夕阳西下，晚霞满天，远在城市边缘三百公里以外的偏僻村落中，绿荫遍地，杂草满园，田野吹来的清风慢慢驱散了令人烦闷的燥热，丰满勤快的村妇正在院子里忙忙碌碌地收拾着碗筷桌凳，准备慰劳从地里干活归来的男人。这时，左边的邻居借口找水进了院子，和村妇搭讪了几句，两眼四下瞟了几瞟，见里外无人，便强行将村妇按倒在地试图强奸。村妇也不是吃素的，当下又推又踢，奋起抗日，邻居一时无法得手，两人推推搡搡，在院子里形成了持久战僵局。正巧男人扛着铁锹从田里干活回来，见此情景不禁怒火中烧，上去一锹猛拍在邻居屁股上，同时只听两声惨叫，村妇在下面一把鼻涕一把泪地指着男人骂道：你个天杀的，我挣扎了半天他没得手，刚被你一下拍进去了。邻居也翻身捂脸大哭：我冤枉啊，本来只是强奸未遂，现在你这么一搅和，彻底完蛋了，至少要坐三年牢。
这个笑话虽然不温雅，却道出了一般强奸案件的几大要素：一，主要是男人强奸女人，很少有男人被女人强奸，虽然有些男人很想被强奸。二，女人会尽力反抗，强奸过程往往是可怕的经历，而不是愉悦的冒险，这与她们平日的幻想截然不同。三，强奸者大多是熟人，强奸意图早已盘绕于心。四，强奸违法，强奸者却明知故犯。五，受害者的丈夫会火冒三丈。所有这些特点总合起来，都指向了人类作为动物的重要特征——强奸就是有风险的生殖行为，其本质是传递遗传物质，遗传回报是强奸的巨大动力。既然是冒险行为，当然就要进行风险评估，所以邻居进门时才会先观察内外情况，这是最原始的风险评估手段，正因为原始，所以他失败了。如果他把那个男人的行踪调查清楚再下手，则结果肯定会有所不同。
很多好色的男人都有过类似的梦想：在一个安全的地方，对可望而不可及的梦中情人实施一场充满暴力和无助的反抗的强奸。有些无耻的家伙甚至制定了详细的强奸全世界所有美女的计划。对此我们不必过分指责，幻想并不是罪过，否则几乎所有成年男人都应该被关进大牢——没有幻想过强奸的男人不是好男人，但具体实施强奸的男人就真的不是好男人，因为那是对女人身体的严重伤害，以及对配偶选择权力的粗暴干涉。
普通的强奸行为主要指男人强奸女人，但并不意味着女人不会强奸男人，在小小的太平洋基里维纳岛上，每到一年一度的甘薯节，女人就可以任意与她们看中的男人强行交配，政府不会加以干涉。这种好事在文明社会极少发生，有时她们还来不及实施强奸他们就已乖乖就犯了——女人很少强奸是因为她们不需要强奸，有人有时也确实需要，可惜她们又无力强奸，因为她们的身材和力量实在太弱，弱到无法顺利强奸的程度，所以大多数情况下都是男人强奸女人。
在所有社会部落和文明国家，强奸都是重罪，但无论监禁还是阉割甚至死刑，都没能杜绝强奸现象，在世界的各个角落，从原始社会到发达国家，从美国到中国，从印第安人到萨摩亚人，从寒冷的挪威到炎热的刚果，没有哪里能摆脱强奸的阴影，有男人的地方就有强奸意图，有女人的地方就有强奸预谋。可见强奸是客观存在的社会现象，并不因为法律的禁止和道德的谴责而消失。但很长时间以来，这种现象都被列入社会科学的范畴加以研究，而社会科学很难提出经得起检验的强奸理论，虽然可以从政治、经济、教育和家庭环境等各个方面分析因果关系，单独看来似乎也很有道理，但放在一起考察，则形成了一锅没有标准也没有特色的大杂烩，甚至没有一个清晰的核心，他们都忽略了一个简单的事实：强奸的本质是男人和女人之间的性接触，而那是最基本的生物行为，因而完全可以从生物学的角度、特别是从进化论的角度加以研究，进而得出更为准确的结论。对于女性读者而言，了解更多强奸相关的科学知识，可能会降低强奸的风险，当然，如果有人愿意，也会招致更多的强奸，那是个人情趣问题，而不是科学问题。本文讨论的主题与道德无关，只是陈述相关观点，不必因道德而愤怒，也不要因科学而悲观。
强奸肯定不是人类的专利，很多动物都会强奸，当然，它们无法表达内心的意愿，因此我们很难判定一只母鸡是受到了强奸还是两厢情愿。但在灵长类动物那里，特别是在猩猩身上发现了强奸的确切证据，不情不愿的雌猩猩会与试图施暴的雄性发生争吵和打斗，甚至通过愤怒的撕咬来阻止交配，用人类的法律衡量，那已经构成了典型的强奸行为。但至今人类的近亲黑猩猩和倭黑猩猩还没有表现出明显的强奸罪行，因为它们的交配实在是太随意了，随意到根本不需要强奸的程度。这提示一个重要线索，性行为越是随意的动物，强奸现象就越少。由此我们可以略显骄傲，因为人类的强奸行为相对较多，似乎表明我们的性行为并不是那么随便，起码没有黑猩猩那样随便。
事实上我们对动物界的强奸行为并不关心，因为它们并没有阻止强奸的法律，强奸与否都不构成生活的障碍，我们关心的是男人为什么要强奸。
有些强奸犯看上去并不像是坏人，有人自己都不相信自己会实施强奸，他们在警察面前会悔恨到痛哭流涕，甚至他们的父母也不相信，总是产生诸如“我们的孩子怎么会是强奸犯”之类的疑问。但已经发生的事情不可能更改，射出的精子也不可能回收，当初的短暂冲动将很快转化为漫长的牢狱生活，表面的诱因可能有很多，比如情节生动的********或者画面清晰的色情电影的刺激、酒吧等特定场合和透视装等性感衣着的诱惑等等，但那都是近因，我们要寻找的是男人从远古一直强奸到如今的终极原因——到底是什么让他们如此坚持不懈地色胆包天呢？
一种强大的观点认为，既然男人无分南北古今都有强奸的冲动，表明那可能是在进化过程中形成的适应性状，像是饿了就要寻找食物一样，是自然选择的结果，是人类的本能之一，并无奇特之处，所以也不需要什么解释——我们会哭，我们会笑，我们也会强奸，就这么简单。
这个观点其实并不新鲜，几十年前就有人在论文中正而八经地讨论过相关细节，而且有人专门出书介绍这种观点，如果不假思索，似乎也符合一般人的观察结果：简单的事实是，男人相比于女人，身材更加高大，因而力气也更大，所以具备强奸的先决条件。而恰巧，现在没有一个女人比男从高大的社会，那似乎是对强奸适应性的有力证明。当然矮小的男人也可能实施强奸，他们的手段是****或者武器威胁，作案数量或许并不比高大的男人少，可这方面并没有相关的研究数据。