生物与环境是不可分割的，生物的存在与进化离不开一定的环境。而生物的生存又影响环境的变化，大量的事实说明，生物与一定的环境变化有关。生物的存在和进化离不开一定的温度。从地球的一极到赤道，随着温度的变化，动植物的分布也发生明显变化。极地终年覆盖着冰雪，气候寒冷，几乎没有植物生长，随着纬度的降低，气温逐渐升高，才逐渐出现苔原、低矮的灌木丛、针叶林、落叶阔叶林，到了赤道附近，则是常绿阔叶林。例如山地，自上而下在不同的高度上的植物分布带几乎和地球平面上由低纬度到高纬度所引起的变化一样。经考察、高山的高度上升1000公尺和地面向北推1000公里基本相同。这种现象并不是巧合，而是非生物因素的温度影响造成的。我国各类动物的分布也与温度密切有关。动植物的生存、进化除了与温度有关外，另外阳光、水、空气、土质等与生物的生存和进化也有密切关系。阳光是生物生长、发育和繁殖进行生理活动的最基本的能源，绝大部分植树是通过阳光进行光合作用，绝大多数动物和微生物都以阳光为生存能源。而水几乎占了生物体的90%。任何生物都离不开水，水是生物生理活动的基本物质。空气也是生物时刻不可缺少的。生物要交换空气，进行生理循环没有空气是不行的。土壤等物质条件也是生物必不可少的生存和进化的条件。
由此，可以看出，生物的生存和进化与环境是密切联系的。研究生物进化要从环境着手。