47、
莽莽林海里只剩我和李存孝二人，我对李存孝说：月里朵好像对耶律阿保机有好感了，不似先前那般讨厌。
李存孝戏谑地说：二弟，你是不是对月里朵有意思。
我脸红地辩解道：哪里啊，我们三人只是兄妹情深而已。
李存孝煞有介事地问：那我们现在是回沙陀营还是耶律部？
我心无着落地说：还是回沙陀营吧。
返回沙陀营，颇是莫名奇妙，刘英英忽然派人来请李存孝，说是已经等候多天了，但并未说是何事。
在女帐里，刘英英一脸严肃的表情，问李存孝：存孝儿，你可喜欢冉儿？
李存孝不解地说：冉儿是我妹妹，当然倍加爱护。
刘英英直截了当地说：那要你娶冉儿，你是否愿意？
李存孝坦然道：我没想过这件事，再说冉妹与我并不投缘，恐怕难以和来。
刘英英郑重其事地说：我已与你亲母说了，将冉儿正式许配给你。
李存孝忙道：义母，此事太过仓促，孩儿还没有任何思想准备，我所想的是我和冉妹性格不和，不宜结为连理。
刘英英微笑道：不用担心，你亲母已征求过冉儿的意见，她对你一往情深，现在只等你一句话了。
李存孝有点不知所措，为难地说：我，我回去跟母亲商量商量吧。
刘英英周到地说：我知道冉儿脾气刁钻古怪，但只有你才能降服了她。
李存孝受宠若惊地说：义母，你对孩儿的期望太大了。
刘英英紧张地说：实不相瞒，存信前日已向你义父提亲了，他没有一口答应，要等待冉儿回应。但照情形来说，冉儿现在是非你不嫁了。
李存孝坦诚地说：义母，孩儿并不想早早就谈婚论嫁，冉妹嫁与我，恐怕难以尽到丈夫之职。
刘英英呵呵笑道：凡事都有头一回，两个人在一起，幸福是最重要的，你不要顾忌什么，冉儿也不喜羞涩，两人放下心好好谈谈，说不定可以成全一段美好姻缘。
李存孝出了刘英英的女帐，策马往邓氏家赶，走到半路，有一人挺着混元锤，挡在中间，却是李存信。
李村孝跳下马，施礼道：见过四哥。
李存信不以好脸待李存孝，怒气冲冲地说：义母对你说了什么？他要你娶冉妹吗？
李存孝迟疑了一下，点了点头说：是，不过我还得考虑一下。
李存信质问道：你当真喜欢冉妹吗？
李存孝摇摇头说：我对冉妹只有兄妹之情，并无其他。
李存信朗声道：那好，你把冉妹让与我，我娶她。
李存孝不假思索道：那再好不过了。
李存信认真地说：君子一言，驷马难追，你不能出尔反尔。
李存孝笑道：不会，既然你喜欢冉妹，当然非你莫属。
李存信为难地说：你也知道，冉妹着实对我讨厌，希望你规劝她一下，能成全好事。
李存孝点头道：好的。
48、
别过李存信，到了邓母家，李冉看见李存孝分外高兴，邓母早把李冉看做是儿媳，丝毫不见外，欣喜地对李存孝说：存孝儿，告诉你一件大喜事，刘夫人已经把冉儿许与你了。
李存孝的表情里没有显出任何异色，平淡地说：娘，我还没有结婚的打算，倒是四哥存信颇钟情于冉妹，他俩应结为连理之枝。
李冉一听，勃然大怒道：李存孝，你不想娶我吗？我配不上你吗？
李存孝忙道：冉妹何出此言，只是我并不想早早结婚，而且四哥对你一往情深，一定会给你幸福的，我则会误你终身。
李冉愤愤地说：我根本就不喜欢四哥，一定是他把那件丢人的事告诉了你，你嫌弃我了。
李存孝不解地问：什么事啊。
李冉怒不可遏地说：你还骗我。他的胸口里郁积满了怒气，一口气换不上来，竟然晕厥了过去。
邓氏赶紧抱住了李冉，责骂李存孝：你这孩子，如此不听话，怎样向刘夫人交代？
李存孝将李冉移到了床上，他试着掐李冉的人中，李冉不醒，邓氏着急了，急切地说：找个郎中来看看吧。
李存孝点点头说：我去叫郎中。
这时，帐幕被撩开了，一个士兵快步走了进来，向李存孝抱拳道：李存孝，将军有急事召你，请速速回营。
李存孝应了一声，对邓氏道：娘，冉妹就有你照顾了，我先回军营了。
李存孝回到军营，帅帐里李克用和众义子都在场，而且陈敬思和侍卫李强也在。李存孝向李克用行过礼，问道：义父，找孩儿有何事？
李克用哈哈大笑：存孝儿，这次义父可要真的出兵了，皇帝老二等不及了。
李存孝欣喜地说：那太好了，孩儿愿做先锋。
李克用道：只有你做先锋，才能震慑贼寇。我妥协了两三月，想不到贼寇有星星之火可以燎原之势，委实不可小觑，你这次一定要给黄巢个下马威。
李存孝朗声道：我一定不会辜负义父的期望。
陈敬思向李存孝拱手道：有赖沙陀第一勇士李存孝做先锋，定可一路摧枯拉朽，一举攻破长安。
康君利挑眉道：还没上战场，动真格，怎地说的如此传奇？
李存信呵呵笑道：义父有十一弟做先锋，那是再好不过了，想来他一定可以胜任。
李克用踌躇满志地说：明日，我们就要离开鞑靼这个不毛之地，以后再也不会回来了，中原的大好江山也有我们的一份，大家随我一起杀敌立功，共享荣华。
李存勖气宇轩昂地说：不错，我们沙陀军是天之骄子，天下无敌，一定可以雄踞中原。
陈敬思脸色吓得发白，结结巴巴地说：我们都是为国为民——报效皇恩，到时功成名就了，自然会有我们的一席之地。
李克用傲然道：这个当然了，我独眼龙卷土重来，必会叱咤风云。
商定进军计划，众人都离开了，李存孝刚要走，被李克用叫定，刘英英从里帐走出，蔼然问：存孝儿，你和冉儿怎样了？
李存孝坦然道：恕义母见谅，存孝儿并不想早早涉足儿女私情，倒是四哥对冉妹一往情深，甚为感人。
刘英英不解地问：难道你没有感觉到冉儿对你一往情深吗？
李克用焦躁地说：不管怎样，冉儿嫁给你，她才是幸福的。如果嫁给存信，她会伤心的。这次出征，你一定要奋力杀敌，功过存信，使他信服，使天下人皆知，我李克用的女婿盖世无匹。
李存孝为难地说：义父，孩儿立功可以，但若论及——
李克用不悦道：男大当婚，女大当嫁，父母之命，媒妁之言。你不要多讲了，好好准备一下，明天一早出征。
49、
第二日，李克用亲自点兵，李存信任副行营招讨使，陈敬思任监军，李存孝做先锋，诸义子分别为各路将军。鞑靼可汗付宝梁断定李克用这次出师勤王，一定马到成功，殿前有封，心里也想分一杯羹，于是让乌子烈领兵五千援助李克用。李克用正是用兵之际，求之不得，他立刻组成蕃汉大军，浩浩荡荡地南下了。
我跟在李存孝身边，作为先锋官，我们一直走在最前头，队伍行进至代州，刺史刘关平领大小官吏及当地大户出城迎接。
李克用看不起刘关平，让李存孝随意应付一下。李存孝下马一一还礼，正巧碰着一人，却是佃户宋金平，宋金平满脸堆笑地说：安敬——李存孝，您现在作为先锋，真是无限光荣。李存孝微微笑了一下，转向别人。
我忽然想起了宋金花，于是跳下马，走到宋金平面前，问道：宋员外，金花现在怎样了？
宋金平忧虑地说：他一直惦记着李存孝，茶饭不思，已经变成一个忧郁的人儿了。我给她说了好几次媒了，她谁都不见。我担心死了。我现在派人去家里叫她了，让她见李存孝一面，即使李存孝把她收做丫鬟，我也愿意。唉——
我黯然道：金花这是何苦啊？
宋员外乞求道：舒兄弟，待会金花来了，你一定要让李存孝答应见她一面，李存孝今非昔比，我等贱民是难以高攀了。
我微笑道：员外说的那里的话。好久不见金花，我也想她。
李克用不愿在代州多做停留，稍息片刻，便下令行军。李存孝先行一步，我和宋金平待在一起，等得金花到来。相隔一年半，金花已变得面容憔悴，缭乱的刘海遮着额头，我险些认不出来她。
宋金平告诉金花：你来迟了，安敬思已经走了。
金花大失所望，眼里噙着泪，望着我，幽怨地说：为什么你不让敬思哥哥等等我？
宋金平责备道：金花，安敬思现在是将帅职衔，岂是你一个寻常丫头能见的？
金花怨怼地说：都是你，是你一开始看不起敬思哥哥的，后来才惹得他对我爱理不理的，你就是个守财奴，势利魔——
宋金平变得恼羞成怒，呵斥道：臭丫头你说什么，真是不成体统？看我怎么揍你！他举起手作势要打。
我忙把金花拉开了，劝解道：他少说也是你爹，你怎么能这样说？我带你去见大哥一面。
金花破涕为笑，怀疑地问：真的？
我拉着她，走到我的坐骑旁，扶她上了马，然后我翻身上去，策马向前行的先锋军驰去。到得李存孝的面前，金花快乐地叫道：敬思哥哥，我来看你了。
李存孝莞尔一笑，问道：你怎么来了？
金花嗔叫道：我怎么不能来，我一直都盼着你来啊。
李存孝平淡地问：你怎么样啊？你爹没把你嫁出去啊。
金花天真地说：我不让她把我嫁出去，我要等着你。
李存孝无动于衷地说：算了吧，我还是找一个门当户对的嫁了吧。
金花眼眶泛红，幽幽地说：我不想，我就是做牛做马也要跟着你，我现在就要跟着你，服侍你。
李存孝满不在乎地说：我们这是行军打仗，你一个弱女子跟上有什么用？我不需要，你回去吧。
金花的眼里流出了泪水，决绝地说：我不回去，我要和你在一起。
李存孝漠然道：你跟上我不会有幸福的。他回头对我说：焉弟，你把他带回去吧。
金花呐喊道：我不想回去，我要和你在一起。
我迟疑着，手抓紧了缰绳，李存孝沉声道：快带她走，有这么多人看着，成何体统？
我满是歉意地对金花说：对不起了，我帮上你，你还是走吧。我毅然调转马头，策马而去。
50、
大军行至太原，知府王文凯率大小官员出城迎接，一路上欢迎的人甚少，冷冷清清，百姓则关门闭户，院落阒寂，仿若无人。
李克用大为不满，嘲弄王文凯：王大人，难道太原也遭匪患了，怎地大白天连个鬼影都没有？
王文凯尴尬地说：匪患虽然没有波及太原，但已经严重影响了太原百姓的正常生活。
李克用反问道：是吗？我看你们这些官员还是照常过着锦衣玉食的生活吧？
一边的老将周德威早已听的不耐烦了，大咧咧地说：鸦儿军所到之处烧杀抢掠，凶残无比，百姓哪敢开门启户，夹道欢迎啊？
李克用冷笑道：周将军几年不见，老了许多，性子也古怪了，说话也变得混帐了。
王文凯忙和解道：两位将军都是故交，何必这样说话啊？
周德威随即向李克用抱拳道：李元帅，得罪了，我只是希望你善待百姓，百姓自然会爱戴你的。
李克用哼了一声，不情愿地说：那倒谢谢周老将军了。
李存勖乘机向李克用进谏道：父亲，周老将军说的不无道理啊。
李克用吃了一惊，盯了李存勖一眼，尽是责怪之意。
周德威哈哈大笑，煞有介事地说：李克用，幸亏你有一个好儿子。
大军在太原待了一日，便马上起行，周德威率一万人出征，他老骥伏枥，志在千里，命人马不停蹄而行，想超越李存孝。
与周德威相比，李存孝逊于战略，输于计谋，然而他英勇善战，齐军领将往往不是对手，凡遇战皆成他戟下之鬼。周德威跟在后面气得干瞪眼，却追不上李存孝半步。
先锋军翻过中条山，在黄河岸边停定，湍流汹涌，难以渡舟，唯有一处津口，水势平缓不急，这里唤作风陵渡。女娲的墓地修于此，因女娲姓风，故被称作风陵渡。然而此地是顺利通往秦地的咽喉要津，隔岸建有箭楼，驻守着齐军。
周遭的摆渡人看见有军队来到，早已弃舟逃之夭夭了。对岸的齐军得到情报，马上列开阵势，张弓搭箭，瞄准了李存孝的先锋军。
李存孝命人搜罗岸边剩下的船只，准备强渡黄河。有顷，周德威的队伍翻山而来，周德威看见李存孝如此举动，忙过去劝止道：李将军，咱们不是绝地哀兵，如果冒险强渡黄河，只会徒增伤亡。
李存孝皱眉道：倘若不这样，如何过河？其他地方，水流湍急，根本无法渡行。
周德威道：可到附近问问村民，看看有没有水浅之处。
李存孝马上派人到渡口附近的村子里去找村民，过不多时，有人领着一个虎背熊腰的汉子匆匆走来，禀报道：此人知道河浅之处。
此时，李克用和众义子率大军翻过中条山来，十个兄弟并驾齐驱，率先飞驰到了风陵渡。
51、
李存信飞身下了马，眺望着滔滔东流的黄河水，问李存孝：十一弟，你如何渡河？
李存孝指着身边的汉子说：他识的这河水浅处？
李存信哈哈大笑：我还以为你要强渡黄河了？
李存孝脸红了一下，讪笑道：我本意是要强渡，幸亏被周老将军劝阻了。
石敬思喝问汉子：哪里是浅处，快带我们去。
汉子大声道：实话告于你们，这里是黄河深潭，并没有浅流。风陵渡是唯一的渡口，你们只有强渡。
一干士卒叫嚣道：无知村民，信口雌黄，看来还没尝过脑袋搬家的滋味。
一个士兵抽刀便砍，汉子迅即打出一拳，士兵像被钓起的鱼飞到半空中，啪地一声摔在地上。
一干士兵颇是震撼，持兵围拢上来。
汉子傲然道：我既然敢来，绝对有办法让你们过河。
李存信质问道：有什么办法，快说出来，如若再欺瞒，让你血溅当场。
汉子冷笑道：恐怕你们还没有这个本事，我要见“独眼龙”李克用，与他说。
李克用正好驰到风陵渡，听到汉子直呼他的名字，颇为吃惊，策马过来问：你叫什么名字，有什么事告诉我？
汉子拱手道：我叫王彦章，山东梁山人，今年二十三岁，我知道将军要过黄河，所以特在风陵渡等候多日。世人都言独眼龙是沙陀英雄，今日有幸一见。
李克用哈哈长笑：不错，算你还有见识。
王彦章又道：我想请命，独自过河，先杀乱敌人的阵脚。
李克用打量着王彦章，乜斜着眼说：你一个人去，能行吗？
王彦章无惧地说：这对我根本不算什么？我这就去。他一个箭步跃到了岸边。
康君利怀疑地叫道：唉，你这个愚民，难道是要送死去？
王彦章找了一支坚实的木筏，跳了上去，返身对李克用道：元帅，让你的人马准备好，待会冲刺过去。
陈静思惊异地说：我看此人是疯了？
王彦章站在木筏上，挥动铁浆划动着水，浪花翻滚，木筏如鱼飞驶。隔岸箭楼上的齐兵发现了他，纷纷扯弓放箭，王彦章离他们还远，箭射不上，一时间都栽落水里。
王彦章渐渐行至河中心，有无数箭如雨般飞窜过来，他从容不迫，唰地一声，跃入了水里，箭全部射空。
李克用等人看得目瞪口呆，都不由得为王彦章捏了一把汗。
河水恢复了平静，却见木筏仍在慢慢行走，原来王彦章身子贴在了木筏下，靠双脚划水前进。
箭楼上的齐军初以为王彦章被箭射下了水，过不多时，望见木筏无人摆渡却自动飘来，都纷纷惊叫起来。
李克用抚须大笑：好样的，不亏是第一号勇士。尔等速速上船，准备泛舟冲刺。
52、
齐军箭射一处，势若黑蜂，密密麻麻，叮叮当当地插在了木筏上，王彦章钻在水下，伤不了他分毫。如此这般，木筏渐行渐近，就要靠岸。箭楼上的齐兵恼羞成怒，纷纷涌下楼，用兵器拍水，大嚷道：兀那鸟人，给我停下。否则将你碎尸万段。
木筏的一头触到了岸，齐兵用长矛疯狂地攒刺，这时，王彦章的身子突然鲨鱼般暴起，双臂托着木筏拍向齐兵的脑袋。齐兵惊慌失措，乱了方寸，王彦章甩动木筏，将靠近的齐兵撞得东倒西歪。
李克用喜出望外，大喝道：快，快渡河。
十二个儿子各自乘了一架小舟，摆渡疾行，舟筏不多，众士兵只好隔岸观战。
李存孝戟与桨并用，将舟划得飞快，霎那间已超过了众兄弟，箭楼上的齐军箭射出头鸟，他边躲边拦，一时间慢下了速度。饶是如此，他仍旧行在了最前头，临岸快三丈时，他身子如鹰般飞起，手中戟直击箭楼，他的戟是陨铁所造，无坚不摧，一戟打下去，下箭楼的台阶已成碎石。上面的齐兵吓得魂飞魄散，一个个想要跳楼，李存孝又一戟，箭楼被震得晃了一晃，有几个齐兵冒死跳了下来，他连续三戟，箭楼喀嚓几声，终于倾倒下来。
这时，十二个兄弟也上了岸，与齐军厮杀开来。
王彦章扔下碎得不成形的木筏，他见李存孝如此剽悍，不由得敬佩之极，奔过来问道：兄台，力拔山兮气盖世，勇猛不减西楚霸王项羽。可知你是李将军的第几个儿子。
李存孝惺惺相惜地说：我是义父的第十一个儿子李存孝。王兄有勇有谋，我也颇是仰慕。
王彦章忽然苦笑道：虎父无犬子，李克用的儿子一个比一个厉害，我在他帐下，岂有出头之日。罢了罢了，还是再隐入山林，多跟师父学上几年。
他即向李存孝告辞：李兄，我先去了，咱们后会有期。
李存孝挽留道：王兄，你说的哪里话，不是你，我们怎能渡过黄河，大恩不言谢，义父素来喜欢亲近想你这样的英雄好汉，他一定会厚待你的。
王彦章傲然道：我王彦章宁为鸡头，也不做凤尾，李兄，告辞。他撒腿便走。
即刻，齐军俱被歼灭。众兄弟将隔岸停靠的船只带到了李克用这边。士兵们三五个一伙轮流渡河，我和李克用、陈静思及侍卫李强率先过了河，我跳下船，直奔李存孝，亢奋地叫：大哥，你好厉害，这楼都被你摧塌了。
李克用也走到李存孝面前，欢喜地说：存孝儿，打仗这么多年，我是第一次见有人将箭楼毁掉，你是第一个，真是当年的李元霸，膂力过人。
李存孝微微笑了笑，陈述道：其实那位助我们过河的民间义士才是真正的高手。
李克用点点头，高兴地说：不错，想不到退居漠北五年，江湖上竟出现了这么多后起之秀，他在哪里？我一定要见识见识。
李存孝禀道：王兄早已离去了。
李克用诧异地问：他帮了我们，怎么会不辞而别呢？
李存孝含糊地说：想来王兄是一个怪人吧。
李克用叹息道：这是一个难得的英雄，竟在我眼皮底下走了，实在可惜。
53、
大约一个时辰，队伍都过河了。李存孝仍旧行走在最前面，由于他用戟击坍了箭楼，使得士卒们对他更加敬畏有加。一路上听见身后的士兵唧唧喳喳：大家说咱们的李先锋，可跟谁比？有人说：李世民的儿子李元霸。有人反对道：李元霸脑子不够用，有勇无谋，我看只有西楚霸王项羽才能与李先锋相提并论。一个老兵赞许地说：真所谓，王不过霸，将不过李。这两人端的是天下英雄。随即呼应声如浪此起彼伏。
我的马和李存孝的并排而行，一路上听得都是夸他的美誉之词，心里不禁痒痒，对他道：大哥，现在全军人都对你刮目相看了。
李存孝嘴角上扬，微笑道：这个不算什么，看我明日如何夺取潼关，杀进长安去。
我忽然想起了久违的父母，快乐地说：入了长安，我就可以见到爹娘了。
李存孝微笑道：到时候，你父母看到你这般军人装束，一定会吓一跳的。
我一本正经地说：说真的，我还从来没有想过当兵，因为我的家人和坊邻无时无刻不在受丘八的欺凌，我恨透了这些顶盔挂甲，耀武扬威的强盗。
李存孝叹息道：这是一个成王败寇的时代，弱肉强食，你若不想被别人主宰自己的命运，必须学有一身好武艺，从军为将，打出自己的一片天地。你不当兵，我也不勉强你，我只希望你好好活着。
我由衷地说：我不想当兵，只想陪在父母的身旁，守护者他们。
李存孝讪笑道：我也不想再劝你了，但是男儿志在四方，你应该有自己的理想，我教你的武艺，浸淫十年，必是一代武林高手，你可以选择做一个剑客。
我愣了一下，失笑道：我倒是羡慕那些剑客，游走于市井，放荡不羁，豪气干云。
李存孝较真地说：那些身着锦衣，腰挎宝剑，故作狂妄的贵公子，大多是沽名钓誉的绣花枕头，没什么本事，何必羡慕他们，要做就做真正的剑客，载酒江湖，行侠仗义。
我神往地说：我从小就喜欢说书人讲刺客荆轲、豫让、专诸的故事，颇是羡慕这些人的壮举。
李存孝哈哈大笑道：那就去做啊，你的武功差不了他们多少，缺只是侠义和信心。
天色渐黑，暮云合拢，加上行军一天，人困马乏，队伍不得不停下来休息。黄河周边的村子很多，李克用让队伍扎营在村子里，陈静思建议不要骚扰百姓，扎营在荒山里。两人争议多时，没有结果。周德威站在陈敬思这边，诸义子站在李克用这边，互不相让。
倒是李存勖颇为赞同陈静思的建议，向李克用谏言：父亲，监军的话也许是对的，我们还没有剿灭黄贼，委实不该骚扰百姓，等我们一举攻破长安，迎驾回京了，威望自然会树立于天下百姓的心中，到时候没有人不会俯首欢迎的？
李克用不以为然地说：什么威望，手里有军队，有兵器，这才是真正的威望，走到哪里都有威风。百姓是为我们服务的，他们的家便是我们的，想睡就睡。
周德威气愤地说：李克用，你的做法只会招致百姓的憎恶，连黄贼都懂得笼络人心，你却不会，分明是一介武夫。
李克用恼羞成怒，拔剑道：周老儿，你说什么？我李克用还没有怕过谁？
陈静思赶忙打和场道：李将军息怒，我们此番话，全是为行军考虑，为百姓考虑。
李嗣源也劝道：元帅，我们这一夜不如先在山上将就一下。
李克用冷眼盯了陈静思和周德威一下，漠然道：也好，就听这两个老不朽的意见了。
54、
这晚，将士们在荒山里搭了简易帐篷，慢慢都躺下了。尽管是七月，天气燠热，又有蚊虫啮咬，但个个疲惫不堪，合眼即睡到了天亮。
凌晨，李存孝第一个醒来，他叫醒了我，我揉着惺忪的眼问：起这么早干吗？
李存孝道：和我去看看雄伟的潼关，看怎样攻破它。
我们骑了马，路上遇见了周德威，李存孝作揖道：周将军，起这么早。
周德威还礼道：如果我猜的没错的话，李先锋也是来观望潼关的。
李存孝道：不错，潼自古便是军事重镇，锁钥之地，这一关是绝难过的。
行到山头上，却只能看见潼关的一侧，但见晨雾缭绕，遮掩着谯楼，雕壁飞檐若隐若现。关隘的南面隔着绵延的秦岭，北面挨着滚滚的黄河，中间横亘着一条深不可测的沟谷，被三道天然屏障拱卫着，委实有“关门扼九州，飞鸟不能逾”之势。
我看得晕了，李存孝问周德威：周将军，如此雄险，怕是难过了。
周德威道：咱们现在看到的是潼关的南侧，潼关东西北三方各设有两道城门，重兵防守，是插翅难过得。唯有中间的这条禁沟，咱们可以试试。
李存孝惊奇地说：这条禁沟好似海底深潭，能行走吗？
周德威道：这禁沟荆棘横生，颇难行走，不过最凶险的是宽敞之处偏偏建了瓮城，总共有十二座，号称“十二连城”，每座城都有一百弓箭手把守。
李存孝愕然道：如此一来，怕是要死伤很多人了。
听得马蹄声响，李克用率众义子也上山来了，他看见李存孝跟周德威待在一起，不悦地说：存孝儿，何必跟这老匹夫在一起，他能想出过关的计策？
周德威冷冷地回应：李克用，老夫驰骋沙场的时候，你还没有出世呢？这潼关你来过几次呢？
李克用跳下马，嘲讽道：你能抵得过我这存孝儿吗？
周德威评述道：李存孝凭着一身盖世神功少年得志，内心狂傲，为人却谦和，是难得的奇才。不过初入沙场，究竟阅历浅薄，韬略略逊一筹，为头阵先锋正适合不过。老朽比你年长，虽然韬略不如你，武功不如李存孝，毕竟来往潼关数次，对潼关的军事设施还有一些了解。
李克用抚须道：这番话倒言之有理，世人都称你为周老将军，连皇帝也这么叫，对你敬重三分，我独眼龙偏不服气。今天能见你这么中肯地说话，算是让我开眼界了。
李存孝向李克用道：元帅，潼关地理位置凶险无比，委实难过，这一仗恐怕要多多仰仗周老将军啊。
李存信不以为然地说：义父的韬略丝毫不比周老将军差，何必要仰仗一个老人，再说咱们十二个兄弟智慧加起来，一定不输于任何人。
康君利附和道：不错，众人拾柴火焰高，那潼关又算得什么？
周德威摆手道：罢罢罢，这次过关，我跟在后面，决不出力。
55、
队伍下得山来，对于如何过关，李克用踌躇不决，许多将领都主张攻打正门。李克用道：潼关六道门，坚固如铁，而城楼又高逾千仞，难以爬攀，如若贼军闭门不出，咱们是无论如何也攻不进去的。
李存信道：正如元帅所言，贼兵是绝不可能出关的，咱们只有骂阵了，守关的是黄巢手下的第一员大将，此人老奸巨猾，骂未免会管用，但也只有这样了。
陈静思道：这么一来会耗时很长，黄巢还有两名名大将朱温、赵璋分别驻守在襄阳和贵州，他们若来援战，必成包围之势。
李克用问陈静思：现在是谁在四川保护皇上？
陈静思道：是神策军骁卫将军王处存和阉人田令孜，王处存世籍神策军，是一少年英雄，忠心保护皇上。
李克用沉吟道：王处存倒是名副其实，这大阉人田令孜却是一个搬弄是非的无耻之徒，实在可恶。我若见了他，必一剑要了他的性命。
陈静思道：不劳元帅动手，等迎皇上回了京，我必然奏他一本，斩立决。只不过现在神策军的虎符他执掌在手，皇上由他挟持着，没人敢问罪于他。
李克用哼了一声，愤然道：小皇帝怎么会宠信这么一个阉人，简直是高力士的翻版。
陈静思道：其实还有许多藩镇统帅都独立出去了，他们想自立为王，根本就没有勤王的打算，恨不得天下大乱，自己找个机会发达了。
李克用心里高兴，脸上却装作恼火的样子，沉声问：是那几个藩镇的鸟将？
陈静思道：他们分别是据凤翔的李昌符，据许、蔡二州的秦宗权，据徐、泗二州的时溥，据齐、曹、濮，郓四洲的朱瑄，据淄、青二州的王敬武，据淮南八州高骈，据宣、歙二州的秦彦，据浙东的钱镠。这些都是势力较大的，余下的不计其数。
李克用大吃一惊道：这么多，难道都有称霸称王的野心？
陈静思叹息道：现在没有，不代表以后没有啊，他们都抱着观望的态度，在看皇上的笑话。
李克用勃然大怒道：真是岂有此理？有我李克用在，有谁不敢出兵勤王。那李昌符就是一个手无缚鸡之力的文人，让他做节度使，绝对是缩头乌龟，说不定已经投降黄巢了。秦宗权和时溥倒是两个有血性的人，其他的没打过交道。
陈静思道：将军何不快马传信给秦、时二人，让他们前来增援，围了潼关，围了长安，困贼寇几月。
李克用道：凭我的威望，他们不敢不来，不过现在如何攻关，却甚是棘手。
陈静思道：当初黄贼便是从禁沟深入，破了十二连城，攻克潼关，一举进入长安。我们何不效仿？
李存信道：当初唐军看不起贼寇，防范松懈，现在被贼军掌握了形势，他们怎能忘记对手的前车之失，定会密布刀山火海，严加警戒。
李嗣源考虑道：这样一来，我们的军队会死伤过半，即便进入潼关，也无力与贼军主力对抗，反而会被困入城内，全军覆没。
李存孝自告奋勇道：我为先锋，先带领一队人马探一下禁沟，看看到底有多危险？
李克用道：好吧，那你小心一点。
这时，李嗣源和史敬思叫道：我们也去。
李克用答应道：你们一切随机应变，如果实在危险，就退回来。
我不知哪里来的勇气，挺身而出道：大哥去，我也去。
李克用哑然失笑，乜斜着眼说：你小子剑法不错，轻功也不俗，只是缺少男人的胆色，只怕会成了存孝的累赘。
我傲然道：我会保护好自己的，不用任何人担心。
李克用哈哈大笑道：好的，看你的本事了。禁沟可是龙潭虎穴哦。
立即有五百人直奔禁沟，乱石嶙峋，唯有一条狭窄的山道可供行走，我们一个个鱼贯而行，手持兵器，小心翼翼地下了沟。到处都是密集的灌木丛，一片苍青，有泉眼冒着细水，如小蛇乱窜，将土地稀蚀得坑坑洼洼。
李嗣源和史敬思走在最前面，李存孝担心我，和我走在一起，尽管我表现的无所畏惧。
56、
走了几里地，灌木丛渐渐稀少了，但几乎无一寸坚实的土地了，走到哪里都是稀泥，踩进去可以没了靴子，我们深一脚浅一脚，艰难地走着。
走了一阵，李嗣源突然大喊一声：大家不要走了，前面是流沙。
大家都停住了，只见前面漂浮着一大团一大团的稀泥，黑森森的晃来晃去，显得颇为诡异。
李嗣源命令道：大家砍一些树枝来，铺到上面。
众士兵拔砍了一堆树枝，纷纷扔到了流沙上。石敬思第一个走上去，使劲踩了踩，还比较坚实。他招呼大家慢慢上来。
一个接一个次第走了上去，约一炷香时间，都过来了，面前却是一片郁郁葱葱的荆棘林，枝叶上长着都是一排排的黝黑的针刺，如同一堵严密的针墙，实在瘆人。
我惊愕地喊道：这，这，怎么过得去啊。
李嗣源道：用刀砍过去。他首先拿起自己的九环刀朝一株荆枝劈去，第一刀没有斩断，荆枝潮软，噼里啪啦，连续五刀才斩断。
李存孝拿起方天画戟，大喊道：大家齐心协力一起砍。
于是五百人持兵涌上去，我也挥剑劈斩，人多力量大，将荆棘砍得支离破碎。
过不多久，有人遽然喊了一声：不好，有东西蛰我了。
接着便是嗡嗡声不断，荆棘林里飞出一群黄蜂，黑压压的如乌云盖了过来。不少人被蜇上了，痛得大叫起来，纷纷往后退，秩序立时大乱，三五个人争先恐后跳到了树枝铺就的流沙上，顿时将稠密的树枝踢散了，再跳时，脚已陷落到了流沙里。
黄蜂越来越多，铺天遮地，大家的脸均被蛰伤了，一个个捂着头，拼命往后闪。已经是半边身体陷入流沙的人张臂呼救，求生之切，又将刚跳到流沙上的人拉了下去。如此一来，停留在流沙上的人越来越多，黄蜂盘旋在头上疯狂地蛰刺，哀叫声此起彼伏。
李嗣源和李存孝一边驱赶黄蜂，一边呵斥：都给我停下，不要到流沙上。可是听从者寥寥无几，绝大数人都涌了上去。
我被黄蜂的攻势吓得心惊肉跳，拼命舞剑，将所学的“柔木剑法”发挥到了极致，密不透风，把自己如同藏在一口铜钟里，凡是接近我的黄蜂俱被剑风扫至一边。倒是李嗣源、李存孝和史敬思三人手忙脚乱，完全不知所措。
顷刻，李嗣源道：我们也过去吧，死伤是在所难免了。
流沙上还有没有沉下去的人，大多是露着头，瞳孔圆睁，一副恐惧的表情。任凭他们大喊大叫，却没有人敢过去施救。
李嗣源叹口气说：踩着他们过去吧。
跑过去约百人，我们这边还剩五十人，于是我们这五十人撇下黄蜂，一个个踏着流沙里的人渡了过去。我们的行为残忍之极，每一脚的落点都在一个人的头上，那代表着一条生命立即消失，但是没有他法。
跃过流沙，黄蜂依旧紧追不舍，我们窜入了灌木丛，跌跌撞撞，样子狼狈不堪，到得了风口，黄蜂才散去。大家挤上羊肠小道，一个个垂头丧气，晃悠悠地爬上了沟。