胜兵先胜而后求战：胜兵，胜利的军队。先胜，先创造不可被敌战胜的条件。意为能取胜的军队，总是先创造取胜的条件，然后才和敌人决战。
败兵先战而后求胜：指失败的军队总是贸然开战，然后企求侥幸取胜。
【译文】
善于打仗的人，总是确保自己立于不败之地，同时不放过任何击败敌人的机会。所以，胜利的军队总是先创造获胜的条件，而后才寻机与敌决战。而失败的军队，却总是先和敌人交战，而后企望侥幸取胜。
【心得】
《孙子兵书》一书中多次强调胜利的条件。孙子主张“慎战”而不“畏战”，既不要随意开战，也不要放过任何可以战胜敌人的机会。在开战之前必须创造有利的条件，让自己具备胜利的因素，这也就是“先谋后战”。孙子反对先战而后求胜，他认为盲目行动只会招致恶果。
春秋末期，吴王阖闾让伍子胥操练部队，加强战备。伍子胥练兵却是先练习打败仗。伍子胥说，知败为知胜之母，只有求得避免失败的方法，研究战略方略，而等待时机，方可一鼓作气，夺取胜利。伍子胥、孙武始终在作战中坚持知败防败，谨慎用兵的宗旨，最后所向无敌，灭越占楚，成为一代强国。
在商场中的竞争也是一种有准备的较量，盲目的行动会造成不可挽回的损失。一个成功的企业，既要保持现有的市场，使自己先立于不败之地；等看准时机再迅速出击，打入新市场，提高市场占有率。
商业实战中，在产品尚未进入新市场时，别出心裁的广告常常能为其铺路、做先锋。法国克隆堡牌啤酒在准备进军美国以打开国际市场之前，特别通过充分的调查、分析，针对美国人喜欢幽默的特点，先录制了一段幽默的广告：当法国开始把克隆堡酒装上卡车准备运往美国时，许多人围着卡车，抚摸着酒桶，泪流满面，表现出离情依依的感情。美国人看到广告后，认定该啤酒一定别具风味，于是争相购买。就这样，克隆堡啤酒顺利打进了美国市场。
五善用兵者，修道而保法
【原文】
善用兵者，修道而保法，故能为胜败之政。
【注释】
修道而保法：道，政治，政治条件。法，法度，法制。意为修明政治，确保各项法制的贯彻落实。
故能为胜败之政：政，同“正”，引申为主宰的意思。为胜败之政，即成为胜败的主宰。
【译文】
善于指挥军队作战的人，必须修明政治，确保法制，如此才能掌握战争胜负的决定权。
【心得】
“修道而保法”强调了军队要严明政治以及军纪的思想。孙子把修明政治的“道”放在首位，认为它是决定战争胜败的关键因素。“修道”要求借令人满意的政治措施、经济环境和道德伦理，使君民同心，士兵“上下欲同”。孙子认为“法”也是决定战争胜负的因素之一，军在法随，有了能严格执行的军纪，才能使军队的运作有章可循，没有军纪的部队，将是个混乱的军队，自然也是个失败的军队。
企业要想不被战胜，首先就要建立制胜的内部机制。企业的管理不外乎人、才、物、技术与资讯五个方面，经营者只有通过计划、组织、指挥、协调、控制等活动强化这五个方面的管理，建立有效的运作机制，才能在竞争中稳操胜券。如果没有严格的规章制度，没有科学的管理方式，企业是没有发展可言的。
我国郑州亚细亚的衰落正是违背了“修道而保法”的道理。亚细亚内部高层人士曾坦言：开业9年的亚细亚没有进行过一次全面彻底的审计。聘用人员在短期培训后，经理人竟是单凭着他们的仪表谈吐来委派职务。派往开封亚细亚任经理一职的，竟是从未从事过商业的某歌舞团的一名年轻报幕员。不知成本如何控制，不懂财务如何管理，运作不到两年就亏损7000万元，如此的管理，岂有不败的道理。
六兵法：一曰度，二曰量，三曰数
【原文】
兵法：一曰度，二曰量，三曰数，四曰称，五曰胜。地生度，度生量，量生数，数生称，称生胜。
【注释】
度：指土
地幅员的大小。
量：容量、数量，指物质资源的数量。
数：数量、数目，指兵员的多寡。
称：衡量轻重，指敌对方实力状况的衡量对比。
地生度：生，产生。意谓因所处地域的不同，产生土地幅员大小的差异。
度生量：指因土地幅员的大小差异，产生物质资源的多少不同。
量生数：指因物质资源的多少不同，产生兵员多寡的差异。
数生称：指因兵员多寡的不同，产生军事实力的强弱不同。
称生胜：指因军事实力对比的不同，决定了战争胜负的不同。
【译文】
兵法的基本原则有五条：一是“度”，二是“量”，三是“数”，四是“称”，五是“胜”。敌我所处的地域不同，产生双方幅员大小不同的“度”，敌我地幅大小——“度”的不同产生了双方物质资源丰瘠不同的“量”；敌我物质资源丰瘠——“量”的不同，产生了双方军事实力强弱不同的“称”；敌我军事实力强弱——“称”的不同，最终决定了战争的胜负成败。
【心得】
这是孙子“称胜”的思想。孙子认为无论是军事实力的竞争，还是发动战争都必须量力而行。国家军事实力要以国家的综合实力为基础。发展军备必须考虑“度、量、数、称、胜”五个环节。这五个环节相互联系，一环“生”一环，形成一种必然的逻辑关系。国家幅员的大小决定了资源的多少，资源的多少决定了国家所能承担的武装力量，而武装力量的大小决定了该国军事实力的强弱，军事实力的强弱又决定了战争的胜负、国家的安危。各个环节之间要相互协调，保持一定的比例才能促进各方面的健康发展，如果不顾国力，单方面发展军备，将导致比例失衡，从长远来看，军事实力也不可能得以加强。
作为谋略，灵活性和变通性是竞争中非常需要的素质。灵活性指对周围各种情况反应敏捷，无论接受信息、作出决策，还是付诸行动、反馈调节，都迅速快捷，不拖泥带水。变通性指当情况变化或发生意外情况或遇到困难时，能随机应变，改变原定计划，绕过障碍，克服困难，而不呆板、固执。
从心理学角度看，灵活性和变通性是人的思维的重要特征，是衡量人的智力高低的标志。在社会竞争中，凡是有头脑的人，聪明人，都应该是善于变通者。
第二次大战结束后，苏联盲目的发展战时经济，使国民经济发展失调，导致苏联解体。新起的俄罗斯虽是亟欲重树大国雄风，但却一直未能摆脱经济的阴影。
在企业的发展过程中，也应该以“称胜”为指导方针，量力而行，根据企业所拥有的资金、技术、人才等具体条件，来确定企业的发展规划。如果好高骛远，自不量力，不但会给企业带来许多不利的影响，甚至会导致失败。
日本的田一夫经营了一个名叫“八百伴果蔬店”的地方性超级市场，其经营范围以伊豆半岛为中心，包括静冈县和神奈川县西部。在当时，日本商品销售业极不稳定，国际性的连锁店对日本市场也一直虎视眈眈，田一夫明白他的连锁店本身实力不强，难以与强敌抗衡。经过认真的权衡之后，田一夫决定先到国外发展，以巩固自己的基础，增强自身的实力，使八百伴能够长远发展下去。于是，他立即着手于国外市场的开拓，先后在巴西、新加坡等地设立分店，年营业额高达2.5亿美元，依靠这些雄厚的国外资本，八百伴足以与国内强大的竞争对手抗争了。田一夫正是懂得“称胜”的道理，面对强大的竞争对手时，避免盲目地与之正面竞争，而是通过到国外发展的方法，增强自身实力，以此化解国内的危机。
七决积水于千仞之溪者，形也
【原文】
故胜兵若以镒称铢，败兵若以铢称镒……胜者之战民也，若决积水于千仞之溪者，形也。
【注释】
以镒称铢：镒，古代重量单位，合24两或20两，意谓其重；铢，古代重量单位，24铢为一两，意谓其轻。此处指实力悬殊。
战民：士兵。
仞：古代长度单位，8尺为一仞；此句指犹如8000尺上之水，决堵而下，势不可挡。
【译文】
胜利的军队较之于失败的军队，犹如以“铢”比“镒”那样，占有绝对的优势。而失败的军队较之胜利的军队，就像用“镒”比“铢”那样，处于绝对的劣势。胜利者指挥军队与敌作战，就像在万丈悬崖掘开山涧的积水，所向披靡，这就是“形”的军事实力。
【心得】
孙子在这里论述了优势与劣势的问题。在战争中，如何发挥自身优势，避免劣势是将帅指挥的艺术。总体优势如果不善于利用，就会变为局部劣势，成为“以铢称镒”的败兵；总体劣势如果巧妙运用，也有可能转化为局部优势，成为“以镒称铢”。因此需要将帅认真的谋划，一方面要充分发挥自己的优势，另一方面要转劣势为优势，以“决积水于千仞之溪者”的气势战胜敌人。
在战场上，优势与劣势取决于指挥官的运用。总体优势，运用不好，可变为局部劣势，成为“以铢称镒”的败兵；总体劣势，运用得好，可以造成局部优势，成为“以镒称铢”的胜兵。公元1618年，明神宗派杨镐率兵11万进攻后金都城赫图阿拉。杨镐兵分四路进攻。努尔哈赤采取“凭你几路来，我只一路去”的各个击破的方针，集中八旗全部兵力6万人攻击明军西路杜松部，一举歼敌3万。之后再移兵北路，马林不战而逃，然后再围歼刘为。杨镐急忙撤军。努尔哈赤采取各个击破的方针，以6万胜11万，取得萨尔浒大战的胜利。
经营活动同样要求企业善用优势，以压倒一切的气势占领市场。
我国知名企业恒基伟业，在1999年，只用了半年的时间，就把商务通这个品牌从零做到了市场第一名。究其原因，他们先大胆投入广告来培育市场，用2亿元的巨额广告强势推入了掌上型电脑市场，借此迅速扩张整个市场的规模，占有率一下子达到60%。接着又迅速建立起销售网路，于短短半年内，在我国400多个县级以上的城市设置代理商，销售点多达3000个。而且，为了让每一个代理商能迅速将当地的市场拓展开来，恒基伟业在全国各据点投入大约700多名的人力，对代理商进行全面支援。恒基伟业以这种非凡的勇气赢得了市场，正是这种不可一世的气势，造就了公司的成功。