三国两晋南北朝时，专称以西域胡为主要成分的一种杂胡，或称羯胡。东汉末至隋唐时，此名有时用为对北方诸族的泛称。作为魏晋十六国时“五胡”之一的羯胡，有谓源于西域月氏诸胡，即所谓昭武九姓，曾附属于匈奴，故又被称为“匈奴别部”。匈奴衰亡后，南匈奴及一些原附于匈奴的部众，于晋初大批内迁，有十九部，其中力羯、羌渠两种可能与羯胡有关。有的旧史解释族名起源，说他们主要分散居于上党武乡（今山西榆社北）羯室，因号羯胡。此外，今山西、河北及陕西渭水北诸山间也多有此族。他们与汉族杂处，主要从事农业，多山居，为汉族地主所奴役。相貌特征为深目、高鼻、多须，通常用火葬，信仰“胡天”（祆教），姓氏有石、支、康、白等。晋永兴二年（305），上党武乡羯人石勒等起兵反晋，319年建后赵，为十六国之一。后赵末年，冉闵起兵，滥杀胡羯二十余万，其中因高鼻、多须被误杀者近半，羯胡势衰，后渐融入汉族之中。到隋唐时，羯或羯胡之名基本上变成了对北方诸族的泛称。
