中古活跃在今中国青海及甘肃、四川部分地区的民族。曾在4世纪建国至7世纪30年代，国名亦称吐谷浑，立国约三百余年。
史称吐谷浑本鲜卑族前燕王慕容庶兄，分得部众七百余户（一说一千七百户），西迁至阴山。西晋末，又越过陇山，到袍罕（今甘肃临夏）。其后扩展，统治今青海、甘南和四川西北地区的羌、氐等族，建立国家，以吐谷浑为姓氏、族名，亦为国号。南朝称之为“河南国”，西北其他族又称之为“阿柴（赀）虏”或“野虏”。后来吐蕃亦称之为“阿柴”，唐代后期又称为“退浑”、“吐浑”。
吐谷浑人主要从事畜牧，有良马，名青海骢，号称龙种。也从事农业，种植大麦、粟、豆、蔓菁。矿产有铜、铁、朱砂。居穹庐、毡帐，后期渐有城居。
吐谷浑初屈服于西秦，及西秦为夏赫连定所灭，遂据有西秦故地，与北魏及南朝并有密切交往。其时南北政权对峙，河西走廊为北方政权据有，故东晋南朝与西域及柔然、高车交往，皆取道吐谷浑境内，吐谷浑成为使者、商人、求法高僧往返之要道，在中西陆路交通史上占有重要地位。6世纪30年代至90年代初，其主名夸吕，自号为可汗，都于青海湖西四十五里之伏俟城。通使于东魏、北齐，而与西魏、北周为敌，与隋亦常有军事冲突。591年，夸吕卒，子世伏立，求和亲，后隋以光化公主妻之。609年，隋大举进攻吐谷浑，其可汗伏允遁走，隋取其地置西海（今青海湖西）、河源（今青海兴海东南）、鄯善（今新疆若羌）、且末（今新疆且末南）四郡。隋朝末年中原战乱，伏允复其故地。唐初，伏允寇边不已，635年（唐贞观九年），唐太宗命李靖率兵击败之，伏允为其部下所杀，唐立其质子慕容顺为可汗。不久，慕容顺为国人所杀，唐又立顺子诺曷钵为可汗，后妻以宗室女弘化公主。663年，吐蕃灭吐谷浑，诺曷钵率其残部奔于凉州。672年，唐又移其部于灵州，置安乐州（今宁夏中宁东南）以居之。留在故地的吐谷浑则为吐蕃所统治。其后吐蕃东侵，安乐州之吐谷浑又东迁至朔方（今内蒙古白城子）、河东等地。唐末有代北吐浑赫连铎；五代时有代北吐浑白承福，都是东迁之吐谷浑，其后为契丹所统治。留在青海之吐谷浑，据国内学者研究，今居于青海互助、民和、大通及甘肃天祝等地之土族，即为其后裔。