东胡王轻而易举地得到了千里马与美女，他认为冒顿懦弱胆小，于是更加骄奢淫逸，整日灯红酒绿，寻欢作乐，不理朝政，导致实力日益衰弱。而此时的匈奴经过冒顿及其群臣精心治理，政治清明，兵精粮足，其实力已经相当雄厚，远远超过了东胡。
东胡王更加放肆，第三次派人前往匈奴，索要两邦交界处方圆千里的土地。东胡的使臣来到匈奴后，冒顿召集群臣商议对策。大臣们联想到以往两次的事，不明白这次他将采取何种态度，都低头沉默，有人试探地说：“邻邦友谊可能重于一切，我们就把千里土地送给他们吧。”
冒顿听此提议，怒发冲冠，拍案而起，义愤填膺地说到：“土地乃社稷之根本，岂可割予他人！东胡王霸我皇后，索我土地，抢我千里马，实在是欺人太甚！现在天赐良机，我们要灭掉东胡，以雪国耻。”于是，他亲自披挂上阵，众人同仇敌忾，在东胡毫无防备之时，一举将其消灭。
冒顿将屈辱视为一种磨炼，把忍耐当做一种与敌人斗争和周旋的策略，通过曾经所受到过的耻辱刺激群臣，鼓励群臣和百姓卧薪尝胆、发愤图强，先壮大自己，然后再与敌人作战。
如果冒顿当时被夺马霸妻之后，一味地意气用事，凭着自己弱小的实力与东胡对抗，很可能会全军覆没，自己的政权被推翻。但是冒顿没有这样做，他忍辱图强，暗中蓄积力量，最后灭掉了东胡。
忍辱图强的策略既是自然界物竞天择、优胜劣汰的普遍制胜规律，又是人类社会谋生存、求发展、图强大的警世恒言，更是千年万载修身、齐家、治国、平天下的一大法宝。
常言道：“要想人前显贵，须得背后受罪。”没有背后的忍耐与低调历练，没有暗中的努力与等待，是不可能实现厚积薄发的。
智慧点拨：
人生在世，有时可能会受到强势的压迫，忍辱便是发愤图强的内在动力。面对冷遇或者强势而不能马上作出反抗或者回击时，不妨先收起自己战斗的武器，韬光养晦，这样才会取得更大的进步。
4、身在险地，低头方能自保
夸耀刀剑锐利，别人必然害怕其锐利而远远避开，或者会尽可能使刀剑变成锯条，以钝其锋利；故意宣扬自己聪明的人，别人会提防他的聪明，或者希望其变成傻子；而故意低头的人，别人会对其放松警惕，也不会对其发起进攻。
故意低头，不仅要能忍，而且要能熬，忍住别人的颐指气使，忍住众人的鄙视嘲笑，还要做到“宁可有为而示无为，万不可无为而示有为”。原本聪明而装作糊涂，可以助人一臂之力；原本处于强势而反装弱势，可以扰乱他人的判断。在做人处世中，低头是一种险中求退、安身自保的策略。
蜀后主刘禅因其“无能”而成为中国历史上一位有名的人物，后来人们把他的乳名“阿斗”看做了呆笨无能的代名词，其实刘禅也并非人们所说的那样无能。从自保的角度而言，在当时的历史背景下，他的行为是不得已而为之。
当曹魏大举攻蜀时，蜀国兵力不敌，刘禅被迫投降。由于刘禅“识时务”，因而受到了优待。后来，刘禅被迁北上，来到洛阳。到了洛阳之后，刘禅发现事情有些微妙：曹魏封他为安乐公，而实权派人物——刚刚晋封为晋王的司马昭对他却怀有戒备心理，无奈之下，这位蜀汉后主皇帝只好采取“愚钝”姿态来自保。
不久，司马昭设宴招待刘禅。席间特地请人演出蜀地技艺，这其实是司马昭故意布置的，因此有人假装触景生情，暗暗抽泣。刘禅内心非常哀伤，但他看见坐在身旁的司马昭那张阴晴不定的脸，便产生了警惕，只好强充笑脸，装出一副嬉笑自若的样子。司马昭见他如此愚钝，就对他放下了戒心，悄悄对他的亲信贾充说：“人之无情，乃至于此。虽使诸葛亮在，不能辅之久全，况姜维邪？”贾充凑趣地说：“不如此，公何由得之！”戏艺终了时，司马昭又试探刘禅：“颇思蜀否？”刘禅惊讶之后，回答道：“此间乐，不思蜀也。”这句话居然骗过了司马昭。
与刘禅一起降魏的旧臣郤正认为他回答得不到位。宴会之后，郤正对刘禅说：“主公方才回答的话有些不妥，如果以后司马公再问您这类话，您应该流着眼泪，回答说‘祖先的坟墓都在蜀地，我怎能不想念呢？’”刘禅听到此话，思索了片刻，对郤正点了点头。
几天以后，司马昭又一次问起刘禅是否想念故国，刘禅按照郤正的话作答，装作一副悲伤的样子，并且尽力控制自己的眼泪。司马昭事先与郤正有过沟通，他不动声色地说：“此话怎么像郤正的腔调？”刘禅假装一惊，一副天真的表情说：“先生您怎么知道？这正是郤正教我的！”司马昭听了，哈哈大笑。从此以后，司马昭彻底放弃了对刘禅的陷害之心。刘禅虽身处险境而有惊无险，平安地度过了余生。
低头可以自保，但要适度，而且要讲究低头内容。例如，地位高的人在地位低的人的面前可以展示一下自己的奋斗过程，表明自己也是一个平凡的人；成功者在别人面前可以说一些自己的失败经历与现实的烦恼，告诉人们成功并非易事；对经济状况不如自己的人，可以适当诉说自己的苦衷，让人感觉到家家有本难念的经；拥有一技之长的人，可以诉说自己对其他领域一窍不通，袒露自己日常生活中如何闹过笑话、有过窘态等。
低头有时还要表现在行动上。当自己在事业上已处于有利地位，获得了一定的成功，在某些方面，尽量减少不必要的竞争，尽量回避退让。也就是说，对于一些小名小利应淡薄些，疏远些，让给那些暂时处于弱势中的人，因为，你的成功可能会成为某些人嫉妒的目标，不必要再为一点微名小利惹火烧身。
人类社会的发展一直都处在竞争状态之下，为了维持生存，每一个人都有自己独特的生存本领。在自然界中，各种动物都有其求生的本能，有攻击色彩的觅食行为，还有保护自己不受伤害的自我保护行为。动物求生的本能大同小异，因此各有其生存的空间。当相对弱小的动物受到强大对手的攻击时它往往会以假死来蒙骗敌人、保护自己。
有一种瓢虫，当人们用手碰它时，它就会把脚缩起来，停止不动，无论怎么拨弄它，它就像死了一样不动，可是过了一段时间后，它又开始走动了；有一种鸟，在它孵卵时期，若有外敌入侵，它会扇动自己的翅膀，先佯装与外敌搏斗，然后便假装受伤，跌跌撞撞地装出一副失败而逃的样子，外敌见它逃跑，就会过去追逐，等外敌远离鸟巢时，此鸟便立刻快速逃走，从而保全了巢中的卵。
乌龟的动作虽慢，但是遭遇外力干扰时，它会及时地把头脚缩进壳里，既不反击，也不行动，这种低头方式使其他动物拿它没办法。当外力消失后，它才会把头脚伸出来。但是，刺猬却不同，每当有外力靠近时，它就坚起全身的刺，使外力知难而退。在自卫方式上，乌龟把头脚缩进壳里，对外力的反应有些“迟钝”，但因为有硬壳的保护，想吃它也不是件容易的事，而且也不会伤人，因此，乌龟以“逆来顺受”的方式来拖垮外力的侵略；但刺猬却很轻易地就竖起尖刺，让其他动物不敢接近，并且会伤人，所以，刺猬的攻击行为反倒不利于长久自保。
在社会生活中，人也有遭受外来侵害、需要进行自保的时候，但不同的自卫方式会产生不同的效果。人如果采取乌龟式的自卫方式，带一些迟钝，化解对方的挑衅，就可以减少很多不必要的误会与麻烦；但是如果采取刺猬式的自卫，就引起了别人警惕，虽然可以暂时击退不怀善意者，但却可能会引起一场厮杀，使自己遍体鳞伤。
适度适时地低头，可以混淆对方的视听，使其作出错误的判断，从而掉入你为他设计好的陷阱；也可以迟滞对方作出决定的时间，从而给自己反击的时间；也可以助长对方的傲气，使其松弛警戒，而你则可趁此寻找求生的机会；也可以诱使对方解除对你的压力，从而可以提防暗箭。
智慧点拨：
在做人处世中，要想别人对你放松警惕，并且赢得别人的好感，也可以巧妙地、不露痕迹地在他人面前展示自己某些无关痛痒的弱点，表明自己并不是一个高高在上、十全十美的人物，而仅是一个普普通通的人，这样就会使人对你放松警惕，少一些挑衅与拘谨，不与你为敌。
5、喜怒不形于色
自古以来，凡是成功者很少因外界的事物而亦喜亦忧，能够成就大事的人，大都能够做到喜怒不形于色，即使遇到大风大浪，依然可以保持“泰山崩于前而色不变”的风度。
隐形于色的要点：一是喜怒哀乐不露于形，让别人看不出来你的真实意图。二是内心的真情不轻易流露，而是给人一种反面的效果，混淆对方的思维。隐形于色、含而不露必须要把握住迷惑对手的度，否则就会过犹不及，影响自己办事的效果。有时，可以采取“虚则虚之，实则实之”来扰乱对方的判断，但是应该让帮助你的人能明白你的真实意图，否则，也会贻误时机。
人各有志，品性各不相同，能够做到不以物喜、不以己悲者毕竟是少数，面对周遭的种种起落，能够懂得适时隐忍形色，确实需要一种修养与胸怀。
成大事者大多会将自己的情绪隐形于色，处事老练的人都有察言观色的本事，并且会根据他人表现出来的喜怒哀乐来判断一个人的性格，适当地调整与其相处的方式。在很多情况下，看着他人的喜怒哀乐可以顺着他人的思路去说话、做事，从而为自己谋取利益。由此可见，喜怒形于色的人在不知不觉中，他的意志受到了别人的控制。
王莽当皇帝时，刘秀还是一个少年，刘秀虽为汉朝宗室后裔，但是到他这一代，家境已经破落。
一次，他的老乡李氏兄弟告诉他一条非常神秘的谶语：“刘氏当兴，李氏为辅。”谶语在当时具有一定的神秘性、权威性。刘秀已经觉察到当时社会处在震荡之中，这是重建汉室的大好机会。于是，他与李氏兄弟经过一番商议之后，又在大哥的支持之下，便聚集了一批人举兵。后来他又联合农民起义军来壮大自己的实力。接着，在昆阳大战中，刘秀指挥有方，以少胜多，取得了战争的胜利，也扭转了反莽势力的被动局面。
但是令他万万没有想到的是，刘玄与几位起义领袖竟然把刘秀的大哥杀了。闻此噩耗，刘秀在悲痛之余，却表现得很平静。他明白自己当时的处境，自己的命运操纵在别人手里，如果此时就为大哥报仇，只会以卵击石，自己白白丧命，最好的办法就是等待时机。
于是，他在刘玄面前说自己没有劝导哥哥，才致哥哥犯下死罪，并且称自己有罪。好多将领以为刘秀会来报仇，便打算趁机将他杀掉，没想到他是前来请罪的。有人安慰他别太难过，他却口口声声只说自己有罪，对于自己在昆阳之战中立的大功只字不提。
刘秀白天对人谈笑风生，夜里却常常偷偷哭泣。他的手下发现这个秘密后，劝他节哀，他仍然不把自己的内心感受讲出来，并且告诉手下不许胡言。
刘玄的政权逐渐失去了人心，他想派一个有能力的大将去河北扩充势力，宗亲刘赐建议让刘秀去。在他的大力说服下，刘玄最后决定让刘秀去河北。刘秀一到河北，便如鱼得水。每到一处，他都以重振汉室的口号收揽人心，并且释放囚犯，因此，大小官吏以及一些贤士纷纷聚到他的麾下，中兴汉室的宏伟大业由此展开。
刘秀能够控制自己的悲痛与愤怒情绪，能够寄人篱下，暗暗准备，等待时机，不但报了大仇，也成就了自己的大业。
做人处世中，人们都善于察言观色，按照别人的喜好去调节自己与人相处的方式，有的人会顺着别人的性子去做一些违心的事情或者说一些违心的话。因此，若想聪明地做事，就应该时刻警惕，别让自己的喜怒哀乐成为别人利用的对象。如果不想被别人控制，就得先控制自己的情绪，在必要时伪装自己。
有人认为，一个人如果连喜怒哀乐都不能自由表达，这样的人生就失去意义。这种不露痕迹，不动声色的处世方式确实很累，但是，将喜怒哀乐适时地掩藏，从情绪中抽离，就可以理性、冷静地对待它，思索它的意义。也可以防止他人窥破你的弱点，予人以可乘之机。
也有人认为，隐形于色过于世故，过于圆滑，压抑人的个性自由发展。其实不然，这里所说的收敛性情、隐形于色实际上是保护个性正确发展、成功实现自我价值的一条捷径。
智慧点拨：
每个人都有自己的做人原则，有些人可能喜欢隐形于色、平淡从容，不显山、不露水，而有些人可能喜欢表露，凡事都要形于色。是否能够控制自己的情绪不外露可能会直接影响做人处世的成败。
6、夹缝中生存的智慧
人生在世，不会事事尽遂人意，有时处在夹缝中，会面临左右不定、进退两难的局面，这时可能没有选择的机会，不妨低下头来，别轻易表露自己的心迹，利用夹缝中的力量，借势发挥自己的潜力。
低调做人就要学会耐心地营造自己，人生不可能是一帆风顺的，总会出现不如意的事情，面对坎坷与障碍，身不由己，会有一种身处夹缝中的感觉。在夹缝中穿梭，就得小心谨慎，处处看人脸色，猜测他人的意图与目的；同时，也要藏起自己的意图，明白自己该做什么，不该做什么，要学会等待时机。
处在夹缝中，善良的人以为天下人都同自己一样善良，于是仍然以善良待人，结果成为邪恶的牺牲品。在夹缝中生存，稍一不慎，就会被人利用或者陷害，如果能够克制住自己，谨慎一些，不但可以保全自己，还可以实现自己的目标。