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靠近吧台的几排电脑挤满了中学生，大都穿着蓝白相间的校服，兴奋地打着CS，不时发出“操！操！”的声音。在大厅深处的阴影里，有两个男人坐在长椅上说话，抽烟，光亮明灭，像是某种机器的信号灯在发着故障警报。到十点的时候，网吧里不多的几盏灯也熄了，只在吧台处亮着一个节能灯泡，一个长发女人趴着睡觉，远看去有点儿恐怖，如《午夜凶铃》里的贞子从电脑屏幕里爬了出来，正在酝酿并踌躇，不知应该先吓死谁。不包夜的人都已经结账走了，除了中学生和那两个不知干什么的男人，就只剩下马晓天和与他相隔不远的一个满脸痘的姑娘。
头顶上的吊扇嗡嗡地响着，扇叶拍打着空气。马晓天喜欢这种夜晚的冷清，也许正是因为这个，他在学校时总要每周去包一次夜，给自己放个电影午夜场。
那姑娘寂静得很，连敲键盘的动作也无声无息，仿佛一个并不存在的影子，全然来自幻想，只有镜片上的屏幕反光证明着她的实在性。
马晓天偷瞥了姑娘，而后开始看一部叫做《原罪》的电影，被里头的性爱场景深深地吸引住了。这就是所谓的伦理片。班德拉斯和朱莉在床上摸爬滚打，变换着姿势，忽而舒展，忽而扭曲，男的高歌猛进，如耕地的牛，女人乳房颤动，发出粗犷的带有雌性兽类气息的叫声。《杀人三部曲》里的牛逼吉他枪手大战《古墓丽影》的性感女战士，马晓天想，这是两个野性灵魂的较量，如两颗星球的撞击，如大手枪遇到了流星锤。
然后，女的席卷财产溜了，男人陷入赔了夫人又折兵的绝望之中。万贯家财只换来几次酣畅淋漓的性生活，实在是不值啊不值，代价太高。他在内心深处调侃道。
****妈在你左边呢，左边！开枪啊，你****……操！我死了！操！一个声音憨傻的中学生大喊。
其他人一阵喧闹，刚子让人爆头了！****！哈哈哈！
刚子说，****妈个死逼！
贞子抬起头，怒吼，别喊！
中学生顿时安静下来，其中一个细弱的声音说，人家睡觉呢……
刚子也低声说，****妈个死逼，都是你！
也许是因为喝了酒，一部电影还没看完，马晓天就开始不断地哈欠，眼皮也打起架来，困意像是从四周闷热的空气里渗透进来，在脑中小步快跑，逐个地逮捕了他的神经细胞。他伸了伸懒腰，又偷窥了一眼那姑娘，大脑里驻留的模糊影像是一张圆脸，大脑门，头发从中间分开，鼻子似乎很小。
没准她失恋了，马晓天琢磨着。
唉，姑娘，不要再徒然悲伤……大地辽阔，天空崇高又恢然，去观察，去研究，去归纳，自然的秘密就会步步揭开……
然后又是一个大大的哈欠，下巴几乎脱臼。他觉得双眼干涩，有点儿胀痛，脑袋像是涨潮一样阵阵发沉，于是摘下耳机，推开键盘和烟灰缸，额头枕着交叠在一起的胳膊，趴在桌上小憩。他让电影就那么播放着，让班德拉斯四处追寻逃离的爱人，自己则合上眼睛，想象着他是个能征惯战的将军，正指挥大军围攻一座城市……
他的攻城部队被打退了，攻城锤散了架，云梯被一个个从城上推倒，士兵纷纷逃窜，城头射下的箭簇如失速的啄木鸟在四围坠落……他急匆匆地爬上一架巢车，透过弥漫的雾气，远眺敌人的城市。那是一座富庶之都，金色屋顶在烟气里闪光，粮食堆成了山，穿着印度服饰的妙龄少女成群结队地在街上游走，向站在云端的他招手致意。他微笑了，挥动旗子让士兵保持镇定，然后开始召唤他的超时空部队。只见一排悍马车从山后驶来，扬起一阵烟尘，大兵们像他一样戴着绿色头盔，身着防弹背心，背着M16突击步枪，风尘仆仆，前来助战……一枚反坦克棍子喷着尾焰向城门飞去，镶满铜钉的大门轰得一下碎成几十块，几乎成了粉尘。大队人马冲向城门，悍马在前面用机枪扫射，敌人是如此弱不禁风，在转眼之间便土崩瓦解……一个****王朝覆灭了。
还有，还有那一个个金色大妞儿……
他渐渐地意识模糊，感觉自己快要睡着了，离睡眠之门只有几步，几乎摸到了那苍老的磨损严重的门槛。他瞅准了时机，弓身向前猛跳，要奔进睡神的怀里。可那怀抱里的睡眠却像是由弹性材料构成的，竟一下将他弹了回来，滚出好远，听到中学生还在“操！操！”。他只好接着想象金色大妞儿，想象乘着悍马车在街上巡行，以此讨好睡神，并向那门槛缓缓地爬去。他爬得小心翼翼，抵抗着想把下面的胳膊换到上面的冲动，他数着那些大傻妞儿，从1开始，数到36的时候险些睡去，又从30开始，不知是到了73还是74，他几乎只有膝盖以下还在睡眠的门外了，于是又数，72，73，74，75……大妞儿们鱼贯而来，如过江之鲫，睡眠的门槛像沙子一样柔软了，他只剩下脚趾头还在门外，痒痒的，好像有人在用头发丝搔着。不要紧，不要紧……他试图欺骗自己的身体，紧盯着那些金色的女人，是81还是82？嗯，80，80——81——82——他就要睡了，身上只有末梢的一个点还在剧烈地挣扎，他想要把它拉进来，可他做不到。越是这么想着也就越焦急，结果，那个点就越发得大，好像一只力大无穷的蚂蚁要活生生地将他拉出去。他挣扎着，怒气从胸中升起，那些大妞儿已经模糊，只剩下硬邦邦的阿拉伯数字，打水漂儿一样飞过脑海。
第100个水漂也平静了它的涟漪，他决定重新数起，可这么想着时已经不知不觉中将胳膊换过了位置，于是，睡眠突然远去了，如一池子温吞的水被真空瞬间吸走。吊扇的响声一下子大得要命，类似死人从坟墓里复活后的叫喊。
他扭扭坐麻的屁股，抬起头，感觉神志不清，三魂七魄被偷走了一半。几乎下意识地，他点燃了一根烟，用干燥的嘴唇嘬了一口，愣愣地看着前方。电脑屏保闪过一张张图片，他看到木炭一样的科隆大教堂在一只大象的背后翻出，随后就被剪成了碎片四散而去。
马晓天使劲儿蹭了蹭脚尖，又向后扬起脚，垂直磕了磕地面，心想，妈了个巴子的，就这命！
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即便在此时马晓天只有二十三岁，刚刚上到大三，但他却已经提前体验到未老先衰的苦楚，感觉身体大不如前，精力时常见底。遥想当年，也就是几岁十几岁的年月，他虽然身材瘦小，皮包骨头，总是挨欺负，但也确曾如眼前这班中学生一样，体格好得像畜生，视熬夜如儿戏，从不生病，只能靠偶尔摔倒的疼痛提醒那放荡不羁如同****的灵魂——这里还有一个肉身存在。更重要的是，那时候的他，虽然苦于上学和考试，被王阿影和马邦国生个儿子为自己争光的迷梦弄得很苦，可只要到了周末，到了寒暑假，在父母不在家之时，却也能够自由如天上的鸟儿，安逸如圈里的猪，快乐得像是刑满出狱的犯人一般。
在那漫长的前焦灼岁月，马晓天不知家国兴衰的大事，对异性仅仅充满好奇，满足于做一个非社会性的存在，简直与卢梭的自然人相差无几。他骑着自行车在杨朱新庄的胡同里游荡，假装自己是迷宫里的忒修斯，正在追杀那不见踪迹的米诺牛；他整日地在军用机场的绿茵下徘徊，幻想自己也能驾驶战斗机，在天空咆哮而过，留下一道轻佻的白色尾迹；他躺在箱柜上听评书，拿一把筷子在炕头上玩打仗游戏，欣赏自己的勇武绝伦和智多近妖；他一遍遍读着偷偷买来的故事书，还时常窃来他老舅的黄色武侠小说给自己性启蒙……等到年龄渐长，他就拿了攒下的十几块钱，骑上一个小时的自行车去逛旧书市场，弄来《鲁滨逊漂流记》、《牛虻》和《奥利佛·退斯特》。他为那孤儿的遭际悲伤，就在他的小床上默默流泪，并觉得自己比荒岛上的鲁滨逊·克鲁索还要孤单。于是便在黄昏时分走向野外，连家里的老黄狗也丢下不管，任它在身后迷茫地汪汪直叫，为的是让自己能够完全沉浸于这昏黄萧索的孤单。
他说，那是一种甜蜜的孤单，也许是孤单的本来面目。
而后，不知怎么的，他像是忽然长大了，那孤单平添了烦乱惶恐，成了一种全新的东西，轰然到来。生活在面目上变化极小，可在背后却像是绵里藏针，或是忧郁的唇上长出了刀刃，让他规避不及，坐立难安。他不再能够忍受学校，也不知如何应付闲暇，他觉得真实的生活离自己越来越远，似乎世界有一种隐秘的意义等待他去发现，可他又不知如何启程。
像是一个婴儿忽然有了自我意识，他发现子宫酷似牢笼。这或许是个漫长的过程，或许只是短短一瞬，如肉里钉进了一根刺。他不知道这是一种升华还是一种堕落，是成长的必须还是进化的缺陷，只是感到出奇的孤单，自己成了象群里的一只刺猬。
在多年的病态反思后，他认为，那时他所想要的要么是一种对生活的全面突破，要么仅仅是某个人同病相怜的陪伴，或者同时是这二者。
但反思是无力的，一直到如今，他也并未真正地从这个不慎掉入的泥潭中爬出来，有时候，甚至还像渴望污秽的猪一样，对泥潭恋恋不舍，表现出一种真正意义上的自暴自弃。对此，他的解释是，这大概根源于类似宿命的某种本质属性，这种本质在早些年隐而未显，却在后来突然爆发，让他自己被吓了一跳，处于长时间的震惊和惊慌失措之中。既而，在持续的追问中，两个互相矛盾的秘密被揭露出来，全都关乎他的本质——他是一个特殊的人，肩负不知从何而来的重大使命，因此需要受苦；他是一个陷入情感饥渴和******中的孤僻的怪物，表现出来的特异之处只是饥渴的一种变体。他想，两个可能都是真的，正对应于他早年挥之不去的那两种纠缠的诉求。两种诉求过早地纠缠在了一起，形成了一种不易被看清的雾霭似的人格，加重了他的悲观与自怨自艾，并让他时常表现出讥讽和愤怒。
这个过程就像酿酒一样。在好长一段时间里，他都将自己的言语和行动归结为这个酿造过程中腾跃的气泡。他想，自由与爱都是好东西，但正与反的统一并不总是有益的。
不知是否正因如此，他的身体也过早地颓唐起来，虽然尚未有什么明显症状，但他感觉自己在慢慢老化，变得沉重、凝滞和杂乱无章。这不是靠身体的锻炼可以彻底解决的，在他拖着沉重的步子奔跑的时候，这个过程还在继续，就像一架全力运作的机器制作出少得可怜的产品，同时催生多得可怕的细小裂纹。
不知到时候是什么先碎掉？他想。但他并不特别在意，究其根底，人活着不就是在经历一场漫长的死亡吗？
此时，当二十三岁的马晓天在网吧里昏昏欲睡又难以入眠，他经由死亡而想到了“命运”这个玄妙的词汇，并回忆起在很久很久以前，大概十一二岁的时候，他的母亲王阿影曾让人给他算过命。