明武宗正德年间，殷云霁任清江知县。县里有个叫朱铠的，死在孔子庙西侧的小屋里，不知被谁杀的。一天，殷知县忽然收到一封匿名信，说杀死朱铠的是某人。经过访查知道，这个人是朱铠的仇人，所以大家都认为不会冤枉他。殷云霁却说：“这恐怕是凶手嫁祸他人，以此来达到拖延时间或是免受惩治的目的。”他问左右的人：“谁和朱铠最亲近？”回答说是县府内姓姚的办理文书的小吏。
殷云霁就把县衙里所有的办文书的小吏都召集到大堂上，说：“我想找人誊抄信函，把你们写的字呈上来让我看看。”有个叫姚明的，写的字和匿名信上的字很相像。殷知县当即盘问他道：“你为什么要杀朱铠？”姚明惊慌失措，只好回答说：“朱铠将要到苏州做买卖，只有我一个人前去送他。因为贪图他的钱财，就把他杀了。”
有时，不取“物证”，仅靠“情证”也可判案。清朝时，直隶易州有一个富家的纨绔子弟与当地一位年青寡妇勾搭，事情被寡妇的小叔子知道了，于是，他就告到官府。知州将富室子弟传来讯问，富室子弟矢口否认，而且还堂而皇之地说：“小人虽未中过秀才、举人，但也是读书知礼之人，一向怜老惜贫，最是乐善好施，哪里会做此寡廉鲜耻之事？我与他的哥哥原为莫逆之交，情同手足，他哥哥不幸死后，他嫂嫂生活无着，我是顾念朋友之情，才时常以钱粮周济他嫂嫂的。他实在是因感羞愧而产生嫉恨，这才对小人妄行诬告，请大人明察”。
知州察言观色。知道他说的不是真话，而且这个富室子弟平素就品行不端，惯于沾花惹草，是出了名的，所以大仁大义地所说都是一派胡言。但如果当面判他，又没有证据，不好治罪，于是心生一计，怒斥寡妇的小叔子说：“你竟敢以此污秽之事诬告你的嫂嫂，使你哥哥蒙羞于九泉之下，实是大胆刁民，如若胆敢再来告状，定予严惩”。寡妇的小叔子听了，觉得冤屈，但又敢怒不敢言。接着知州又对富室子弟说：“你真是一个悲天悯人的大善人，活菩萨，不要与他一般见识，你且跪在一旁，看本官断案贤明与否。”
知州审理了第一个案件。一个人控告另一个人借债六十千钱，已过三年，本息未还。另一个人则完全供认不讳，但却愁眉苦脸地说：“借债还钱，理所当然，并非小人有意赖账，实是因家中贫穷，无力偿还，还请大人开恩，再宽限些时日。”知州听后喃喃自语道：“一个急欲索回本息，另一人欲偿无力，这可如何是好？”突然，知州转忧为喜，大声说：“既有大善人在此，此事无足虑矣。”转身对富室子弟说：“这两人现今都有难处，你这大善人对他们难道就没有一点怜惜之情吗？你就发发善心，代人偿付了这六十千钱如何？”富室子弟听了，虽然极不愿意，但因有言在先，也只好忍痛应允，随即起身告退。
知州还不放过他，说：“且慢，本官还有案要审。”知州审理的第二个案件是父亲告儿子不孝，儿子听说父亲要告官，已经畏罪潜逃了。知州又转身对富室子弟说：“这位老人之子不孝，本应予以惩教，但现在已逃往他地，无法找到。今天若不能惩处不孝之子，老人的气就消不了，必将郁郁而病。你既然乐善好施，现由你代这老人的儿子受笞罚如何？”富室子弟听了，吓得魂飞魄散，连忙叩头，哭丧着脸说：“这受笞的事，怎可由小人代替呢？”知州说：“有何不可，这也是行善之举。本官今天就给你一个行善的机会。”于是，脊杖二十。
富室子弟挨完打以后，吓得呆了，站在那里还不走。知州大喝一声：“此时不走，难道要等我把案子都审完吗？”富室子弟如梦方醒，抱头鼠窜。
这里物证是宽泛的，比现代法律意义上的物证要广得多。当然，在今天看来，这样的物证也许并不足以定案，但在古代的道德状况中，这样的物证足够了，甚至以当时的判案情况而论，这样的物证已经是高水平的了。否则，这些例子是不会被当作典范记录保存下来。当然，最后一个案例已接近笑话了。
方士和方术
中国古代的方士很多，方术盛行，很多帝王就十分相信方士和方术。如秦始皇相信方术，是人所共知的。据说他派方士徐福带着五百童男童女，乘船从今天的秦皇岛下海。到东海的蓬莱仙山上去求取长生不老之药，曾经到过今天南韩的济州岛，后来到了日本。徐福一去就杳无音信，没有回到中国，秦始皇当然也没有长生不老，倒是给后人留下了许多想象和传说。
汉武帝早年英明神武，是封建帝王中少有的长寿帝王。但他晚年求取长寿之方，相信方术，把宫廷弄得乌烟瘴气，太子被杀，大臣被诛，死伤无数，但到头来还是难逃一死。唐代著名诗人李贺的《金铜仙人辞汉歌》这样写道：
茂陵刘郎秋风客，夜闻马嘶晓无迹。
画栏桂树悬秋香，三十六宫土花碧。
魏官牵车指千里，东关酸风射眸子。
空将汉月出宫门，忆君清泪如铅水。
衰兰送客咸阳道，天若有情天亦老。
携盘独出月荒凉，渭城已远波声小。
金铜仙人指汉武帝在长安建章宫所造的承露盘仙人，铜仙人舒掌捧铜盘玉杯，承接空中露水，以露和玉屑服之以求仙道。后三国时魏主曹睿仿汉武帝所为，并派人到长安拆取铜仙人。茂陵在今陕西兴平东北，汉初这里为茂乡，因汉武帝葬于此地，故称茂陵，后也作为对汉武帝的代称。刘郎指汉武帝刘彻。诗歌感叹了汉武帝不能长生，同时也隐寓了对唐朝衰败的惋惜，成为千古名作。
正史里也记载了一些这类事。《后汉书》记载，隐士刘根是一位高超的术数家，在当时是十分著名的，他料事如神，往往而中。当时的太守史祈不服，将他抓起来大加侮辱，并且说：“现在你必须做一件神事，如果做不出来，立即处死。”刘根说：”我实在没有什么本领，只是让活人见到鬼罢了。”史祈说：“那你就让我立刻见到鬼吧！”于是，刘根向左面啸了一声，一会儿，史祈早已死去的祖辈数十人都被捆绑着出现在刘根面前，对刘根叩头说道：“史祈小儿无理，罪该万死。”回头对史祈说：“你身为子孙，不能有益于祖先，却累及亡灵受此羞辱，还不赶快请罪！”史祈惊惧悲哀，顿首流血。刘根默默无语，然后就飘然而逝。
望气是古代占卜的重要手段之一。例如，一代帝王出现之后，他的上空就会出现一些奇异的云气。《唐开元占经》说，如果天空中出现了内赤外黄、四方郁郁葱葱的云气，发气之处将有王者诞生，或者天子将去此地出游。帝王之气的样子是气如城门，隐隐在云雾中：五色云如山镇，有的时候还会出现有青衣人垂手站立的形状等等。
据《史记》记载，秦始皇称帝之后，曾经听望气的术士说东南有天子气，如果不破掉这股气，将来秦朝就有可能丧在他的手里。为此，秦始皇专门派人到那一代去寻找，企图找到天子气的出处，消灭在萌芽之中。后来终于确定下来，说是王气在金陵（今天的南京）一带，秦始皇就听信了方士的话，专门挖了一条秦淮河，企图掘断龙脉，破掉那股王气。唐朝的大诗人李商隐在一首诗中有这样的句子：“王睿楼船下益州，金陵王气黯然收。”用的就是这个故事。
《史记》中记载，刘邦在没有当皇帝时就有一股王气罩在他的头顶上。他的妻子经常和他失散，但每次根据这股王气都可以准确无误地找到他。有一次，他隐藏在深山之中，以躲避官兵的追捕，他的妻子竟然带着孩子找到了他。刘邦十分奇怪，问她是怎么发现他的藏匿之处的。吕后说：“你所处的地方常常聚集着一团云气。我只要按照云气寻找，一定会找到的。”刘邦听后非常高兴。
后来，刘邦与项羽争霸天下，项羽的谋士范曾对项羽说：“刘邦在山东时，贪财好色，现在入关了，既不掠物，又不接近女色，看来他的志向远大。我曾经让人为他看气，他的上方的气像龙虎一样的形状，结成五彩之色，这是天子气啊！请大王赶快去杀他。”于是才发生了鸿门宴事件。
由于项羽在鸿门宴上没有杀成刘邦，范增拔剑掷地，叹息道：“唉！竖子不足与谋。夺项王天下者，必沛公也，我们这些人恐怕都要作为他的俘虏了。”
在楚汉相争的时候，张耳等人不知道应该投向那一边好，就有善于望气的术士对他说：“不要看现在项羽的力量比刘邦强大得多，但将来得天下的必然是刘邦。”于是张耳等人就投向了刘邦。据说还有许多将领也出在这样的情形下投向刘邦的。
据《宋史》记载，宋太祖赵匡胤出生之时，有红光绕室闪烁，有异香盈室，经宿不散，赵匡胤也体罩金光，三日不变。在他还没有当皇帝之前，他曾经率兵北征，当时，随军的占星家苗训看到太阳的上空又出现了一个太阳，它与原来的太阳相互激荡，久久不消，苗训就说：“此天命也。”当然他的意思是说赵匡胤将要当皇帝。后来他又推算出了赵匡胤称帝的时间，结果都应验证了。为了对他表示感谢，赵匡胤在当了皇帝之后封苗训为光禄大夫。
最神妙的是有些术士不仅能够直接与神鬼对话，还能够驱使鬼神来为自己做事，有关这方面的记载在中国古代的典籍里是比比皆是的。在驱使鬼神的活动中，人们充分发挥了自己的想象，在这种情况下，一切都是可以改变的，一切规律、方法或定数都已经隐迹了，一切都变成了人和鬼神随意改变的东西。半人半神的方士与半神半人的神明相会合，演出了一幕幕滑稽剧。
中国有关这方面的典籍也十分繁富，下面就简单地介绍几部。
当然，从《山海经》开始，中国的志怪小说就已经开始了，中间经过了《搜神记》等晋朝志怪小说的发展阶段，到清朝蒲松龄的《聊斋志异》发展到了高潮。但与阴阳方术关系最大的还不是这些志怪小说。
《海山记·迷楼记·开河记》实际上是一部隋炀帝的传奇，为宋人伪托。三书都是记隋炀帝的故事。《海山记》记隋炀帝一生的奇闻。据说，隋炀帝生时“夜夜时有红光烛照，里中牛马皆鸣，先是，独孤皇后梦龙从她的身中飞出，高十余里，龙堕地，尾辄断。”这段话暗示隋炀帝将使隋朝灭亡。《开河记》记开运河事。开运河是为了一则路达广陵，二则凿穿王气。《迷楼记》记隋炀帝的淫荡生活。他修的迷楼，如有人误入，终日不得出，即使仙人游其中，亦当自迷。宫中有童女车、任意车、士女会合图等，十分奢侈淫靡。
《开元天宝遗事》是一部记述唐代杂闻的书，为五代时王仁宇所撰。此书载录唐朝开元、天宝年间奇闻异事，多有神秘色彩。是“梦虎之妖”条记载：“周象者，好畋猎，后为汾阳令，忽梦一乳虎凶猛避，惊而睡觉，因此染疾，后有僧海宁者，因过象门，谓邻人曰：‘此居有妖气，久则不可救也。’邻人遂闻于象，象召僧，令视之。僧曰：‘当与君禳之。’遂择日设坛，夺剑禹步诵咒，自大门而入，至于寝所，绕患人数遍而叱之，忽于床下作一虎声，家人悉惊奔散，周象亦不觉，投床下伏死于地，僧以水喷之，须臾如故。”
《玄怪录》，为牛僧孺撰，记述了唐代的怪异之事，也记载了唐代的方术。如《杜子春》记载：“华山云台峰，入四十里余，见一居处，室屋严洁，非常人居。彩云相覆、鸾鹤飞翔。其上有正堂。中有约炉，高九尺余，紫焰蒸发，灼焕窗户。玉女九人，环炉而立。青龙白虎，分据前后。”《裴堪》记载：裴堪等人“入白鹿山学道，谓黄白可成，不死之药可致。云飞羽化，无非积学。”
风角占候在古代的占卜中也是很重要的。《唐开元占经》中就专门列有“风占”一节。根据各种气象，将风分别定名为怒风、乱风、飘风、勃风、旋风、和风、祥风、惑风、瘟疫风、杀人风、灾害风、上下不宁风、政化末明风等等。
历朝历代的术士们大部有风角占候的本领，如《后汉书》记载，汉代的李南就十分善于占风。汉和帝年间，一位叫马棱的太守因为失窃之事受到朝廷的罢免，正当马棱感到没有出路的时候，李南路过此地，来向马棱贺喜。马棱以为李南是在嘲笑他。就说：“我无德无能，犯下了罪过，如今已经被免了职，还有什么可以值得祝贺的呢？”李南说：“今天早晨刮起了一阵善风，明天中午你一定会听到吉祥的消息，特祝贺。”
第二天，马棱翘首盼望，过了中午还没有什么好消息报来，他认为李南占验不准确。到了下午，果然有驿使送来了皇帝的诏书。赦免了马棱的罪过，让他官复原职。李南觉得自己的风占还不准确，感到十分不解，就问驿使：“为什么下午才来呢？”驿使说：“途中马伤了足，所以不能快来。”
据《北史》记载，王早是一位十分善于风占的术士。一次王早与一位客人站在门庭之内闲聊，见到院内卷起一阵大风，直刮得大树振颤不已，王早对客人说：“根据风占法推断，一定有急客从千里之外赶来，到中午时就会看到两匹马从西南而来，两马一白一红，两位使者会将立即让我离去。到时候都来不及辞别妻儿。”于是，他赶忙回家与家人和邻里告别，收拾好行装。
王早自己站在路边等待使者的到来。到了中午，果然有两位使者骑着一匹白马和一匹赤马飞奔而来，见到王早后，让他立即上马，去见北魏的太武帝。原来，当时北魏正在围攻凉州城，久攻不下，太武帝问王早怎样才能攻克此城？王早观察了一会风向，对皇帝说：“陛下可转攻凉州城的西北角，您这里耐心等待，一定会有好的消息。”太武帝听从了王早的意见，如期攻克了城池。有一年，大旱不雨，太武帝非常着急，又问王早说：“何时能够下雨？”王早在占风之后对他说：“今日申时必有大雨。”到了未时，天空中还没有看见一点云彩，大家都怀疑王早的占验不准。王早说：“再耐心等一会儿。”过了一会，果然大雨从天而降，解除了旱情。
《后汉书》中还记载了一位叫做樊英的奇人，他占风术不仅是出神入化。实在是到了呼风唤雨的地步。有一次，西方刮起了一阵暴风，樊英说：“千里之外的成都此时正有火灾。”于是，他口中含水向西方吐去，并且让人们记下当时日期。后来有从成都来的客人，人们便验证樊英的占卜是不是灵验，客人回忆说：“那天成都确实发生了火灾，但忽然有一片黑云从东方飘来，不一会儿大雨从天而降，浇灭了大火。”
《史记》中记载的扁鹊见齐桓侯的故事已经是妇孺皆知了。但有的时候巫和医掺杂在一起就很难分辨哪是真哪是假了。有一次。赵简子生了大病，五天不省人事，侍从们都感到非常害怕，赶忙将扁鹊找来。扁鹊探视一下病情，出来说：“这是君王的血脉运行所致，不足为怪，你们没有必要害怕！过几天他就会好了。当年秦穆公也曾经如此，他昏睡了七天才醒过来。醒来之后他对大臣公孙支等人说：“不是生病，这些天我到天帝那里去了，过得十分愉快。是我自己不愿意回来的，因为我要学习一些东西。天帝告诉我不久晋国将要发生动乱，五世都不得安宁（指后来晋文公重耳称霸之前的那场动乱）。此后晋国将要称霸天下，但是霸者又将不得善终。他的后代将危害你们秦国，会给秦国带来淫乱之厄。’大臣们将这些话记了下来，形成了秦国的谶语。后来晋献公之乱，晋文公之霸，以及晋襄公打败秦国、肆意淫污秦国的妇女，都印证了秦穆公的话。现在赵简子的病与秦穆公的病一样，不出三天，他一定会醒来，醒来之后也会讲述一些谶语。”