生物的进化是一个极其漫长的历史过程，从原始微生物的出现到人类的产生，经过了极其漫长的复杂过程。随着生物的进化，自然界中的生物种类也越来越多，有的消亡了，有的又产生了，遗传和变异使生物的各种类型既相同又有区别，对生物进行科学的分类，是正确理解生物进化的重要一环。
生物家族种类很多，根据生物特征可以分为动物、植物、微生物三大类。大千世界，物各有性，动物千姿百态，植物形形色色，微生物也千差万别，仅仅把生物分为三家是远远不够的。植物的形成有迟有早，动物的形成也有先有后，有的在天空飞，有的在山里跑，有的在森林中出没，有的又生活在海洋中，对动物、植物、微生物还要分门别类。