华夏是中华民族的统称，但为什么我们常把中国叫做华夏呢？从中国古代的三皇五帝起算，据说华夏文明史历经了约5000 余年。
根据《左传》所说，中国是一个文明古国，一向有礼仪之邦之称，故称“夏”，“ 夏”有高雅的含义； 同时中国人的有华美的服饰， 故又称“华”。这是古代常常引的一个解释。
后来，有人认为“夏”曾把当做族名，把“华”当做国名。“夏”是由夏水（即汉水）得名，“华”是因华山得名。但夏水只是一条小支流，华山也只是名山之一，都不是中国山水的象征，难成为一个国家的代表，很难令人信服。
大约从春秋时代起，我国古籍上开始将“华”与“夏”连用，合称“华夏”族。经过春秋时期的诸侯争霸，以及战国时期的强邦吞并弱邦，更有秦始皇的统一中原，终于使得华夏族这一庞大族群第一次完全得以统一。经过强大汉朝，族名华夏转变为汉，华夏人就成为了汉人。“华夏”也渐渐成了中华民族的代名词。
“华夏”不仅代表着历史的悠久，其中华夏文明也是世界上最古老的文明之一，是世界上持续时间最长的文明。现在许多国家都在学习和重视华夏文明的精髓，这一切都使人体验到了延伸于海外的华夏文明之风采，也使人感受到了华夏文明的生命力之无穷。