一个农夫有一匹任劳任怨的马，但这匹马已经老了，不能再干活了，于是农夫不想再给它任何东西吃，便说：“很显然，我现在用不到你了，但是我对你还是心存善意的，如果你能拖回一头狮子，来证明自己还是足够强壮的话，那么我将留下你。不过，现在马上离开我的马厩吧！”说着便把老马赶到了旷野中。
这匹老马很悲伤，它向森林走去，希望能找到一个躲风避雨的地方。在森林里一只狐狸碰到了老马，就问：“你为什么垂头丧气，孤孤单单地走来走去呢？”“唉，”老马回答道，“吝啬和忠心是没法共处一室的，我的主人忘记了我是怎样常年勤勤恳恳地为他工作的，现在我不能耕地了，他就不想再喂我了，把我赶了出来。”“连一点儿安慰都没有吗？”狐狸问道。“有是有，不过真够糟糕的：他说如果我能拖回一头狮子来，证明我还强壮，那他就愿意留下我，可他明知道我办不到啊！”狐狸说：“我愿意帮你，你只需要躺下，伸开四肢，一动不动地装死就行了。”老马按照狐狸的吩咐做了，于是狐狸来到不远处的狮子的洞穴，对狮子说：“外面那里躺着一匹死马，快跟我一同前去，您可以把它作为一顿很不错的午餐来享用哩！”狮子听了便跟着去了。当它们站在老马旁边时，狐狸又说：“在这儿您不能舒舒服服地吃，我想把它的尾巴绑在您身上，您可以把它拖回洞去，这样就可以慢慢享用了。”狮子觉得这个主意不错，于是便一动不动地站过去，好让狐狸把马牢牢地捆在自己身上。但是狐狸却用马的尾巴捆住了狮子的四肢，还很仔细地拧了好几圈，牢固到狮子无法挣脱的程度。捆完后，狐狸拍了一下老马的背说：“快拉呀，伙计，快拉！”于是，马从地上一跃而起，拖起狮子就跑。狮子开始怒吼，那吼声吓得林中的鸟雀乱飞，但是老马任由狮子在身后咆哮，拖着狮子一口气跑过田野，来到了主人的门前。主人看到此情此景，改变了想法，对老马说：“你就留在我这里吧，我会好好喂养你的。”主人果然实践了自己的诺言，一直供养着这匹马，直到它死去。