第二天在熙春楼祭了老郎神[5]，众姐妹吃了酒，嬛伶便下了解禁令，让姐妹们尽情玩耍去。年关在即，杭州城内比平日更加繁华热闹，满街满巷的都是赶着办年货的。女伶们三个一群，五个一堆，各找各的兴头去。
嫏伶平素也是个爱玩的，只是做了这倾月班副班主，常常得忍住了贪玩的念头。今天好容易解放了，便跟婳伶、娴伶几个跑的没了踪影。嬛伶从熙春楼出来，只见嫱伶和嬗伶两个站在一边的摊子上看字画，因问道：“你们两个有心看字画？还不去逛逛好玩的。”
嬗伶道：“没意思。天下的东西不够差不多吗？在苏州府我都看够了。而且这么多人，看着就头晕。”嫱伶道：“我也是对这些没什么兴趣，走南闯北的，各样的市集都见过了，也没什么。”于是问嬛伶道：“你呢？一个人逛吗？”嬛伶摇头道：“我也不逛了。累了一年了，想回去好好歇着。”嫱伶道：“也好，我们两个跟你回去吧，在船上歇着看风景，也不错。”
说着，三个人往西湖边来，快到戏船时却见李渔站在那里。嫱伶忙拉住嬗伶道：“丫头，今天得了分红银两，去买把剑吧？开了春，你就能真刀真枪的练了。”嬗伶自是机敏，忙道好，两个人同嬛伶摆摆手，一溜烟跑了。
嬛伶步子不快也不慢地往船边走来，李渔笑着问道：“熙春楼的酒菜可好？”嬛伶笑着点头，道：“先生推荐的馆子，怎么不好吃？真不愧是江南名店。明日我请先生吃一顿。”李渔问道：“请我做什么？”嬛伶道：“这几个月，多亏了先生给我们说戏，又让我们演了《怜香伴》，这才讨得岁末大吉，我们比往年多挣了好几百两银子，怎么能不谢先生。我和嫏伶说了，明天还在熙春楼，摆下酒宴，答谢先生，一并送上酬金。”
李渔哈哈大笑：“你要是真心的，此刻就把酬金给我吧，吃酒么，就不必了。”嬛伶笑道：“现在给酬金也不怕，但酒，一定要吃的。”李渔镇定了神色，道：“不是不给你面子，我也是因为你们要封箱反串才留到今日的。家里已经收拾妥了，一会儿就要出发，我得回老家祭祖过年了。”
嬛伶听李渔这么说，也收敛了笑容，问道：“先生要回兰溪过年？”“自然。”李渔答道，“到杭州也两年了，总算是熬出了头，挣到了钱，因此也该回去给祖先报个平安了。说这个，我还得谢你，你这个润笔酬金，可真是实在啊！”
嬛伶听了只是微笑，将李渔请上船去，拿出封好的酬金道：“那就不强留先生了，先生一路顺风，过完了年，早些回来。”李渔点头道：“当然。我还想着回来看上元花灯呢，这可是杭州城的一景。哦，对了。”李渔从背着的褡裢里拿出个竹笔筒来，道，“这个送给你和姐妹们，除夕之夜可以玩玩。”
嬛伶接过道：“是酒令签子？”李渔道：“没错，我刚做的，都是戏名。”“哦？”嬛伶好奇地抽出一根令签来，只见上面写道：荆钗记——历尽千辛苦后甜，翻过来是：与搭档共饮一杯。嬛伶欢喜地笑了两声：“有意思，正合我们这群人的心意。”李渔也笑道：“喜欢就好。等我回来了，把你们各自抽的签说给我听听，我挨个算卦！”“你还会算卦？”嬛伶追问道。李渔道：“这天上地下，都是略知皮毛而已。”说罢，笑着出了船舱，嬛伶也不远送，只在船头依依立着，看那一身黑布棉袄消失在熙熙攘攘的人海里。
晚间姐妹都回来，嬗伶扯住嬛伶问：“姐！李先生都送你什么好东西了？”众人听了忙上来一起打趣，嬛伶将那酒令签子往桌上一放，道：“这个好东西！也不是送我的，是送大家的，写的都是戏。”嬗伶忙上来抢，喊道：“是戏啊！我看看！”
婳伶先一步把酒令签拿了起来，道：“不行！这个要行酒令的时候玩，事先看了就没多少意思了。”于是交给嬛伶道，“你藏好了，锁起来！免得这几个丫头管不住手。”于是众人打闹说笑，吃喝玩乐，舒舒坦坦地过了两天，把一年来练功排戏的苦处、累处都抛到了九霄云外。
除夕当天，杭州城内骤然没了什么人，家家商铺都关门大吉，户户人家都闭门团聚。倾月班的戏船也摘了招牌，四面窗棂贴上窗花。姜伶几个从早到晚，就着两个小灶便做出了一着的美味佳肴，都是各人所爱：响油鳝糊、酱方肉、大煮干丝、清蒸鲈鱼。女伶们挤在桌边，各自守了一盘好菜，独嬛伶和嫏伶面前搁着一大盘素什锦，凡是能找到的时鲜蔬菜，够炒在了一起。
团圆饭快吃完时，嬛伶命撤了些杯盘，拿出李渔送的酒令签来：“往年行酒令抽签，都是我开的头。今年咱破格规矩，让嫱伶开头，怎么样？”众人都说好。嫱伶连连摆手道：“不行不行，既然是规矩，怎么能为我改了呢？”嫏伶道：“你别推辞了。你是新入班的，更是我们的恩人、贵客，就你开头掷骰子。”嫱伶站起来道：“你们这么说，可显得生分了，再这样，我可不敢留了啊。”婳伶使劲拉着嫱伶坐下，道：“这不是生分，真生分的话我们就不会破规矩了，我们这是敬重喜欢你。来吧，掷骰子。”
嫱伶不再推辞，拿过骰子往桌中间一丢，恰是个六，众人一齐数去，是娉伶。娉伶抿着小嘴，摇了摇令筒，提出一支签来，自己看了后念道：“是紫钗记——守得三载阮郎归，自饮一杯。”坐在一旁的姜伶忙倒过酒来，送到娉伶嘴边，娉伶接了一饮而尽。
婳伶笑道：“你是跟我们一起学戏的，而今都六七年了，怎么还没遇到你的阮郎？”娉伶红了脸颊，嗔道：“你嘴里尽没好话，我才不嫁人呢！”婳伶并不放过她，又道：“你也只会这句，你要是心里不想着嫁人，早赌咒发誓了。你呀，太实在！”
娉伶也不理婳伶，抓过骰子丢了，掷了个九，是媛伶。媛伶抽出签来：“西厢记——何劳红娘传诗笺，任挑一小旦陪饮。”娴伶道：“这两个签有意思，都是婚姻签啊！只怕这两个人要撞桃花呢！快快，挑一个小旦陪你饮一杯，将来好求她给你传情信啊！”
媛伶也不恼怒，盈盈笑着：“那就姬伶吧。”姬伶为二人都斟上了酒，对饮而尽。再掷是个十，婳伶歪了脑袋抽出一个签：“救风尘——女儿肝胆亦侠情，同演救风尘者皆饮一杯。”众人喜道：“这个签好！太准了！她就是演赵盼儿最真，人也像！来来来，凡是在这戏里的，哪怕就是走个过场，跑个龙套的，都要喝。”于是算了一算，只有嫱伶、婷伶以及几个新进班的不必喝。
喝完了这一轮，好几个人脸上都泛起了红晕，往下数到姝伶，抽得《墙头马上》：“聘则为妻奔为妾，桌上最年长者陪饮一杯。”女伶们听这个签名意思不甚好，姝伶脸皮又薄，便都不敢打趣玩笑。婆伶一笑端起酒杯道：“这是我的事儿。来，我陪你一杯。”于是又往下掷，正是嬗伶。
嬗伶一把抢过签筒，拼命地晃了几晃，口中喃喃念道：“阿弥陀佛，佛祖保佑，我要抽个好签。”正说着，啪的一声。跳出个签来，嬗伶正拿到手中，嫱伶将手一挥，令签就到了她手里，径自念道：“邯郸梦——何处天台扫落花，凡台上扮仙子者陪饮一杯。”
众人忙说笑着算起陪饮的人来，嬗伶却拿着签叹道：“可惜我不是小生，做不了这个‘邯郸梦’。”大家也不管三七二十一，拉着她灌了一杯。嬗伶再掷是个二，竟是坐在旁边的嫱伶，嬗伶忙双手合十道：“果然是佛祖保佑，我待会儿要抢你的签！”
嫱伶落落大方地抽了个签，交到嬗伶手里，嬗伶念道：“百花记——情深偏在青锋上，得此签者乃大义之人，众姐妹陪饮一杯。”不等众人反应过来，嬗伶就叹道，“啊呀呀呀，李先生是什么托生的？这么准！太厉害了！”嬛伶笑道：“他说还会算卦呢，等开了春，让他给大家都算一卦。”说罢招呼众姐妹斟了酒，一同起身向嫱伶致意饮尽。
众人坐下，嫱伶掷了个四，该是嬛伶。嬛伶一面抽签一面道：“总算是轮到我了，看看，是个什么。”于是自己念道，“疗妒羹——人间亦有痴于我，自饮三大杯。”娴伶笑道：“咱班主的签得琢磨琢磨。《疗妒羹》是个风月戏，冯小青嫁人做妾，被好妒的主妇陷害，苦得很。哎，你们说，要是咱们班主嫁了人，以她这烈性子，是不是也是个妒妇，容不得姐夫娶小啊？”
众姐妹听了哈哈大笑，嬛伶直拍桌子道：“看着过年就耍弄我是吧？这签得这么解，我这辈子啊，就嫁给戏台了，我的痴情在戏台上。”“好好好！你的痴情在戏台上。那么，为了倾月班的戏台子，为了咱们姐妹，你喝上三大杯吧！”婳伶说着就往桌上三个空碗里斟满了酒，嬛伶一笑，一一端起来饮尽，只将碗底朝天。
“好！”众女伶一起喝彩，嬛伶含笑坐下，脸上已然通红。姜伶劝道：“哎哎，闹过了吧。喝得太猛，脸都变色了，赶紧醒醒酒吧。”嬛伶醉笑道：“不用，我出去透个气，吹个风，就好。”说着迈着绵软的步子站到舱口，只将半个身子探在外面。
船外是漆黑的天，星光黯淡，分不清山水远近，但城里家家户户都高挂红灯，四处霓虹，好不绚烂。嬛伶深吸了口气，冷冷的空气灌入胸中，脑子一下就清醒了。
嬛伶不知为何想起了李渔，这人倒是个老顽童，没事做什么戏名的酒令签子，让姐妹们玩笑成这样。忽然，嬛伶心头里动了一动，自己都吓了一跳，这感觉竟是从来也没有过的。回想刚才娴伶取笑她的话，不知为何冒出了一个荒唐的想法：若是自己跟了李渔，那岂不是要做小了？和《疗妒羹》里的冯小青一样。想到这里，嬛伶拍了拍头，觉得这才是真的清醒了：别说做小了，就是嫁人，她也不愿意的。何况，李渔的夫人徐氏那么好，想这些，真是罪过。
女伶们的欢笑声将嬛伶拉了回来，于是问道：“这会儿该谁了？”妖伶道：“是婷伶。烂柯山——不若当初守清贫，自饮一杯。”嬛伶笑道：“那你还不灌她一杯？”婷伶忙把身子缩了缩道：“不不不，别灌我，我自己喝。”说着拿起酒杯，一口一口地抿着。众人都催她快点，婷伶熬不过，只好一闭眼仰头喝光了，随即呛得咳嗽起来，众人又是一阵欢笑，继续掷骰子。
妖伶觉得婷伶面容有几分悲戚，便悄声问道：“怎么？不高兴了？”婷伶挤出一丝笑：“没有。”妖伶道：“你是不是看这个签，想家了？”婷伶摇头不答。妖伶不屑道：“别想了！你爹当初卖你的时候多爽快？一点情意也不讲。你想他干什么？我们家里也是为了要几个钱把我卖了的，我从来都不想他们。现在他们就是那一堆银子来赎我，我还不走呢。在戏船上，多高兴，姐妹们多亲呢！”婷伶笑了笑，还是不说话。
一时轮到嫏伶抽签，是《红梅记》，写着：“此情非关风与月，席上非生旦行当的陪饮一杯。”嫏伶笑道：“有点意思，为什么说‘此情非关风与月’呢？”嬛伶道：“《红梅记》里的李慧娘、裴舜卿和杜丽娘、柳梦梅差不多，一人一鬼，幽媾私合。可惜李慧娘没有杜丽娘好命，能够起死复生，只能做了孤鬼，而裴舜卿娶了陆昭容，跟她什么瓜葛也没有了。这么看，的确是‘此情非关风与月’。”
众人都说有理，嫏伶道：“可我是作生角的，怎么扯到李慧娘身上了？”众人笑道：“这叫雌雄莫辨。你台上是男儿，台下可是正正经经的女孩子呢！”说着，几个作老生、老旦、净丑的都押着嫏伶喝了一杯，继续行酒令。
不多时，只听外面嘭啪的爆竹声连天响起，在船里都觉得外面闪烁其火光来，众女伶纷纷站出舱来，或是从窗格里伸出头，看满天五彩的烟火。城内百姓个个欢天喜地，街坊邻里走出门来相互恭贺道喜，女伶们也拉了手，互相拜年。
等天上烟花渐渐少了，姜伶、婆伶招呼众人进舱，又端上了新下的饺子，用十来个小碗盛了香醋放在那里。嬛伶拉了姜伶几个坐下，道：“难为几位姐姐一年到头为我们的衣食操劳，今年的饺子，姐姐们先吃。”说罢，婳伶等上前来，往姜伶等人嘴里塞上了饺子，又道万福。吃完了饺子，收拾了碗筷，已是四更时候，女伶们意兴未尽地宽衣就寝，等待天明。