但钟离冶后来再想想，又琢磨出不对劲来——胜娇容不仅是江都县一霸，还是亲军都尉府的自己人，她那时可劲儿地折腾他，仅仅是替无赖帮立威这么简单？
对峙的咫尺距离，不知胜娇容的裙衫熏了哪种香，清幽细芬，丝丝缕缕钻入鼻息。
钟离冶打了个喷嚏。
“那个……”他清了清嗓子，“我问你啊，醉三年见面前，你是不是一早知道我的身份？我的意思是，你几次三番使人找我麻烦，那时就知道我是自己人？”
“你觉得呢？”
胜娇容似笑非笑地看他。
“我、我觉得……”
“你觉得，任谁走大街上都会遇到行骗的游方僧？”胜娇容掸了掸罗袖，漫不经心地道，“你觉得，区区个把手下人让你给打了，就值得我亲自出面做局？还有，当日在破庙，要不是有人事先将你的捆绳打成活结，你觉得你逃得出来？”
“所以……你真是故意的！你事先就知道我的身份！”
钟离冶有些瞠目结舌。
亏得那时镖局里的弟兄们还调侃他说，堂堂的胜稳婆看上他了，最难消受美人恩！
他表面上打哈哈，私以为要提防这泼蛮女子。只不过后来闹腾一阵，再不见对方再露面，他这心里竟也有些空落落的。最让他始料未及的是，之后的某日，她竟以一个他完全估计不到的身份，再次出现在他面前。
“你当时为什么要那么做？”钟离冶问道。
“你当时又为什么频频到南门街吃酒？”胜娇容反问。
钟离冶一怔。
“是我先问的……”
“你回答了我，我才能回答你。”
钟离冶瘪嘴道：“……因为我发现我身后总有吊尾的。”
市井买醉，游手好闲，以此让对方麻痹大意。
“知道是什么人吗？”胜娇容问。
“不是练子宁的人，就是练子宁的敌人。”
钟离冶很聪明的回答，引来胜娇容的嫣然一笑：“盯你梢的，一共有三拨，据我所知，有练子宁的人、卓敬的人——前者你晓得了，练子宁很重视文弼，盯你，是防备万一。卓敬——卓重锦为了文弼追来扬州，他这个做父亲的，恨不能盯死顺义镖局的所有人。至于第三拨……”
钟离冶一眨不眨地望住她。
却见胜娇容轻轻摇头：“到现在也不知道来路。”
钟离冶讶然道：“我们的人也查不出？”
“不是查不出，是不能冒然去查。”胜娇容道，“鱼多水就浑，又尤其当时那种情况——做得越少，错得越少。”
钟离冶眼珠子转了转：“那么，你想使这三拨人对我放心，才处处针对我……你是为了把水搅得更浑……”
“怎么，现在又相信我了？”
钟离冶嘿嘿笑道：“早就相信了……一笑茶楼那天我想跟你说来着，不是没来得及嘛！”
胜娇容嗤笑着甩了他一个白眼：“你们当初不仅怀疑我，还怀疑我的手下吧！可你们就没想过，除扬州成员以外的其他可能？”
钟离冶挠挠头：“比如呢？”
“比如，赵世荇将沈家认人的事安排在扬州，委托给练子宁——为什么？赵世荇是贵州道的监察御史，离京城最近的地盘儿在苏州，为什么偏偏到河南道下辖的扬州府来？”
胜娇容的话，让钟离冶整个人一震。
“我接到京城的消息，立刻安排人在凤阳、淮安、庐州三地闹匪患，与你们一样，我也担心由我的手下劫镖，恐出纰漏，连累到你们，以及北平在扬州府的分支。但另一方面……”
胜娇容话到这里一顿，抬眸看了看钟离冶。
钟离冶道：“……另一方面怎么了？”
“你要避开的备选者，是预计在一个多月后文弼眼睛复明，来扬州与他切磋、指点他的那个人。这计划很好。只是计划没有变化快，眼下突发了沈家认人的事：松江府的随行人与沈家四房，嘉定城的随行人与沈家嫡女——两路人马不日将抵达扬州。”胜娇容若有深意地道，“整件事看似顺理成章，又难得的凑巧，为防万一，我安排你先一步离开，是不让他们见到你跟文弼在一处。”
松江府的随行人：隐者部的闻人康，细作部的丹焰。
嘉定城的随行人：防御部的沈琼，死士部的贺七。
——无一不是机构内的老资历、钟离冶的老熟人，也无一不是距离扬州较近的外派成员。
钟离冶一下就听明白了，他张大嘴难以置信地看她：“你的意思是，如果……如果让他们见到我在顺义镖局，一旦他们四人中有谁是内鬼，文弼的身份就会暴露？！”
胜娇容道：“我不能不考虑这种可能——此行表面上为了沈家认人，实际却是备选者奉了练子宁的委托，借故来扬州府接触文弼。”
眼下若有张椅子，钟离冶一定会瘫坐在上面，久久回不过神来。
闻人康、丹焰、沈琼、贺七……
四个人，分属四个部，外派的，留守的，或是与留守成员沾亲带故的……而在他们的背后，又直接牵扯到南直隶的另两大副卫：隐者部的缇贞、细作部的春三彤。
局面变得越发复杂了！
“我、我要马上回去跟文弼商量……”钟离冶的眼皮子乱跳，心里更是乱成一团麻，“可是，还有沈家认人……沈家……”
内鬼之说，尚属猜测，沈家的事才是迫在眉睫！
钟离冶抓耳挠腮地在原地打转，这时，就见胜娇容上前将梯道左侧的挡板拿开，又轻手轻脚地拔掉堵在板壁上的木塞，露出两个小小的窗孔来。
“莫急，莫慌。饭要一口口吃，事也要一件件办。”
这副天塌下来有人扛的架势，真真急死个人。
钟离冶五官皱到一起：“我说胜副卫……”
“放心，关于沈家认人，我也已经安排好了。”
在钟离冶即将启程前往大名府前，“烟月浮居”富丽堂皇的楼船上，胜娇容让他观赏了一出《赵盼儿风月救风尘》的大戏。
这原是元·关汉卿的四折杂剧，讲的是妓女宋引章，本与安秀才有约，后被恶少周舍花言巧语所惑，不听金兰姐妹赵盼儿劝说，执意嫁给周舍。婚后，宋引章饱受虐待，不得已写信向赵盼儿求救。因周舍不肯轻易放过宋引章，赵盼儿打扮鲜丽出现在周舍面前，乖嘴蜜舌，婉转承欢，更假意要嫁与他。周舍色迷心窍，应下赵盼儿的条件，休掉宋引章。
休书到手，赵盼儿与宋引章偷偷离去。途中，赵盼儿机警地将宋引章手中的休书换掉一份——周舍发觉上当，赶上来抢走假休书并撕毁，后到衙门，告赵盼儿诱拐妇女。结果赵盼儿拿出真休书，反告周舍强占有妇之夫，又使安秀才到堂作证。
这出折子戏的结局很好，周舍受到杖刑重罚，宋引章与安秀才终成眷属。
眼下的真实情况却是：扬州的风月场里也有一对金兰姐妹——扬州瘦马、戴如蘅；教坊司官妓、董惜儿。
“瘦马”不是马，江南士大夫有登科纳妾之风，而扬州多美女，当地便兴起一种别样的人肉生意：蓄养瘦马。一般穷人家生了女儿，到了七八岁，就会有富家来领养。这些花枝般的女孩子，以俊丑、聪愚分等，上等者，教琴、棋、诗、书、画、牌技……还有梳妆打扮、行立坐卧等，以及床帏之淫巧。中等者，教认字、算计账目等。最末等，习些女红，挑绒撒线，大裁小剪；又或上灶烹调，油炸蒸酥……总之，花情柳态，求容取媚，各有伎艺。
扬州瘦马、戴如蘅，便是自幼受这种“自安卑贱，曲意逢迎”教育长大的女子，其容貌姝丽，性情温顺。她及笄那年，知州、裴容刚刚到扬州任上。裴容稍稍透露纳妾的意思，牙婆们便如蝇附膻，递上了一本本美女册子。弱水三千，裴容第一眼就看中了戴如蘅，五百两银子娶回了家。
这本是才子佳人的佳话，可惜裴容纳妾那一年，已是花甲之龄，六十五岁娶个十五岁的小美人儿——佳话一时间成了笑谈。又据闻，裴府的当家主母是妒妇，戴如蘅一进门，辱骂殴打，百般折磨。戴如蘅不堪忍受，趁夜私逃；后被好姐妹，教坊司的官妓、董惜儿，偷藏在烟月浮居，做了一名唱词说书的清倌人。
这出“风月救风尘”的大戏，这样就开场了——
胜娇容拔掉板壁上的木塞，幽暗的梯道里，顿时被两道透出的光照亮。
钟离冶眯起眼顺着小小的窗孔往里瞧，下一刻，他就有自插双目的冲动。
挡板的对面，是间独立的小舱室。室内香绡斗帐，红烛高烧，中间被褥凌乱的软榻上，女子雪白光裸、玲珑浮凸的胴体，宛若娇艳舒展的海棠花儿，被同样裸身的肥胖男人压在身下，香汗淋漓，婉转承欢。
那榻上的帐子没落，从钟离冶和胜娇容的角度，刚好瞧见男人赘肉横颤的肥臀，以及如蛇一样交缠在他腰间、女子白皙纤长的大腿。
粗暴的撞击、****交缠、男女隐约呻吟的尖叫声……
钟离冶从脸红到耳根又红透了脖颈，成了只煮熟的红虾子。
后又两柱香的功夫，软榻上云收雨歇，男的一翻身，仰躺开呼呼大睡。那女子取了件白色缎衫，松垮地裹在身上，下榻到妆奁前梳理乌发。
舱内的烛火摇曳朦胧，女子一副雪颜花貌，长眉似烟，瞳仁秋水，腮边潮红如春——若非刚刚那一场激烈的颠鸾倒凤，如此清丽脱俗之质，说是月宫仙子下凡也不为过。
而她身上柔软的衫子垂坠，前襟未合拢，内藏玉体雪莹、楚腰腻细，胸前两团高耸的雪白若隐若现……这般半遮半掩，反而比一丝不挂更煽动欲火。
梯道内，胜娇容瞟了一眼钟离冶，就见他一直保持着翻白眼的状态，直勾勾瞪着头顶。
胜娇容忍不住踹了他一脚。
“这就是董惜儿。”
钟离冶一脸惨不忍睹：“谁？”
“董惜儿，扬州教坊司色艺双绝的官妓！”
钟离冶撇嘴：“没听过……”
胜娇容道：“她父亲是前任河南道监察御史、董青山。”
十四岁以前，董惜儿还是金枝玉叶一般的官家千金。直到董青山获罪被赐死，抄家后，董府男丁发配充军，女眷充入教坊司为官妓。
“那榻上的另一位……”
钟离冶凑近些，认真去打量。
“好家伙！这不是咱们李知县吗？！”
江都县的县令、李善耆。
胜娇容白了他一眼：“你才看出来。”
朝廷规定各级官吏均不得出入教坊私窠，轻则罚俸，重则受杖刑。山高皇帝远的地方官员们，却时常微服狎妓，眠花宿柳。最受青睐的是教坊司，不仅名妓多，知书达理、出身高贵的罪臣之女也不少。
香椿嫩如丝。昔日同殿称臣，而今故人之女沦为身下玩物，醉生梦死之时，不知有没有想过，有朝一日自己的妻女或也会沦落此下场。
钟离冶正咂嘴喟叹，舱室内，董惜儿已梳妆打扮完毕。
有叩门声。
她拢了拢衫子，起身去开门。门外也是一名妙龄女子，不似董惜儿有仙气儿，此女面庞温婉，海棠标致，一颦一笑皆有韵味。
“这又是谁？”钟离冶问。
“扬州知州、裴容的小妾，戴如蘅。”胜娇容说到此，将钟离冶往旁边一推，“好了，到我了……你站到挡板后面去，不许出声。”
话音落，就见她上前敲了敲板壁，咚咚咚几声，在梯道内荡起回音。
舱室内，董惜儿和戴如蘅双双走过来。
“容娘，是你吗？”
董惜儿轻声唤道。
挡板后面，钟离冶露出惊讶的表情。
胜娇容这时又拨掉两个木塞，凑过去道：“他睡着了？”
董惜儿道：“睡着了，死猪一样。”
“那就好。你们俩准备得怎么如何？”
“火油、硫磺、硝石、干稻草……按照你的嘱咐，都弄得差不多。”戴如蘅道，“就藏在船舱的倒数第二层。”
“我还让老头子多搬了些爆竹、烟花在船上。”董惜儿道。
胜娇容道：“现在是酉时三刻，再约莫两刻，裴知州领着人一到，只要他们登了船，这船就会往湖心方向驶——蘅娘，你上四层的美人阁，靠东临窗的那间，舱板事先都拆断了……届时，你稍微用力一撞，就会顺着掉下船去。”
她说到此，又不免迟疑道：“蘅娘，你当真想好了？”
戴如蘅道：“怎生不想好？那裴府如炉火炼狱一般，我再不愿回去受那活罪。只求今日一过，整个苏州府的人都以为我堕湖溺死了，这世上，便再无‘戴如蘅’三个字。”
“蘅娘，别怕，一切会顺利的。”
董惜儿牵起戴如蘅的手。
戴如蘅眼含泪光：“惜儿，若无你的帮衬，我恐怕早就被折磨致死……若我有幸逃出生天，来世必当结草衔环……”
戴如蘅是裴容花真金白银纳进门的妾室，相当于签了卖身契，无论她逃到天涯海角，裴容都有权将她给抓回正法。而且她的户帖留在裴府，办不了官凭路引，别说出不去扬州，纵然侥幸蒙混过关，在外亦是寸步难行。
裴容却是一府的知州，只要戴如蘅还在他所辖的地界儿，七八日搜不到，十天半个月也搜到了。戴如蘅逃家后走投无路，曾因此一度万念俱灰。教坊司里迎来送往的董惜儿却很懂些门道，她辗转托人，找到掮客、胜娇容帮忙。