过。
沈琼正欣赏地看着，对方像是感觉到这热辣的视线，扭过头来，嗔怒瞪了一眼，砰地一声把窗扇关上。
沈琼无奈地笑了笑。
再转过身，他就瞧见桌案前的小姑娘，嘴里含着汤匙，正目不转睛地望着他。
“先生走神儿了哦！”
“……看风景。”
“什么风景把先生看得望眼欲穿，还把风景给看恼了？”
“咳咳咳咳……”
沈琼的脖子和脸都泛了红，他抬手抹了一把额头的汗，抿嘴道：“这近夏时节的天儿，是愈发闷热了啊……那个，咱们刚才讲到哪了？”
“潜伏在京城的绝密间谍。”
“嗯……没错。”
“究竟是什么人哪？这么神秘。”沈明珠好奇地问。
沈琼用戒尺敲了敲掌心：“很了不得的人物——大隐隐于朝，京城的策应中最得力的一名，亲军都尉府的王牌细作。”
“王牌细作……比郁正卫还王牌？”
沈琼很保守地道：“都是机构内的顶尖高手，本事在伯仲之间。要说等阶，是郁正卫更高些。可要说身份……”
“身份如何？”
“身份与你无关，”沈琼敲了一下她的头，“你只管专心听故事。”
孙洽的死，的确是亲军都尉府的人做的。但不是要给颖国公报仇——亲军都尉府是情报机构，不是三法司，没有惩恶扬善的义务；几大部的成员也不是侠士，不会路见不平，替天行道。这名潜伏在朝中、拥有决断权的“细作”，实在是个胆大心细的，他注意到孙洽在颖国公这件事里起了某种作用，便瞄准时机，在国公府被抄捡后不久，果断布置了孙洽上吊自杀的命案现场。
自缢该有的死状，都能从孙洽的尸体上找到，衙门的仵作没验出异常。这么做的原意是趁乱下黑手，阴东宫一把。正中下怀的是，顺水推舟变成敲山震虎，一下子惊到了皇太孙。皇太孙将信将疑，谨慎起见，他命人去安排做掉孙洽的族弟、在内官监当差的孙玉茹。于是，一个月后的大朝会上，就发生了孙玉茹在栖岚殿的偏殿失足堕井的事。
一个宫监而已，死就死了。这事情偏偏由司礼监的掌印监正、吴湘湘的嘴，汇报给了皇上。皇上不知想到了哪里，竟然重视起来，下令两案并一案，连同孙洽的死，由都察院一起彻查！
这里面的水就更深了……
三法司中，都察院主要负责对审判进行监督，专职刑事侦缉的是刑部。皇上钦点都察院出面——谁都知道，都察院的左都御史、两位佥都御使，均是从东宫詹事府下设的司经局和左右春坊里提拔出来的，曾侍从过懿文太子，与现在的皇太孙也有宾主之情。皇上这么做，等于将东宫从台前主审，撤到幕后变成监审，表面上一切由都察院主导，实际拿主意的还是东宫。
左都御史有些闹不明白，区区两个小监人，怎么绕这么大圈子？
与此同时，曾经蒙受孙家兄弟大恩的刁玉奴，无法接受两个至亲好友接连离世的噩耗，悲痛欲绝，一病不起。
患病的宫人按惯例要被抬到冷殿，自生自灭。刁玉奴却是先太子要来的人，管事儿的监副拿不定主意，汇报给了东宫的内侍大总管、岳吉利。
“干爹，病了，索性就让他病死吧。斩草必除根，他可是孙洽最好的朋友。”
“正因为他是孙洽的朋友，这时候才应该活着。”
监副一副云里雾里的样子，岳吉利又道：“你要知道，孙洽自杀不久，他弟弟孙玉茹就死了，刁玉奴要是也死了——与孙洽关系亲密的人，这么快相继丧命，再一想到那封绝命书，就算没什么，也会让人觉得有什么。”
“那干爹的意思是……”
“腾出个院子，供他将养。以后的事，等都察院结案了再说。”
“儿子省得了。”