苏州嘉定的吴兴寺，坐落在清幽静谧的盐铁河畔，庙中的僧人们此刻正在跑香。
距中央佛最近的是清僧，其次是一群新入班的和尚娃，外面一圈是文职僧人，最外面是班首。众僧整齐划一地绕圈疾走几周之后，静默禅坐一炷香的时间，再进行下一次跑香。
袅袅的烟火缭绕在佛殿上空，以及钵盂敲击发出的空灵清音，营造出一种悠远神圣的氛围。中央那座矗立着的佛祖高踞莲花座的金像，还有周围供奉的香樟木护法神雕像、姿态各异的石刻罗汉像，宝相妙颜，居高俯瞰，令人敬畏。
寺内的院中栽种着几株婆罗树，正逢春夏交替，树上的白花盛开，花朵宛若无数纯白浮屠倒悬在枝叶之间。风过拂动漫天纷纷扬扬的花瓣如雨，洒落在红墙青瓦的梵刹、重檐玲珑的塔阁、小桥流水与绿树，满院的晴翠芳菲，恰似人间仙境。
寺庙后院的西北面，紧挨着一处外广内窄的峡谷，峡谷两侧是秀挺峻拔的山峦，夹着一条蜿蜒奔腾的河流。登高远眺，可见危峰对峙，陡壁如削，十分雄伟险峻。晨曦时候丛过一场瓢泼急雨，崖上的山水直泻而下，形成一道巨大飞瀑，水沫高扬，拍打着岩壁，轰鸣震天。
峡谷的中间横着一条吊桥，由悬索相连而成，上面横铺木板，两侧是松松垮垮的护缆。
隔着万丈深谷，吊桥高悬在湍急河流之上，空中的狂风大作，刮得桥身不断起伏摇晃，仿佛随时会断裂坠毁。
定睛看去，桥上却有一个小人儿在奔跑。
矮矮小小的身量，梳着双丫髻，一张小脸儿绷得紧紧的。她一只手扶着护缆，随着桥面颠簸，她的脚步也时而踉跄，但不妨碍她前行的速度。
她驾轻就熟地跑过最困难的桥心，又如风一般飞奔过了末段。蹲在崖壁上的贺七，这时张开双臂，要给她一个大大的拥抱。谁知小姑娘从他的胳膊底下一钻，直接越过他，跑向了花姆妈。
“诶！”
贺七不满地叫道。
“最后这趟完成得不错。”花姆妈拿帕子给她擦了擦额上的汗珠，“你先缓一缓，再去跑几个来回。这次试着不扶护缆。等你能彻底脱离辅助，就可以练习从桥上摘铃铛了。”
“好。”沈明珠活动了一下胳膊。
就相当那个卖油翁的典故：取一葫芦置于地，铜钱覆其口，以勺将油斟进葫芦，油穿孔而过，却不沾湿铜钱。
——凡事要肯下功夫，便会熟能生巧。
沈明珠喝饱了水，又吃了些寺里小和尚送来的素饼，休息片刻，她再次站到桥上。不依靠护缆保持平衡，像极了她第一次走吊桥的感觉，瑟缩，不安，双腿止不住地颤抖。这种颤抖却是桥身晃动造成的，想在上面站稳都很不易，更别说要横度过去。
“还记得以前教过你的平衡技巧吗？”
风中，传来花姆妈的嗓音。
“除了下盘功要扎实，身体姿态与身体控制是最重要的。另外，去适应桥面被风影响的状态，以此拿捏变换你的姿势……这虽然不是一通百通，但当你完全适应，不再畏惧，招募选拔中的某些关卡，你就有应付的把握了。”
沈明珠深吸了口气，双腿岔开距离，双臂略微向外张开，走独木桥一般，开始小心翼翼地前行。
雨后的吊桥十分湿滑，又年久老旧失修，横铺的木板残破得七七八八。靠近桥心的位置，脚下的震荡感无比强烈。小姑娘宛若无依的飘萍，在桥上晃过来、晃过去，看得崖壁上的人心都跟着悬起来。
“不要逞强！量力而为！”贺七担忧地大喊道。
就在这时，沈明珠忽然一脚踩空，整个人往下掉。
崖壁上花姆妈发出“啊”的一声尖叫。
刹那间，小姑娘一把抱住下面的悬索，又在半空中挂住了！她下意识地低头看一眼下面湍急的河流，从峭壁间飞流直下的白瀑，冲到河面激起澎湃的浪花，黑色的礁石从水中露出尖尖的头，浪花在上面撞击得粉碎。
贺七吓得脸都白了，跑到桥上，随时准备往沈明珠的位置冲。花姆妈则死死揪着帕子，大气也不敢喘一下。
却见小姑娘咬紧牙关，手脚并用地往上攀爬。
风姿楼的六个多月，除了沈琼的故事，更多是春三彤、贺七、花姆妈三人对她夜以继日的训练。原本幼嫩柔弱如草芽般的孩子，被揠苗助长成了顽强的小树。她小小的掌心满是硬茧，她纤细的小胳膊充满劲力，这使得她有了对面危险的准备和胆气。否则刚才失足那一下，她根本撑不住，已然掉下深谷了。
小姑娘双腿勾住悬索，双手用力一点点往上，动作迟缓却透着娴熟。待她气喘吁吁地爬回到桥面上，对面一眨不眨紧盯着的贺七、花姆妈，这才狠狠松了口气。
“好样的，师父们为你骄傲！”贺七振臂高呼道。
惊心动魄的一刻过去，后面也就没那么难了。沈明珠半跪半爬地过了桥，又持续走了两个来回。而后她站在对面的桥端，做了个深呼吸，摆出助跑的姿势，竟然开始一路小跑地往回冲。
对面崖壁上的花姆妈和贺七见状，不由得对视一眼。
“这丫头，胆子够大的。”
“领悟力也很惊人哪！”
“或许跟她在周庄镇长大有关，”花姆妈道，“识水性的人，大多能在船上如履平地。风浪大时，船上的颠簸跟站在吊桥的感觉差不多。”
贺七摇头晃脑地道：“正由于识水性，在船上和悬在半空才大不相同。因为她不会飞啊。”
花姆妈以手掩唇笑了。
从桥这头，到桥那头；再从桥那头，到桥这头……来来回回又不知多少遍，直到小姑娘满头大汗，后背的衳衫被热汗浸湿，她不靠护缆也能走得四平八稳，跑也跑得顺畅轻快了。
随后花姆妈揽着她的肩，两人站在桥边上。
所谓的“摘铃铛”，最主要是解锁——每一枚铜铃由不同种类的锁片拴着，用铜丝撬开了锁，才能取下铃铛，再将其套到手腕的银环上带回。
这之前小姑娘专门受过解锁方面的训练，诸如双元锁、小广锁、三开锁、五开锁、暗门锁、牛角锁……制锁人与开锁匠的较量，曾在春三彤一双灵巧的妙手中灰飞烟灭，如今加在横度危桥这一作训项目里，更有难度，也更富于挑战，时刻考验着参与者的意志力与克服困难的决心。
等贺七将铃铛全部拴好，跳到对面的崖壁，远远地朝这边挥了挥手。
花姆妈道：“去吧。挑选最容易的摘，拿不到的，不要勉强。后面仍后机会。”
沈明珠点头。
铜铃的位置被贺七放的很刁钻，某些很高，要攀援悬索才够得到；某些又很低，想抓护缆，就摸不到锁片，不抓护缆，又唯恐从桥上跌下去。而越是拴在桥中段的铃铛，越不容易摘。
沈明珠几乎在每一处停留，铜丝被她弯折出不同的弧度，一个、一个、一个、又一个地尝试……
直到走完全程，小姑娘耷拉着脑袋，小脸儿上满是沮丧和失望。
贺七赶紧上前来安慰：“第一次，不熟练也正常……主要是你勇于尝试、擅于取舍，平平安安地回来，就够了。”
沈明珠撅着嘴：“三师父，你一共栓了多少铃铛？”
“二十八枚。”
沈明珠一屁股坐在地上。
贺七弯腰摸摸她的小脑袋：“不气馁，再接再厉。”
却见小姑娘仰起脸，嘴角翘翘着，黑葡萄似的大眼睛里含着笑。她晃了晃两条手臂，银环上满满的铜铃叮当脆响。
“我拿到了二十三枚！”
贺七的嘴巴张得老大，露出无比惊喜的神情。
“长江后浪推前浪！这实在是教会徒弟、师傅饿死了也心甘情愿啊！”他激动地将她托举起来，小小一只，这段时间吃胖了些，玉团儿一般粉嫩可爱。
沈明珠用小手摸了摸贺七满是胡茬的脸。
不知情况的花姆妈，此时顺着吊桥走过来。她目测了一下剩余的铃铛数目，先是讶异，然后甩着帕子笑了。
“看来咱们未来的‘清理者’，很有梁上君子的潜质。”花姆妈打趣道，“可不许骄傲哦！”
“她这么厉害，小骄傲一下还是可以的！”贺七笑得合不拢嘴，“真不愧是上面看重的人，青出于蓝胜于蓝，哈哈哈哈……”
花姆妈急忙咳嗽几声。
“什么……上面？”沈明珠歪着头问。
“啊？”
贺七喉头一哽，随即望了望天。
“上面，就、就是……上面喽！”
沈明珠困惑地眨眨眼睛，瞅了瞅贺七，又瞅了瞅旁边的花姆妈。
花姆妈用手绞着帕子，也眨眨眼睛，与贺七两人不约而同地露出格外真挚的笑容。
师徒三个怎么看怎么有种此地无银三百两的意味。
就在这时，远处传来寺里打梆子的声音。
“过得好快，到晌午了……”贺七赶紧顺势道，“斋堂用饭的时辰耽误不得，咱们回去吧。”
他说着，将小姑娘举到肩上，驮着她往回走。
“高！放我下来！”沈明珠惊呼道。
“诶呦……不许揪我头发！”
“快放我下来！”
“别晃啊，要掉下去了！”
身后的花姆妈望着这一大一小的背影，轻轻叹出口气。
吴兴寺始建于南朝梁天监十年，是嘉定城中香火最鼎盛的一座古刹，共有东西两院，东院崇福，西院永德。除了三大殿，另有大悲阁、文昌阁等大小百余间。左进偏院供奉着玄奘灵塔，殿的正面墙上挂一块“得大自在”的横匾，殿门上方亦有横匾，书有“性月恒明”。
庙宇依山傍水，后山的古木茂盛，芳草萋萋，又有野蔷薇一丛丛、一簇簇地生长着。不知名的高大树上结着红艳艳的小果实，被风吹得撒落满地，又骨碌碌地滚开来。偶有几只灰色的雀鸟停在绿荫处，啄食几下，又扑棱棱地飞走。
供饭的斋堂在寺西院的东北角，从后山绕过去，经过三进院的文昌阁，往玄奘灵塔的南面一拐即是。堂内的桌案上是盛有馒头、拌菜、炒菜等淡素斋的铜盆，中间又摆着口大铁锅，冒出腾腾热气。一名中年僧人手执长柄大勺，站在锅前，正给排队的沙弥们舀米粥。
斋堂内井然有序，众僧食不言，唯有食具相碰的轻微响动。
贺七端着饭盆回到位置上，拿起筷子，杵了一下身侧的花姆妈。
“我跟你说哦，没看错的话，那盛粥和尚拿的饭勺是纯铜打造的……看那厚度，那柄长，少说有三十斤。”
花姆妈将嘴里的饭菜咀嚼着咽下去，才用帕子掩唇，道：“是啊，瞧他使起来毫不费力……打从咱们进门，他就拿着，一直没离过手……是个真正的行内呢。”
“吴兴寺什么时候有这一号人物？”
花姆妈摇摇头：“面生……大概来投山门没多久。”
贺七咂着嘴道：“自从玄若主持坐化，吴兴寺在几位执事的打理下，是越发鱼龙混杂了，什么野和尚都敢往里收……亏得三少还说这地方安全。”
“待会儿我找个班首问问。”花姆妈道。
“那还不如我去试试他呢。”贺七跃跃欲试地道。
“别胡来！”花姆妈蹙眉。
“怕什么，凭我的实力，还怕对付不了一个煮饭僧？”贺七说着，朝对面的沈明珠挑了挑眉毛，“用完了饭，你去把那和尚领到后山。随便什么理由，就别说是三师父让的……把这当成作训的一项，拿出你大师父平时教你的那套哄人的本事来！”
沈明珠扭头看了一眼那盛粥的中年僧人。
都说出家人与佛结缘，修行久了，各个慈眉善目。这一位却身材魁梧，满脸的横肉，怎么看也不像是善茬。
“那位大师的面相好凶……”小姑娘瘪嘴道。
贺七敲了下她的头：“不许以貌取人。”
“三师父你这是假公济私……唔……”
贺七往她嘴里塞了块馒头，“乖，要听三师父的话。”他笑得一脸和蔼可亲，“否则今日不带你回楼里，把你扔在后山。后山半夜有大野狼哦！”
依照寺里的作息，吃罢午食，僧人们回到禅堂清洁洗漱后，开始行香。行香期间将有三次茶送到他们座前，而后主持法师或某位殿主升座说法，僧人们虔诚地燃香礼敬，再持香炉绕行坛场。
沈明珠躲在行香坛场的旌旗后，看到之前盛粥的中年僧人拎着烧开水的大铜壶，正逐一地给蒲团上的僧人沏茶。
宽大的僧袍松垮垮地披在身上，他一只手提壶往茶碗里点水，一只手用茶筅旋转拂动着碗中茶汤。铜壶那么老大，他抬臂高冲，动作徐而不缓，毫不费力。
哗啦啦——水沫激荡在茶碗内，茶乳融合，水质浓稠，沁人的茶香飘散出来。
沈明珠都感觉自己有些渴了。
这时，她鬼鬼祟祟的身影被察觉到了，那中年僧人放下手里的茶具，朝着她走过来。
“小施主有何事？”
“打扰大师们行香。”沈明珠合十双掌一礼，“后山有位香客想见大师您，烦劳跟小女前去一会。”
“后山？”中年僧人面露疑惑，“敢问小施主，哪位香客要见贫僧？”
沈明珠摇头：“小女不认得他。”
中年僧人皱起眉：“方才在斋堂，贫僧见过小施主，与另两名年长的香客是一起的。怎么眼下就你一个人？”
“大师，那人很着急，想必有什么紧要之事，快请跟小女去吧……”沈明珠一张小脸儿皱皱的，说着，用小手轻轻拽了拽他的僧袍。
八九岁的小姑娘，娇滴滴，天真又懵懂，谁能忍心拒绝她？
中年僧人无奈地摇头，与身后的班首打了声招呼，跟着沈明珠走往后山的树林。
到了约定地点，凉爽的树荫下，却没有贺七和花姆妈的影子。
“小施主，那人在何处？”中年僧人问。
“或许是……等得太心急，走了……”沈明珠也很奇怪，怎么不见人。
中年僧人摇头道：“小施主，骗人可不对。”
大抵是把这当成小孩子捣蛋的玩笑。
“小女没有骗大师，刚刚真的有位香客找您……”沈明珠朝着周围环顾了一圈，“但那人既然不在，要不大师也请便吧。”
说不定他甫一转身，不知躲在哪儿的贺七就会窜出来偷袭他。
树林间层层叠叠的枝桠遮挡着头顶的天空，阳光从中筛下疏淡的光影，又斑斑驳驳地投射在满是树叶的泥土上。