痛苦、孤独、饥渴……一切不快都袭向这个孩子。他再也支撑不住了，本来就虚弱的身体这次是真得趴下了。他病了，他艰难地爬到一个角落，在那里迷迷糊糊地睡着了，一个孩子怎么能扛得住这些折磨呢！夜幕不知不觉降临了，有位老人把他弄醒了，慈善的面孔，让他想起昨夜耶酥的面容。这位老人上午来过这里，看到这个可怜的孩子，晚上看他还在这里。
“你为什么不回家？你怎么会睡在这里？你病了吗？为什么没人管你？上午你在哭什么？”一个接一个的问题，老人关切地问着，孩子一个一个回答了老人的问题，并告诉老人“我已经两天没吃东西了。”用乞求的语言接着说：“先生，你能赏我点儿吃的吗？我真的非常饿，我要饿死了”多可怜的孩子，老人听完这些，眼泪从眼框滚了出来。
老人领着这个苦孩子来到一间小屋里，这是一家手套作坊，他们进来时，一个老妈妈正在加工手套。一只顽皮的波伦亚小狗发现了他们，蹦蹦跳跳地迎了出来，孩子用手摸了一下这小东西，小东西摇了摇自己不长的小尾巴。“纯真无邪总是好的，他们不会陌生。”妇人说着，用手拍着眼前这两个可爱的小东西——孩子和狗。
善良的妇人给了孩子张罗了可口的饭菜吃，她看着孩子狼吞虎咽的样子关切地说，“慢点吃，孩子，会管你吃饱你的。你在这里要睡上一夜，明天吉乌赛普老爹会找你的‘母亲’，假如会在你‘母亲’那里求下情来。”孩子在一张小床上睡下了，一张床面对着整天露宿街头的人来说，就像是升上了天堂，孩子睡得好极了，很快就做起梦来了，梦见铜猪带着他再次旅行在美妙的景色中，再次欣赏到那动人的画面。
吉乌赛普老爹一大早便去找孩子的母亲，但孩子并不因此而宽慰，反而比昨晚要低沉得多，因为他不想回到他可恶的‘母亲’身边，他不愿离开这温暖的屋子，还有这只可爱的波伦亚小狗，想着想着就哭了起来，声音很小，但很凄悲。老妇人赶忙过来安慰这伤心的孩子，并讲了两个小故事给孩子听，让孩子忘记悲伤，等他的丈夫带回好消息。
老爹回来了，在屋里同老妇人谈了很久，大概是好消息。小男孩也在场，看上去很高兴的样子。
“他是个好孩子，他的善良、诚实会让他成为一个出色的手套工匠的，就让他在这里生活吧。”老妇人说。
小男孩就这样成了这个家庭的一员，每天他跟妇人学习怎样制作手套。除此之外，他没有别的工作，在这里他不用天天出去讨钱，不再受饥渴的折磨，他觉得自己是个幸福的孩子，笑容在他脸上出现的越来越多了。但他也有不愉快，那就是和“小美人”玩时，“小美人”是那只可爱的小狗的称呼。他总是被老妇人骂或者说“如果再这样，我就不喜欢你了。”小男孩不明白这是为什么，冥思苦想，不知自己做错了什么。每当晚上有“格达！格达！”的声响，他就以为是铜猪来了，可是跑出去一看，什么也没有。他总是用铜猪已经走远了安慰自己。
“快去帮帮那位先生，他是个好人！”当一个年轻的画家提着一大卷画布和一大箱画画用的东西吃力地走过来时，太太吩咐小男孩子说，“你帮先生送过去，他是我们的邻居。”
小孩提起一个颜料箱，沿着那熟悉的道路——铜猪带他来过这儿，跟在画家的后面，穿行在画廓里。那熟悉的画像雕塑时时进入小家伙的视野。体态丰满的维纳斯，严肃、圣洁的圣母，受苦受难的耶稣，他们是那样地真实、自然，像活脱脱的真人站在画框里一样，让人无法不在这里留连。
小家伙看着这熟悉的一切，跟着画家来到布隆齐诺的画像前停了下来，小家伙最喜欢这幅画像，那天骑在铜猪背上久久注视的就是这幅画。孩子们在欲将走下地狱的耶稣身旁微笑的等待着，等待进入天堂的时刻。
“谢谢你，小朋友，你放下颜料箱可以回去了！”画家对着直直地盯着画像的小男孩说。
“我能在这看你画画吗，看你怎么把他们画到白布上，看你怎么画出这些孩子的微笑。”孩子问道。
“小家伙，你回去吧，我并不是马上就画！”画家回答着，取出一支素描笔，快速的在画布上挥舞着，眼睛凝视着这不朽的作品。
简简单单的几根粗细线条，便勾勒出耶稣的形象，就象那幅不朽的作品一样，一种泰然，一种博大，这就是画家的功底，看似随意的舞动，却能产生预期的效果，画笔在他们手中便能创造不朽，创造美，创造富丽。
“你怎么还不走，还是回去吧，老妈妈该等急了！”画家说。
小男孩只好失望地离开了画廓，回到家里。他只好坐在那里跟老妇人学加工手套，而不能在画廓里多呆一刻，虽然人在这里坐着，他的心却早已走进了画廓，走到了耶稣面前。他整天这样心不在焉，时常被针扎破手，他不再是个机灵的小家伙了，越来越显木呆，也不象原来那样开心，不再同“小美人”玩耍了。他的大脑里只有画廓，他再也忍不住了，晚上，趁着大人不注意，悄悄地跑到了广场上。这里依然那样美，星星在天上眨着眼睛，像一种孩童的稚气，也很美。小家伙走过万籁俱寂的广场，走到铜猪面前，轻轻地亲了一下铜猪那光滑的鼻头，抱着铜猪的脖子，骑在了背上。
“亲爱的老朋友！”他亲切地说，“你知道我多么思念你吗？今天我来看你，咱们好好玩一玩！”
铜猪没有动，静静地站在那里，清澈透明的泉水依然从它的嘴里流淌出来，小家伙坐在上面等待着夜晚的到来。一种焦急的等待，一次漫长的等待，突然感觉有什么在揪他的裤角，他回过神来看，原来是“小美人”，这个顽皮的小家伙怎么会到这来，我出来时怎么没发现它也跟在后面。小狗汪了两声算是打个招呼，也是一种询问，“你跑到这里干嘛，欣赏夜色，我陪你好吗？”小男孩被小狗的到来吓了一跳，它的出现，预示着不幸事情的发生。因为它没穿“皮袄”就跑了出来，这怎么了得，它粉红色的皮肤怎么能经得住这样冷的天气。每次它同太太出门，总是要穿上它专用的“羊皮大衣”，在这样冷的天气老妇人也不会让它出门，今天，它什么也没穿跑到这里，一定会被冻坏的，这是多么可怕的事情。太太的责备，小狗冻坏时的可怜相，一大串东西，小家伙瞬间想了许多。但是还是想不到该怎样安置这个小家伙，送回他去？不行，那样就不能和铜猪在一起了，好不容易溜出来，他不想这样轻易放弃。不送回去，小家伙会冻坏的，突然，他想到，把小狗抱在怀里，让自己的体温给他取暖，他抱起发抖的小狗，亲了铜猪一下。告诉铜猪，小狗也在它身上。
这时，两个巡夜的宪兵走了过来，“小美人”看到这两个家伙便叫了起来，惊动了两个宪兵，两个宪兵看到了铜猪背上的小男孩和“小美人”。“小家伙，哪弄来这么昂贵的小东西，是不是在老爷家偷出来的。”说着便伸手从小男孩手中夺走了“小美人”。
“啊，不要冤枉我，它是我家的。”孩子解释道，“请您还给我，两位老爷。”
“你怎么说我们也不会相信，如果真是你的，叫你的家人到局里领取。”宪兵说着留下他们的地址，抱着“小美人”离开了广场，留下小男孩孤零零地在广场中。
小家伙意识到事情的严重性，他该怎么回家交代！不如到阿尔诺河投河自尽，不能，他的责任告诉他自己，我应对家人有个交代，哪怕让家人打死，也算是我对这件事情的一种补偿。主意已定，他奔向他的住所。
门已经从里面反锁了，他的个子又不够高，够不到门环，只好捡起街上的石头敲起主人的大门。“哐，哐。”声打破了黑夜的沉寂。
“是谁，这么晚了有事吗？”像是老爹的声音。
“我，快开门，老爹，我把‘小美人’丢了，你们惩罚我吧。”小家伙急促地说。
老妇人被吵醒了，听到“小美人”丢了的消息，她差点喊了起来，当她看见小美人的“羊皮大衣”还安然地挂在墙上时，她再也控制不住自己的气愤了。
“什么，你竟然把它弄到警察那里去了，那些粗野的家伙会折磨死他的。”她冲着小男孩大声吼道，没有了先前的和善与慈祥，一种小男孩“母亲”的粗野呈现在男孩面前，“你还在等什么，还不去警察那里要回我们的小宝贝！”妇人又冲向老爹嚷道。小男孩不敢说一句话，站在一边小声地呜咽着。这件事惊动了这里所有人，包括上午那位画家。他关切地把孩子抱了过来，询问事情发生的经过。从孩子不太清晰的描述中，他了解了一些骑着铜猪游玩画廓的事情，但他不理解这些事情。当然，这也不奇怪，这件事毕竟太离奇了，真有些天方夜潭。画家没有深究这件事，他安慰了一下小男孩，也劝太太别动这样大的气，但这一切根本没用，直到“小美人”被老爹带回家，老妇人才平和下来，小男孩也露出了笑脸，全家的气氛才变得融洽，画家安慰小男孩并送了几幅画给他。
“天啊，太美丽的画面了，里面有很多有意思的景物。”但在小男孩看来，最有意思的是那张铜猪的画像，活生生地映在纸上，跟小男孩广场上见到的铜猪没有多大区别。“这是最漂亮的一张”，就连铜猪身后的景物还有所描绘，不得不让小男孩称赞。
“唉，我要是能拿起画笔画出我的所爱，那该多么美妙。”小男孩想着，“那样，我也能收藏世界了。”
从这以后，每当他独处一室时，他便拿出早已准备好的铅笔，拿出那幅铜猪的画像临摹起来。真不错，他画得很好，尽管有些偏差，尽管头的方向不正确，尽管腿的粗细不一致。至少，看到这幅画的人说这是一只猪。太棒了，让我们为这个小家伙的成功高兴吧。此时的小男孩的心里更是美滋滋的。这是他第一天的作品，此时，他用铅笔的动作还很死板，所以画得有些不匀称、不逼真。
第三天后，第二只铜猪在第一只铜猪旁诞生了。显然，进步是显着的，这只铜猪要比前一只强许多。等到第三只铜猪出炉时，人们一眼便看出这是波塔·罗莎街的小铜猪。小家伙真是个棒小子，这么短的时间竟有这么大的进步。
渐渐地，手套的买卖越来越不好干，他只好奔波在城市中卖自己的产品。但境况并没多大转变，他从画铜猪当中悟出一个道理，美丽可以在纸上体现。在四处卖的过程中，他发觉佛罗伦萨本身就是一幅大的水彩画或者一幅大油画，只是它需要你去欣赏、去绘制。例如：三广场上的正义女神像，她的眼睛被遮住，手中拿着一杆可称量任何东西的天平，也正因为这样，她被称为和平和正义的象征。小男孩看着她，画着她，在男孩的笔下正义女神很逼真，越来越形象，惟一的缺陷是他所画的全都是无生命的东西。
突然，一个晴朗的早晨，他看到了蹦来蹦去的“小美人”。
“太美了，我要把你留在我的画册里。”他有些兴奋地说，“但是，你必须一个姿势站下去！”
这怎么可能，“小美人”自由惯了，他又不懂人的语言，怎么能一个姿势等他画完呢。小男孩为了把它画下来，只好委屈“小美人”了，用绳子把它捆住，包括“小美人”的脖子和小脑袋，为了不让小狗动来动去，保持一个动作，只好把绳子捆得很紧，不幸的是，女主人看到这一切，厉声道：“你这个狠毒的孩子，这么可爱的小狗你都下这么狠毒的手，你要勒死它吗？”她无法再说下去，踹了孩子一脚，便坐在那里哭了起来。她无法接受自己竟收养了这样狠心的孩子这个现实，她更看不下自己最心爱的“小美人”竟受到如此苦痛的折磨，她抱起“小美人”亲个不停。生怕再被小男孩勒死。
老妇人还没停止对“小美人”的爱抚，这时，从门外走进一个人，那就是送给小男孩画像的画家——老妇人的邻居。
若干年过去了，在1834年佛罗伦萨的一次画展上，一幅画让人想起了过去的一切，其中这幅画的内容非常真实，是我们的生活，许多人在它前面评头论足。那也是读者所熟悉的画面，一个小男孩正在认真地画捆在自己面前的小狗，因为这位“模特儿”不愿老老实实地让这个小男孩画，所以它受到如此对待。也正因为这件事，他差点被收养他的缝手套的师傅赶出了家门，幸运的是他被一个着名的画家发现了。发现了他的绘画天才，由于先前的绘画他自学掌握了一定的绘画技巧。小男孩的命运因此改变了，他在画家的指导下学习画画，在生活中寻找素材，一个天才的画家就这样在坎坷与勤奋中产生了。他画出了许多有意义的作品。
这幅亲切的画面是每位读者所熟知的画面。破衣烂衫的可爱小男孩，偎依在公爵广场附近的铜猪身上，可怜的小脑瓜依在铜猪的头上，那种亲密劲让人羡慕。男孩已经熟睡，香甜的梦好像已经做起，嘴角的微笑证实了这是一个美梦，圣母雕像旁的灯光普照在小男孩憔悴却很可亲的脸上。这幅画在画展上受到了高度的重视，镀金的画框算是对这幅画的器重和对画家的褒奖，框角上的桂冠更是对他作出成绩的肯定，然而与这些不同的是一条黑纱带从画上垂下，表示对作者的沉重哀悼。
因为这位伟大的天才画家几天前与世长辞了！