继位之后，戴允常最迫不及待要做的事情是：出宫去，找外公。
皇帝的旨令，没有人胆敢不遵。虽然在此之前，戴允常即使只是提出出宫的想法，也会遭到左右的苦苦劝止。原因很简单，戴允常出宫，他们可能会遭到牵连。太后则会直接呵斥戴允常。这也难怪，宫里面什么都有，干嘛要出宫去。外面有什么好，市井生活而已，实在是有辱视听。
即使是一只老鼠，在京城挖地三尺也能找出来。
戴允常不费吹灰之力就找到了外公，非常高兴。他像一个天真烂漫的少年人一样，急于向外公倾吐自己在五年里所遇到的一切。
“他们教我做皇帝的一切。教我言行举止，教我如何表达自己的情绪，如何揣摩他人的欲望和恐惧，如何运用手上无边的权力，一方面要控制，一方面要展示。这让我觉得，做皇帝就像是在扮演一个不存在的偶像一样。”
“学习时间很长，有很多功课，而且几乎没有休息。我常常不知不觉就睡着了，有一段时间我特别想着外公，可是有时候我又忘了外公。”
虽然戴允常已经成为一国之君，外公在久别重逢之后，仔细端详着外孙，忍不住还是提出心存良久的疑问，那就是做皇帝的准备期既然如此辛苦和残酷，他的允儿是怎么扛过来的。
戴允常将外公带到御书房，那里有一扇暗门，里面是一个工作间。
平常戴允常看书累了的时候，会享有一段课余时间。他让随侍的太监找来了一套袖珍的木匠工具，有斧头、刨子、钻、锯、墨斗、角尺和竹尺；又找来一些木料，先是自己做一些形状各异的积木，继而开始制作木质的玩具，例如木刀木枪等。最后又找来宫中建筑的图纸，琢磨怎么制作楼台亭阁。
“有一个太监叫王德，他尽量满足我的一些要求，哪怕是违规会受到惩罚，也会偷偷地去做。有时候我觉得他其实就是可怜我。”
很快戴允常就能熟练地搭建出一座模型宫殿。为了不让别人发现，他就像外公砌墙那样，修了拆，拆了修。常人都认为宫殿模型里面空间有限，但是戴允常发现模型内部结构其实非常精妙，或许里面的空间比设想的要大很多。
外公跟随戴允常进入暗室，当时还不觉得里面空间有多大；但是等他再出来的时候，却迷惑了。他进入的房间内部，其实就在一堵墙之内，那堵墙根本容不下一个人的身子。
这是怎么回事？
看到外公惊骇的表情，戴允常就跟外公解释：“外公，你知道一个这样的故事吗？有几个人一起吃饭。有个人觉得吃饭喝酒没有多大意思，就在一个碗里注入清水，倒映出了一个月亮。那个人拔出头簪，在水中月亮上划了一条线，就像门缝一样。门缝打开，从里面出来了一个女孩，轻轻一跳，就悬在了半空中，开始翩翩起舞。另外一个人大笑，说没有丝竹音乐，只有一个舞者怪冷清的。他将袖子卷起，从里面跌出一堆人来，有吹笛子的，有弹古筝的，活脱脱就是一个戏班子。演出完毕，这些人谢幕之后就都回到水中月和袖子里去了。那几个人早已经喝醉了，在呼呼大睡。”
“外公，水面之下，我们不知道有多幽深；铜镜的内部，我们也不知道究竟有多少曲折。就好像你砌的墙一样。一堵墙隔开的是同一个世界吗？墙的内部是不是就像我们所以为的那样逼仄？”
“我将模型搭建，我又将模型拆除。反复往来，我觉得即使材料完全一样，但模型的内部空间完全不一样。起初还只是隐约觉得，慢慢我就开始积极求证。为了探索这种空间的秘密，我将模型做得尽量大，我可以自由地出入其中，得以在内部构思它的结构，丈量它的空间。我发现，空间就好像海绵里的水，会不停地流溢出来。如果我在这里加一座花园，花园就出现了；如果我在那里添加一道回廊，回廊就出现了。我不停地添加，奇怪的是空间并没有因此而显得拥挤。虽然当我出来之后，觉得模型外部并没有变化，但内部确实在膨胀了。由此我想到，模型外部的轮廓，只是和外部世界的界限，它可以永远保持不变，但是其内部却不受这样的限制。换句话说，模型的内部是另外一个世界，可以不停地扩张。甚至我怀疑这种扩张是无限的。就好像宇宙一样，它可能诞生于一个原点，随后就不停地扩张蔓延，大到无边无际，长到无穷无尽。”
“现在我还只能制造一个外部看上去就像一道墙的暗室，给我足够的时间，我觉得我可以在模型内部塑造一座城市，甚至是一个国家，甚至是世界。”
“外公，相比于做皇帝，这件事更吸引我。我一直在想，为什么一个人要做皇帝？只要他愿意，他完全可以创造出一个世界，他可以一无所有，也可以拥有一切。”
“这个世界很大，但我可以制造一个更大的世界。这个世界属于我，但我希望有一个更大的世界，是属于每一个人的。在那里，每个人都自由平等，分享阳光雨露，可以有自己的兴趣爱好。志趣无贵贱高下之分。一个农民与另一个农民是一样的，与一个歌唱家也是一样的。那个世界如果还存在皇帝，那么皇帝和一个农民也是一样的，只是职责不一样，劳动的性质不一样，有可能更为辛苦，虽然获得更多的尊重，但是他没有额外的权力。他不能奴役其他人和所有人，他最多只能奴役自己。在那个世界，皇帝或许会是最痛苦的职业，只有苦行者和自虐狂才会选择，并且在众人的悲悯下坚持到底，就像一次献祭或者行为艺术。”
外公一时无法理解这些，他觉得自己可能会选择在这样的世界里生活，但生活在其中的人未必都要理解这样的世界。诠释是属于创造者的。就好像宗教一样。他想到自己的外孙做了皇帝，付出的代价却极为惨重，除了一个无趣的童年，还有父母的生命。所幸的是，外孙看来不会被皇帝这种身份压垮，而且他的发现也将给他提供最安全的庇护所。即使发生叛乱，即使朝臣阳奉阴违，在最后时刻出卖他，他也可以“躲进小楼成一统，管他春夏与秋冬”。
外公提醒戴允常，这件事非同小可，不到万不得已，不能泄露给任何人。
外公觉得戴允常现在已经可以独当一面，完全可以不需要他的照顾。心事已了，再无牵挂，他很快就驾鹤西去了。