芭蕾女演员的足尖舞技，如云一般柔和，若风一般轻盈，似乎已经成了芭蕾舞一种代表和象征。
可难以想象的是，最初的芭蕾是没有妇女参加演出的，女性角色是由戴着假发和面具的男演员饰演。到了1681 年，才有4 位姑娘首次参加芭蕾舞剧演出。她们都头戴沉重的头饰和面具，身穿硬铁环支撑的拖地长裙，脚上穿高跟鞋…… 严严实实的服饰将她们裹得像铁桶一样，动作十分笨拙。直到18 世纪，为了表现两腿在空中快速击打的“弹足”的高难度技巧，法国女舞蹈家卡玛戈才开创了穿短裙和软底鞋的先例。
1832 年3 月12 日， 意大利明星
玛丽·塔里奥尼在巴黎歌剧院首演芭蕾舞
剧《仙女》。她大胆废弃了传统服饰，穿上了短袖袒颈的白色轻纱裙，同时第一次用足尖鞋跳舞。舞蹈中的她像空中飘浮的一朵白云，以足尖轻盈地掠过地面，把仙女西尔菲德脉脉含情的神韵表现得似梦幻般呈现到了观众的眼前。法国文豪雨果曾特地向玛丽赠书题词：“献给您那神奇的足，献给您那美妙的翼。”于是玛丽·塔里奥尼被誉为“脚不沾地的芭蕾仙女”。也是在她之后，白色纱裙成了芭蕾女演员的标准服饰。芭蕾女演员也开始了足尖跳舞的历史。