然而单田芳走上评书事业的道路却是与他善于接受别人的帮助分不开的。单田芳出生在一个评书世家。在旧社会，曲艺演员被视为一个卑贱的职业。为此，他的父母痛下决心，决定改换门庭，以读书续世。
1953年，单田芳顺利地考入了大学。这时，风华正茂的他却患上了严重的痔疮，先后动了3次手术，耽误了许多功课，怎么办？单田芳陷入了深深的迷惘和懊恼之中。
这一年是新中国成立的第四个年头，新中国的诞生也使人们的观念发生巨大转变。曲艺演员在当时不仅收入丰厚，而且社会地位也在不断提高，单田芳的母亲王香桂就曾相继受到周恩来等高层国家领导人的接见。于是，单田芳的父母又萌动了栽培他学艺的念头，并动员了评书界的几位前辈，每日以理晓之，以情动之。
虽然单田芳当时并未料到他将会有辉煌的未来，但鉴于形势，他还是明智地听从了劝告，改弦易辙，并于1954年正式拜著名评书艺人李庆海为师，走上了从艺之路。不久，他便声名远扬。
“文化大革命”开始后，率真耿直的单田芳因口吐真言而受到批斗，造反派打碎了他满嘴的牙，窝火带憋气毁坏了他的嗓音，以至于“文化大革命”结束时，单田芳已不得不面临再次改行的问题。
然而，命运又给了他一次绝处逢生的机会。20世纪80年代初，著名女评书演员刘兰芳的一炮走红使得鞍山曲艺团的领导想到了单田芳。在他们的帮助下，单田芳很快被送进医院，经过手术终于又发出了现在人们再熟悉不过的沙哑的声音。
古今中外，在名人的成功历程中，总有一些至关重要的人物在其中发挥着巨大的作用。在接受别人帮助的同时施展出自己不负栽培的好手段、真本事，这才是他们把握历史性机遇的关键性一步，也是他们最终成名的要素之一。
唐代文学家韩愈说：“世有伯乐，然后有千里马，千里马常有，而伯乐不常有。故虽有名马，只辱于奴隶人之手，骈死于槽枥之间，不以千里称也。”所以，假如你是一匹良驹，一定要找到可以相助自己驰骋千里的伯乐--贵人。
学会寻找贵人相助
一个人要想成大事，固然要靠实干，但有人一辈子实干也未必成功。这可能是缺少贵人相助。贵人可能是身居高位的人，也许是令掌权人物崇敬的人。这些人的经验、专长、知识、技能等在那个圈子里“名头”响，说话管用。让贵人扶上一把，有时可以省很多力。
李鸿章早年屡试不第，“书剑飘零旧酒徒”，为此他一度郁闷失意，然而1858年他却受到了命运之神的眷顾，从一个潦倒的失意客一跃而成为湘系首脑曾国藩的幕宾，从此他的宦海生涯翻开了新的一页。李鸿章拜访曾国藩，牵线搭桥的是其兄李瀚章，李瀚章是曾国藩的心腹，当时随曾国藩在安徽围剿太平军。有了这层关系，曾国藩把李鸿章留在幕府，“初掌书记，继司批稿奏稿”。李鸿章素有才气，善于掌管行文，批阅公文，起草书牍、奏折甚为得体，深受曾国藩的赏识。
有一次曾国藩想要弹劾安徽巡抚翁同书，因为他在处理江北练首苗沛霖事件中决定不当，后来定远失守时又弃城逃跑，未尽封疆大吏守土之责。曾国藩愤而弹劾，指示一个幕僚拟稿，总是拟不好，亲自拟稿也还是拟不妥当，觉得无法说服皇帝。因为翁同书的父亲翁心存是皇帝的老师，弟弟是状元翁同龢。翁氏一家在皇帝面前正是“圣眷”正隆的时候，而且翁门弟子布满朝野。怎样措辞才能让皇帝下决心破除情面、依法严办，又能使朝中大臣无法利用皇帝对翁氏的好感来说情呢？曾国藩为此大费踌躇。
最后，这个稿子由李鸿章来拟。奏稿写完后，不但文意极其周密，而且有一段刚正的警句，说：“臣职分在，例应纠参，不敢因翁同书之门第鼎盛，瞻顾迁就。”这一写，不但皇帝无法徇情，朝中大臣也无法袒护了。曾国藩不禁击节赞赏，就此入奏，朝廷将翁同书革职，发配新疆。通过这件事，曾国藩更觉李鸿章此才可用。
话又说回来，如果一个人一无所长，是很难得到贵人赏识的。即使侥幸获得高位，也肯定有一堆人等着看笑话。贵人也会比较谨慎，选择一个“扶不起的阿斗”，那不明摆着往自己脸上抹黑吗？“相马相出一个癞蛤蟆”，那可是天大的讽刺。“伯乐相马”，同时“良禽择木而栖”，所以双方最好各取所需，以诚相待，投桃报李。
受贵人相助，有利也有弊。因为有些贵人提携新人，是出于爱才，出于公心，但也有人是有私心的，是为了培养班底，增强自己的实力。如果贵人倒台，身败名裂，你作为他的党羽，也要小心受到牵连，影响仕途、财运或名誉。
千里马没有伯乐赏识永远只能是一匹普通的马。一个人光有才能还不行，还需要有人来给你提供发挥才能的平台。因此，结交贵人，借梯登高，是想要成功的人必须学会的一门学问。
找到“大树”好乘凉
人生之旅充满了艰辛的风风雨雨，光靠一个人的努力有时未免显得有点孤单，因此，如果能够为自己找到一棵可以遮风避雨的大树，取得成功便易如反掌。
烈日当头，为自己找到一棵乘凉之树，可以避免很多不必要的挫折与烦恼。当然，如果你本身天资过人，勤奋有加，那你可以说，我不必依靠他人，我要靠自己的努力来获得成功，这当然是最好的了。倘若你自认本领不强，同时也想减少挫折，那不妨找棵树靠靠，靠久了自然能够出头。很多成功人士都是如此走向成功的。
晚清商人胡雪岩可以说是富可敌国，他之所以取得惊人的财富，归根结底就在于他找了两棵坚实的“大树”。
一个是王有龄，在他创业之初给了他很大的关照和帮助。在地方上，胡雪岩依靠王有龄的权势，获得了大量的订单和机会，生意越做越大。
另一个则是左宗棠，左宗棠出自世家，以战功谋略闻名，权高位重。胡雪岩为了结交左宗棠，靠上这棵“大树”，费尽心思。他主要采用了两个手段：
第一，对左宗棠进行充分的调查了解。
胡雪岩知道左宗棠的脾气，倔犟固执，难以接近；同时因其战功彪炳，颇为自得，喜欢听褒扬之词。并且他对左宗棠与曾国藩以及李鸿章等人之间的矛盾了如指掌，因而胡雪岩说话的言辞能正中左氏之心怀。
第二，善急人之所急。
光说不做是不行的，胡雪岩打动左宗棠还体现在行动上，他为左宗棠解了燃眉之急，了却了左宗棠的心病，自然也就换取了左宗棠的感谢和信任。
不过，要找到一棵可以依靠的大树，并不是轻易就能够做到的，而是需要一段时间，因为虽然你看上了某个靠山，可对方却不一定愿意提拔你、照顾你。你必须在和他往来之间，让他了解你的能力、上进心、人格、家世和忠诚，也就是说，要他能够信赖你！这就需要一个过程，而这一过程可能需要半年、一年，也有可能更漫长，而你不仅要好好表现，还要在难熬的岁月中等待机会，应付“大树”对你的考验！
老江创业多年，然而命运似乎总是在跟他开玩笑，辛苦奔波却收获甚微。一次，他所在的城市要进行基础设施建设改造，他感到这是个机会，可是同一个城市里符合要求的公司多达十几家，怎样才能获得这个机会呢？他绞尽脑汁，针对专门管理此工程的负责人，想出了一个好点子。
该负责人有个习惯，每逢周末都要到郊区的鱼塘钓鱼。于是老江探明地点，也带上渔具，跑到该鱼塘。他先在旁边看着负责人垂钓，每当负责人钓上鱼的时候，老江都表现得很羡慕。负责人自然就觉得很得意，看见老江带着渔具却没钓鱼，便好奇地询问。老江装作不会钓鱼，借机请教。负责人一下觉得遇到知音，便告诉老江一些钓鱼的窍门。两人越聊越投机，不知不觉就谈到了各自的职业，老江一副很委屈的样子，说着自己的行业竞争激烈，向负责人大吐苦水。等到负责人表露身份的时候，老江也就顺理成章地提出了要求。
可想而知，老江的公司自然拿到了工程招标，从此以后老江的事业上了一个新台阶，人生也进入了一个新的平台！
由此可见，在一些关键的问题上，找一棵“大树”是多么重要。为自己寻求一些大人物作为背景，依靠其权势或者影响力，使自己尽快得到提拔，英雄有用武之地，确实很值得研究。就现代社会而言，有以下四项建议具体可行。
1.找寻大人物
大人物往往是指在层级组织中职位比你高且能帮助你晋升的人。有时你得煞费苦心地去分辨谁具有这种能力。只要深入观察，你将会找到能帮助你晋升的大人物。
2.激励大人物
不激励大人物等于没有大人物。值得注意的是，在层级组织里，大人物帮助你往上晋升后他有什么好处，如果他不帮助你晋升，他有什么损失，这一点会影响到他对你的态度。
3.以退为进
在人生奋斗的过程中，你努力地往高处爬，可是当你爬到半途时，前面却有无数人挡住了你的去路。他们爬到一半便已失去勇气，双眼紧闭，死命地抓住栏杆，既不会掉下来，也不再向上爬，而你就是无法超越他，这时，有人虽然拼命为你呐喊加油，结果还是无济于事。
同样的，在工作上的层级组织中，如果你的上一层职位被某一个不胜任者占住，那么你花再多力气或你的贵人再有心提拔你，也都将徒劳无功。
为了到达人生的顶峰，你必须爬过那被堵塞了的阶梯，横越到另一侧没有障碍的阶梯，然后再顺利地爬上顶端。在层级组织中，你必须离开有障碍的那条升迁管道，然后从另一条没有阻碍的管道往上晋升。如果那人仍有资格获得晋升，他便不算是挡路人，而你也不必躲开他。只要稍加忍耐多等一些时日，你将获得晋升的机会，届时出现空缺，你的贵人便能立即提拔你。
4.争取多位重要人士的提拔
多位大人物的共同提拔，可产生乘数的提拔效果（指大人物人数乘以个别提拔效果）。乘数效果的产生，是由于这些大人物在他们的谈话里，不断地互相强化你的优点，因而使他们决心提拔你。假使你只有一个大人物可以依靠，你便得不到这种强化的效果。
所以，拥有多位大人物便容易获得晋升的机会。这亦是小人物借“大树”相助办事的智慧。