城南大酒缸旁有个算命摊子，守摊的叫郭瞎子。郭瞎子姓郭，人却不瞎，只为他时常带着一副黑玻璃眼睛，所以城里人都叫他郭瞎子。至于说为什么他老是带这个西洋玩意，他自有一套说法。算命占卜这门手艺，一般是在残障人手中传承，因为自古有训，泄露天机者必遭天谴，而如果原来就有了残障，多少能抵一点灾祸。后来嘛，不残废也得弄点残废的样子，以显示自己甘愿受罚，这是个诚意的问题，心诚则灵，郭瞎子强调道。
城里人不关心郭瞎子诚不诚的问题，他们只关心灵不灵的问题。要问郭瞎子算得灵不灵？这就没个准说法了，相信他的把他夸得天上有地下无，不是神仙也赛似半仙，倒他台的则说他满嘴车轱辘话，转来转去就不说句准话，还送了他一个外号叫“琉璃蛋”。不过，也没哪个为了那几文钱润笔费跟“琉璃蛋”着急就是，但凡过日子的人家，每年都得找人推算推算日子，所以只要有人相信，郭瞎子这饭碗就砸不了。
没生意上门的时候，郭瞎子就踱到旁边大酒缸里听人吹牛皮闲聊。南城门外有个水陆大码头，往来跑船走镖的人很多，货物上落也很多，大酒缸是卖力气人歇脚和生意人碰头谈生意的地方，掌柜们谈好生意，站起来招呼一声就能喊上一帮人去装卸货。这样的地方，自然三教九流鱼龙混杂，各种大小道消息、货物行情、坊间艳事、奇谭怪闻泥沙俱下，对郭瞎子来说，再没有更好的消遣的地方了。
大酒缸只卖酒和一两种下酒咸味，它不靠这点买卖挣钱，大酒缸赚的大头是佣金。哪家掌柜要出入什么货物，到大酒缸来放个风，很快就能找到路子，买卖成功了双方掌柜都要给大酒缸一点回佣，绝不含糊。掌柜间熟了之后，不用大酒缸出面介绍了，可一旦生意在大酒缸谈妥，照例也要给点银子意思意思，这称之为“叼光”，跟场地费似的。大酒缸虽不卖肉食，但也不拒外菜进店，门外自有一伙挑着担推着车卖爆肚、烧饼、酱羊肉、炸响铃、油淋面等等各种酒菜主食，招呼一声就有人送菜进来，顺便把钱收了去。
郭瞎子在大酒缸就跟在自己家一样，四处溜达，哪里热闹有趣就凑过去听，有时候叼扰别人两杯酒，有时候自己也掏银子买酒菜请人吃吃喝喝，有来有往，一点也不令人生厌。有人就问他：“我说老郭，你一不做生意，二不跑江湖，老打听外头的事干什么？”郭瞎子说：“图个新奇，我整天闲着没点新奇事来点缀点缀，不闲得慌？”“有闲功夫你咋不去招徕招徕生意？”“胡闹，”郭瞎子的黑眼睛后面闪过一道白影，“我们这行除非客人施舍，自己是不能上门去给人算命的，不然跟江湖上那些张口就是‘客官我看你印堂发黑’的神棍有什么不一样。”显然，郭瞎子从不把自己看做神棍一流。郭瞎子算命的时候有一句话——“看命不看人”，就是他从来只是依时辰八字来推断命理流年，依书而言，凭规而断，头头是道有理有据，自然就不甘自认神棍了。
郭瞎子那方油腻腻的白布招牌上写着“起四柱、配八字、推命盘、批流年”，每门手艺价格都是不同的。起四柱最简单，年月日时一列，配上五行，命中缺什么就知道；配八字，那是要做喜事，得细看两造命官是否犯冲，五行有无相克，如果能相生相辅，那就是一门好亲事了；推命盘和批流年最麻烦，不仅命中所属的“命主”、“正印”、“偏官”、“食神”要能推演出来，还要和时运配合，将“伤官”、“劫财”、“比肩”、“绶印”、“生克”等一一批示出来，以备人趋吉避凶，简单讲就是命和运都要算，吉与凶也都要能指点个门道出来，这非常考验算命人本事，所以要价也是最高的。虽然郭瞎子每次收钱的时候都是说“随喜随喜”，可世道行情在那，人家也不会少给——别的东西能讨价，算命钱不能少给，所以郭瞎子日子实在也坏不了。
如果不是后来生了个大胖儿子，郭瞎子的日子还要更好。就因为郭瞎子生了个儿子，倒让旁人对他的本事起了怀疑。也怪郭瞎子自己之前口无遮拦，说什么算命的泄露天机必遭天谴，如今大家看他眼也不瞎，还生了个白胖儿子，竟然还有屁眼——这是接生婆证实了的，那要说他以前泄露了多少天机谁信啊，既然没有泄露天机，那不是他本事不到，就是满嘴胡说。就这说法，连之前将郭瞎子捧为半仙的人都不禁要怀疑了，是啊，泄天机的还得善报，这要到哪说理去？就这样，往后找郭瞎子算命的人少了许多，生计艰难了一些，好在城南是个水陆大码头，往来人很多，做点不二回的生意，加上少数熟客的帮衬，总算把生活维持了下来。
俞大掌柜是少数依然还光顾郭瞎子的人之一，每年酬神祭祖，出门远行什么的，俞大掌柜都还是找郭瞎子定的日子；遇上要扩建店面、修葺家宅、造坟立碑这等大事，那更非得请郭瞎子仔细演算时辰不可。俞大掌柜是城里最大的南北货行“景泰升”的东家，景泰升是他胼手胝足栉风沐雨从一爿街头小店做起来的产业，如今在城里说起景泰升，没有不竖大拇指的。景泰升做生意跟别人家不一样，别人家是几连间的大铺面，东西一字排开，雇上几个伙计招呼客人，客人挑挑拣拣然后到柜上算账。景泰升不是这样，景泰升只有一个小门面，一张幽暗古香的柜台，柜台对面的墙壁上贴着一张罗列货物价格的清单，客人看中什么随口报上数目，“宣威火腿一只、太湖银鱼干五斤、核桃十斤、天目山笋干三斤……”客人念完，柜台后的伙计差不多就已经在提货笺上写好明细，然后照笺念一遍，一边念一边还噼里啪啦将算盘拨弄一通，很快就能报出总数。这时要看一下客人眼色，客人如果微微颔首，那柜上伙计就能铁板钉钉地吆喝一句：“好咧二十四两六十文呐您老。”客人掏钱付账，伙计再把提货笺抄一遍以方便对账，最后拿柜上那方紫铜大印在提货笺上敲上一个印章，客人拿着提货笺到后面仓库收货。仓库上认笺不认人，照单拣货，然后包扎稳妥交由客人带走，东西多的话可以由跑腿的伙计代送。整个买卖过程客人几乎都看不到东西，可上得了景泰升的人也不会疑心店家会缺斤短两或以次充好，这就是俞大掌柜几十年打下来的货真价实的金字招牌。郭瞎子就曾对人说：“老俞那块招牌，够他们家吃几代人了。”
俞大掌柜跟郭瞎子不知道从什么时候结交起来，反正俞大掌柜凡到城南大码头、大酒缸，都必定要跟郭瞎子寒暄几句，时间凑巧的话还要喝两盅，俞大掌柜最爱跟郭瞎子行酒令。他们行的酒令完全是他们自创的，就是考眼力。两人在角落坐下，看着往来行人，俞大掌柜盯着一个推着酒车进城的小贩说：“这是一批老酒。”
郭瞎子瞥了一眼，问：“何以见得？”
“酒瓮底沾有石灰，酒窖里撒石灰防潮，一定是久藏的酒。”
“好，我认。”郭瞎子说完，仰头喝了一杯，然后眯着眼四处瞄，看到一个长衫男子飘然而过，说：“这是一个长随，偷偷拿了公子的长衫穿进城摆神气。”
“嗯，前摆太长，说明原来的主人腰杆挺得很直很威风，他弯腰低眉惯了，前摆就显得长了。”
郭瞎子拍了一下桌子，说：“瞒不过大掌柜，还是该我。”说完仰头又一杯，然后又贼着眼四处瞄，看到一个挑着果蔬、柴火入城的老农，压低声音说：“这是要卖东西扯花布给女儿做嫁衣的老人家。”
俞大掌柜盯着看半天，问：“哪里就看得出要嫁女儿了？”
“前些日子他拿来两个八字让我批，我断的是上上之吉，这会他不得筹备一身嫁衣了？”
俞大掌柜哈哈大笑：“这不算这不算，这杯咱得一起喝”两人笑着干了一杯。