硝烟散去，广州迎来一个新的早晨。
城里街市又恢复往日的热闹。
“二叔公，番鬼兵落狗屎，你家人冇事啩？”
“托福、托福！总算大步迈过，全家冇事。”
“好啊，大难不死必有后福。”
“好话、好话，大家好话啦。”
许多人出门上街，或串门访亲问友感慨劫后余生，或赶集市采购生活食用品以备战事再起。省城里生意人也乘着停战时机，把各种生意做上街头，于是大街上唱卖声不绝于耳。
周阿春起床，在家练习约莫一个时辰武术，用布抹干浑身淋漓汗水，忽然发觉今天又不闻炮声，好生奇怪。昨天，他与母亲同阿银父母一齐趁番鬼兵没有打炮处理完阿银后事，又赶着修葺自家被炮炸坏的门口，好在有阿添阿福两兄弟帮手，家门连夜修好。这阵时，阿添和阿福也睡醒起床。周阿春觉得在家百无聊赖，遂决定带上阿添阿福兄弟上街了解究竟也好散散心。他把意思告知母亲。母亲叮嘱他路上要小心，早去早回。
周阿春他们三人走在街上，看见几天前的热闹街景重现，只是多了不少断墙残壁。周阿春向一个挑担叫卖濑粉的走贩要了三碗，各人端着一碗濑粉，站在街上吃着。“阿叔，你知不知道为什么不打仗了呢？”周阿春问这个走贩。走贩回应说不知道是怎么回事，只顾着做自家小生意。那走贩有个小男孩做帮手，负责担水和洗碗。
吃完，周阿春把碗筷交还走贩，转身向街边商铺的老板打探。店老板说：“后生哥，你不知道？官府与番鬼签订了休战协定，双方不再交兵。现在重新开放了部分城门，我们与番鬼又通商做买卖了。”周阿春又问：“这么说，番鬼的鸦片又可以……”店老板打断他话，笑着说：“这个，市面还不敢公开，不过，水货开始多起来啦。”
周阿春听完，心里很不是滋味：番鬼义律怎么会突发善心休战？番鬼兵杀死我们许多人，今日休战，难道番鬼兵欠下的血债就这么算呢？阿银，韦二哥岳父，水勇众多的兄弟，他们就这样白白搭上性命？自古有话“杀人偿命，欠债还钱”，这是天经地义的事情，就算义律番鬼兵他们现在撤走退出虎门，我们也不能答应。他把自己想的这些问题，告知阿添和阿福。
阿添想了想，说：“番鬼兵也欠下我们疍户许多血债，我们与番鬼势不两立。至于官军打下停下，不是今日就有的事。总之，不会有好事。”阿福挠着脑袋，苦笑：“大佬，二佬都想不明白，我就更想不明白了。只是官军不打仗了，我们怎样找番鬼算账报仇呢？”
是呀，如何找番鬼报仇呢？周阿春边走边重复想这个问题。
他们三人不知不觉走到小北门附近，看见城墙一角，聚集了一群人在看官府新张贴的一张公示，于是了走过去。
周阿春挤进人群，他不识多少字，遂问旁人告示写什么。那人告诉他，这是钦差大臣、靖逆将军与参赞大臣出的告示，接着便读公示：
“各营官兵、乡勇、水勇人等知悉：尔等在营下安静住守，勿得妄生事端，捉拿汉奸，籍词滋扰。如遇各国夷商上岸赴行贸易，亦不得妄行拘拿，倘有故违军令妄拿邀功及强食不给钱钞者，查出即按军法治罪，各宜凛遵毋违。特示。”
听罢，周阿春不禁说：“捉拿汉奸也按军法治罪，这是怎么一回事？为什么官府这么听番鬼话的？”“喂，后生哥小点声，被官府衙差听见可不得了。”有人在旁低声提醒周阿春。
也有人低声叹息：城头插白旗，广州城的的确确被官府出卖了。周阿春向这个人追问究竟。他说：“你没听闻六百万赎城费的事？钦差大臣要知府大人跟番鬼义律签订了什么《广州和约》，番鬼限定我们在七天内交齐，昨夜就交了一百万。如果七天内未交齐，就要增加到七百万元；如果十四天内未交齐，就要加到八百万元；二十天还未交齐呢，那就要交九百万元啦！”
“啊！真有这事？”周阿春顿时愤懑不平，“喂，番鬼兵炮轰省城，杀害了我们许多无辜的人，他们不赔偿，反而敲我们的竹杠？岂有此理！”
那人又说：“唉，一字般浅，官府顺了番鬼兵。鬼佬义律还扬言恐吓，一日未收齐赎城费，他们就不撤兵，要继续炮轰。”
上次在归如楼前向周阿春打探过消息的那个招风耳也在人群里，他搭讪：“义律还得寸进尺，要钦差将省外来援救广州的一切军队，在六日内统统撤到离省城六十里外的地方。”话题一起，人们便交头接耳，议论纷纷：
“番鬼真会打如意算盘。试想：六日内官军撤出省城，城内军事空虚，若官府在期限内未交齐赎城费，番鬼兵就可以趁虚而入。”
“这个番鬼义律真会出术使诈。”
“是呀，番婆大肚——心怀鬼胎，要不，怎么叫番鬼？”
“唉，只是苦了我们这些老百姓，这六百万元赎城费，最终还不是羊毛出在羊身上？”
“是呀，官府无能，百姓遭殃，一点不假。”周阿春叹息着，“唉——，真是激气。”
招风耳压低声音又说：“我听说城外西郊农民现在被番鬼兵欺压得好惨。番鬼派出粮食征收队进村，见米面、耕牛、鸡鸭……凡可以吃的，统统抢走，稍不如意就杀人放火，挖祖坟，真是无恶不作。还有呢，番鬼兵见女人就围上去剥开衫，抢抓女人胸口那两个奶，年轻貌美的就被捉回兵营……真是无阴功啊！”
“好可恶的番鬼兵！”周阿春顿时脑海浮现那天阿银的惨死，即时怒目圆睁：“哼，除非我没遇上，遇上，我定揍他个阖家铲！”这时阿福摸着肚子，向周阿春说要找个地方屙屎。阿福离开不久，阿添也闹肚子，便也去找地方方便。
就在这时，一队清兵跑来，围住人群，吆喝：“不准走开！”清兵中为首的骑着马，正是多图，他的腿伤因用了西药已经好了八九成。多图手扬着马鞭，说：“现在夷人停火罢战，只等收齐六百万，就拉队撤去虎门。为了按期筹集这笔钱款，靖逆将军有令：各家各户有钱出钱，多少无区，大家花钱买平安。”
顿时，人群中如水落油锅炸开了，嚷道：
“官军打败仗，反要我们出钱？是什么道理！”
“那和约不是我们签的，我们没同意送钱给番鬼兵！”
“什么多少无区、花钱买平安，讲得好听，那是无底洞，趁机敲我们的竹杠打我们荷包才真。”
一个清兵上前向一个汉子索钱。那汉子吓得直哆嗦：“兵大哥，我、我吃上餐无下餐，哪有钱交？”众人也齐声附和：“我们吃饭也吃不饱，——没钱给！”
多图见状，恶狠狠地指挥手下：“弟兄们，给我逐个搜他们身！”
周阿春拨开人群，走上前，说：“搜身？这不是明抢吗？”
多图觉得眼前后生有些脸熟，半晌认出：“哦，原来是你——痘皮仔，今天又来捣乱？好，今次爷来搜你，看你奈爷几何。”周阿春冷笑一下，说：“哼，这威风为什么不到番鬼兵面前耍呀，竟然向贫民百姓下手。”多图说：“小子，你还是牙尖嘴利？让我——”他“教训”二字没有说出口即一下子意识自己腿伤未痊愈，于是在马上指挥兵丁捉拿周阿春。
有两个恃强惯的兵，上前伸手欲捉周阿春，冷不防周阿春出手如电，一拳一脚便将两兵打翻倒地，其余兵丁吓得后退不敢靠前。
多图气急败坏，策马欲撞周阿春，并扬起马鞭打来。周阿春瞅准机会，闪身让过鞭子，就地捡起清兵丢地的长枪，枪当棍使只一下打去，便把多图打翻落马。周阿春顺势即刻将枪头着地，一撑，飞身坐上了多图坐骑的马鞍上，回头冲着多图做个鬼脸，顽皮一笑，说声“得罪了”，策马夺路飞奔出城。这几下较量，只眨眼工夫，围观人群齐声喝彩。
“我的马！”多图紧张得跳起来，喝叫士兵追截。他视战马如老婆，眼看战马被掳骑走，这还了得？
可那些士兵都不敢使劲追，只是佯作个样子给头儿多图看。转眼间，周阿春早跑没了人影。
忽然，那招风耳大呼一声“大家走啊！”，人群顿时四散逃走。
“捉住他们！”多图忽然觉得嘴里有样东西咽下了喉咙，口腔内还有东西，张开口，吐出一颗牙齿，原来刚才被周阿春打掉了两只门牙。他恼羞成怒，声嘶力竭地指挥兵士捉人。但人已四散，士兵连一个百姓也没有逮住。
这时候，阿福拉完肚子走回到原来地方，竟不见了原来的人众，四顾也不见周阿春和阿添人影，急了，喊：“大佬，二佬。阿春，阿添——”
几个清兵走过来，不由分说，突然将阿福双手反扭，并用麻绳捆绑，押到多图面前，他们刚才被头儿臭骂了一顿，遂上前乘阿福不备逮住。
“喂，你们干什么绑我？”阿福慌了，出力挣扎着，大声问清兵。
多图见状转而为乐，笑嘻嘻地说：“好极了，搜他身！”
清兵将阿福的衣袋裤袋翻了遍，连个铜钱都没有。
“看不出，省城的青头仔也这样穷酸。”多图摸摸掉了门牙的嘴巴，显得无奈，“今天真是倒霉。抓住这个也行。走——，我们回营。”
究竟阿福被抓后命运如何，留待下章叙说。