小周，男性，12岁。因矮小7年而就诊。父母身高正常。该患儿从4岁起因患支气管哮喘（简称哮喘）反复发作而长期间断用激素治疗，身高每年增长3～4厘米。体检：身高130.5厘米，体重27千克，面部呈轻度柯兴氏面容，心肺正常。医生认为小周矮小与其哮喘反复发作和长期用激素治疗有关。
哮喘是在支气管高反应状态下，由于过敏原或其他因素引起的可逆性的气道阻塞性疾病。目前认为是一种多基因遗传病，受遗传和环境的双重因素影响。患儿往往为过敏体质，可有婴儿湿疹、过敏性鼻炎、食物或药物过敏史，不少患儿家族成员中也有哮喘患者。哮喘的反复发作又与环境因素有关，如呼吸道病毒或细菌感染，吸入花粉或空气中的尘螨以及寒冷刺激等均可诱发哮喘。哮喘的表现往往先有刺激性干咳，伴有呼气性呼吸困难和哮鸣音，重者出现烦躁不安或被迫坐位，可伴有腹痛。哮喘发病以夜间为多且更为严重，重症哮喘可呈哮喘持续状态，病情易恶化，表现为严重呼吸困难，咳嗽无力，血压下降，出现紫绀，甚至死于急性呼吸衰竭。哮喘儿童中6%～10%有生长迟缓，其程度与疾病严重性有关。小儿哮喘患者怎么会矮小呢？
哮喘患者因反复发作常有肺功能障碍、低氧血症，是影响小儿生长发育最主要的因素。哮喘治疗常用肾上腺皮质激素静脉应用或口服，部分患者需长期应用含肾上腺皮质激素的喷雾剂以预防哮喘发作，如果皮质类固醇用量大时，生长潜力减低，可发生永久性身材矮小。单用倍氯米松吸入治疗800微克/天，生长抑制不明显。因此，为了不影响正常生长，尽量在短期内控制哮喘后即改为吸入治疗。另外，哮喘常常有慢性或反复肺部感染，也可影响生长发育。
中度哮喘不用类固醇治疗者，其生长迟缓是暂时性的，一般除青春期突增延迟外对生长几乎没有影响，最终可达正常成人身高；严重哮喘（每天发作或持续呼吸困难）可引起生长不良。气道梗阻的改善和充分的营养供应对恢复正常生长是必需的条件。