顾灼尔迟疑了一瞬，点头。她记得那样的星空。整个天幕都是银白色的，黑色的天空反而只偶尔露脸，成了配角。银河清晰可见，一条整齐悠长的缎带，用古老而神秘的目光久久凝视着你。而流星从来不需要费心去等，随时停下来抬头，就有许多擦着天边划过。现在想起来，在这大中午也要拥堵，尾气合着灰尘沸沸扬扬的灰色环路，那一整个逃避在南方的冬天，都好像一场编纂的美梦。
两个人都默默地，各自想着心事。末了顾灼尔轻轻问，“你说，这创业是跟英国项目的人……薛宁有没有跟你们一起？”
姜川很快地摇了摇头，“那家伙啊……他还是好好工作，等着结婚养老婆孩子吧。”顾灼尔不明白，你不是也有老婆孩子要养？
“薛宁不是这种野路子的人。”姜川却仿佛听到她心声，给了她答案。
6.
“巴黎市集”店的店员瞪了顾灼尔一眼，弯腰去拿抽屉里的表格。不满的态度像幼儿园里的小党派死对头，简直有点好笑了。
她只是没有笑的心情，想着一切快点结束。换自己做名牌店店员，也该会把自家货品当成金子一样保护，白眼都发射给内容编辑，对她们一百亿个不放心，换到那些耷拉着眼皮，东瞧瞧西摸摸，冷淡又多金的贵妇，则温情脉脉端上向日葵般的笑脸。你对收停车费的、餐馆服务员、送外卖的、部门里最下级的人发狠发脾气，再把换来的好心情奉献给客户、老板、要讨好的老师教授、男女朋友。法则而已，规矩与套路众所认可。只是偶尔的一个瞬间，你会觉得真可笑，凭什么要遵守，这是哪门子道理。
那店员一向待她还好，这回也紧紧抿着嘴唇，从抽屉里拿出一张纸，往她面前一摆。“照店里的规矩，损坏物品要原价赔偿。ALICE！”她叫道，“数码相机你放哪儿了？”叫ALICE的店员循声过来，翻出数码相机，找到出借罗马钟时拍的照片。那时顾灼尔心里还发笑，想这老古董都已经满身伤痕累累了，再刮多少痕迹都看不出，拍照有个屁用。
照片伸到顾灼尔鼻子底下，“你看这是我们借给你的时候的照片，你再看现在。”她的眼神飘过去，顾灼尔却没跟着看。那么明显，长了眼睛的都看得见。她就只对着那小小的数码相机屏，点了点头，“嗯。那……”
“原价赔偿，”ALICE放下相机，义正严词，“我看一下啊，是——四万三千九百九十九。现在就要付，刷卡还是现金？”
顾灼尔从包里掏出纸袋子，把一摞钱拿出来递过去。那里面的三万块钱，她早上从银行提出来，看也不看。多少人一瓶普通红酒的钱，多少路人一件衣服一双鞋子的价码，北京四环外一平米房子的价格，就那么被她攥在手里，手心出汗。马路人来人往，红绿灯明明灭灭，在灰头土脸的居民楼外面，就是被高档酒店写字楼银行大厦照得明亮的一碧青天。她只知道自己什么都不愿意想，什么都不愿意想。
她们终于点完钱，开了收据。她开口，“那我的押金呢？”只想拿了押金就走。
“押金我们无法退还，在出借协议上已经说了，如有损坏，押金概不退还的。”
她一愣，没接上话来。
门上的铃铛突然丁零一响，一身黑的女人走了进来，四五十岁的模样，像座黑色大山，一眼就瞧见他们。“哟！这钟怎么弄的啊？怎么裂成这个鬼样子了？”眉毛化得诡异奇怪，嚷嚷起来的嗓门足以把天花板洞穿。
“珊姐！”那个店员大落落地迎上去。看了眼胸牌，叫SARA的。“可不是么！都她们杂志社给弄的。”
“怎么给弄成了这个样子了啊？天呐，你们这些人。啧啧啧……”偏离正轨的台湾腔，又理所当然。女人凑到罗马钟前头，长指甲临幸一样地抚摸。又转过头来，从上到下用X光机把顾灼尔扫描一遍。“你们这些人，你们这些人哟……SARA呀，你是不知道，上回我在那个店买的一件衣服呀，回到家就发现裙边上有个这么大的黑点！拿回去问，他们店员说应该是杂志借走了弄脏的，他们检查时候没发现，还给我陪半天不是。你说说，你说说……”
SARA猛点头，顾灼尔懒得搭理，女人却不依不饶。“你们这些做杂志的啊，怎么都不知道要小心？这么好的东西，好端端地借给你们了，就这样给还回来？不觉得羞的呀？知道这是多少钱的东西？这是古董呀！弄成这样还好意思……”
“请问您是？”终于忍不住了。
“我是谁？你管我是谁？”女人被打断了说话，显然火冒三丈，“你做错事情我讲你两句怎么？啊？你说说，我不能说你两句啦？嘿这个小姑娘，还瞪人，够出息的嘿。啧啧啧……”
“珊姐你可别生气啊，消消气消消气。”SARA陪在一边像老佛爷手下的小宫女，又换了极刻薄的眼色给顾灼尔，“珊姐是我们店长的老朋友了。你钱也交了，可以走了。”
顾灼尔忽然清醒过来，“我那两千块钱的押金……”
“那两千块钱我们没法退了，”SARA提高了嗓门，“你把钟弄成这样，总也得有点赔偿的额度吧？再说这协议上都写了，你自己看。”说着一把将那张协议纸拍到顾灼尔胸前，手上劲儿大，推得她倒退两步，协议纸掉在地上。这一推，像个油瓶子，彻底把火苗烧旺了。
SARA也是半成心半无意，这会儿看见顾灼尔那张脸，也隐隐意识到自己过分，倒畏缩了。黑衣妇人却来劲儿了，好像总算叫她逮到点可发挥的。
“你这表情什么意思啊？没说这协议上都写了嘛？不会自己看啊，手是怎么长的？协议掉地上倒是捡起来啊？你倒是捡啊！”
顾灼尔攥紧了拳头。
就在要爆发的一刹那，手腕被握住了。
“这位大姐外头挺热的吧，这店里空调还没停呢，您就消消火气吧。我看您这身打扮挺脱俗的，不是做一般行业的人吧？”顾灼尔感到手腕上淡淡的温度，还有姜川的声音。其实她也没想怎么样，攥紧了拳头又能如何呢。
黑衣女人看看姜川，愣了一瞬，不知道他是从哪儿冒出来的。又见到握住的手腕，只好甩来一个不服气的白眼，“那是，我是跑艺术圈的。”
“怪不得，您这气质我就看出来了，和一般人真不一样。”姜川笑成眯眯眼，说完弯腰，捡起了顾灼尔脚面上那张协议。淡淡拿着，有意无意扫上一眼。
“哎哟，您这话说的。”女人的声音里有笑腔，又不知姜川是恭维还是反讽，脸上有些奇怪。
姜川看向店员SARA，“这协议上只写了最终解释权归‘巴黎市集’所有，你说的损坏押金不退，这上面实在没有看见。”说着递过去。
“可是这真的是店里的规矩，不信您给店长说。”
“那麻烦你给我张店长名片。”
“这、这卡片上就有。”SARA呆呆地抽出柜台上的一张，递过去。黑衣女人还在看，要好好琢磨琢磨姜川是路什么货色，是招惹还是放过。
“谢谢。那这协议我们就拿走了，我看这是一式两份的复印件吧？你手上的是原件。”
SARA怔怔地，看了一眼才说，“嗯是，拿、拿走吧。”
“好，我们回头跟店长联系。”姜川最后一笑。矛盾就这么轻易被他化解，在他手中所有事情都是这么得体而又轻而易举。她看着他，就像看一个联盟里最好的选手选择站在自己这一队。
他们明明赢了，但对顾灼尔来说，却觉得怎样都是输。
车上，两个人有一阵子没说话。落向了西边的太阳照进顾灼尔的眼睛里，她不知道该说什么好。说谢谢太生分，说别的又亲密。她知道不该和姜川靠得太近，可是这一刻她好像丧失了这样克制的力气。她不是不爱筱德，她那么爱他，可是她怕他那句冷冷的，你下次知道要小心了吧。尽管那只是凌晨一点在说话，而不是他。她当然知道要小心，不管多么心酸委屈也知道要小心。就仿佛刚才如果没有姜川，她挥着自己的拳头，砸锅卖铁，也可以打下来一场胜利。问题只在于，在凌晨一点无止尽的加班灶台上洗不掉的油灰之外，在那一切之前，有另一个筱德，她还记得。
车座被太阳晒得很暖。她窝在这温暖里，不想起来，睡意蔓延。忽然想起什么，“我们这是去哪儿？”其实也并不真的在意。
“去看看晓辰他们排戏吧。我昨晚问过了，说是这两天都在排。”
“协议上很清楚没写‘不还押金’，”他说，“这是可以打官司的。我们团队里有个人就是做这个的，关系很铁，打起官司来绝对赢。”
“还是算了吧，”她看他一脸严肃，有点说不出来的感激，“为了两千块钱……”
“我没和他们翻脸，是觉得你以后要是还继续做，借东西可能还需要过去。要还打交道的话，彻底闹翻就不好了。况且跟这种人没必要，真不服气想捅刀子，背后有的是门路。”说这最后一句的时候他笑了，她也笑，“说得好像真跟混黑社会的一样。”“可不，哥九岁的时候就退出江湖了。”
广播里说环路上又到了拥堵时段，注意绕行。
“要不就写信给他们品牌总部？”姜川停了一会儿又说。
“又不是在国外，写信这些都没用的。”顾灼尔无意识地攥紧拳头，被姜川瞥见，“就是没道理可讲。没道理就是没道理可讲。”
所以，我真的不明白你为什么还要继续待在这个城市。
窗外骑自行车闯红灯的大婶白了他一眼。姜川没有说话，轻踩刹车。顾灼尔好像睡着了。
7.
李阿姨比袁来妈妈大五岁，看起来却绝对不比她老。袁来很怕老，是女人的那种怕，怕皱纹爬上她的脸，腮帮子下滑，全身的皮肤都像塑料袋一样轻飘飘，越来越脱离她的身体。她在博物馆看过专拍老人的摄影照片，一个喜欢摄影的老男人带她去的，当时她就不理解，那些老年人怎么肯在镜头前完全的暴露自己，露出下坠的乳房和干瘪的手臂，皮肤上星星点点的斑纹和凹凸不平的肚子。她看着，觉得浑身不舒服，好像站在大幅照片里被挂在墙上的是她，而她根本无法坦然地直视镜头，学不会他们“无所谓时间流逝，对老去的身体感到自在”的那一套。年轻貌美是她最重要的资本，在这点上她发誓再怎么修炼也深刻不起来。旁边的老男人看出来她的不安，笑笑说没关系，你将永远是个年轻的女孩。
GIRL，YOU'LL ALWAYS BE YOUNG.
李阿姨看起来就不怕老，至少是看起来。五十多岁的人，皮肤仍然保养得很好，一周跑几趟美容院，发型经常换换。袁来见她的这几次，她穿得都不带重样。李阿姨最有感染力的是她的笑，笑起来声如洪钟，好像一尊大佛，乐观积极都在笑里面了。再加上事业这块压箱法宝，袁来觉得李阿姨就是那种不会被时间打败的铁人。
她惟一不理解的就是，这样的女人，怎么会有一个那样的儿子。
“小袁，昊明回家，可跟我说了不少你的好话呐。”李阿姨说得特别温柔，带着长辈的打趣口吻，袁来一口茶差点没喷出来。她心里一直提防着李阿姨谈起相亲那回事，不过又觉得钟昊明但凡有点自尊，也绝不会跟他妈提起她半句。钟昊明。钟先生。那个说起话来让袁来想撞墙的商业男。袁来想破了头也不明白，李阿姨这样充满魅力活灵活现的女人，怎么会有那么一个古板不灵通、说起话来像老头子一样招人讨厌的儿子。
说她好话？袁来心里一千个祈祷李阿姨这会儿不是在说反话。
“真的呀？”袁来妈妈一听这话也乐了，“我还以为袁来就会闯祸，什么好话都不会说，肯定又惹你们家昊明生气了呢。”袁来妈妈拍了拍袁来的背，她像根冰棍一样，冷冰冰地杵在沙发上，感觉手上的热茶蛋糕都快被自身散发出来的冷气冻成冰坨子。“怎么会生气？我一向都喜欢小袁，昊明从小又随我，我喜欢什么他都跟着。回家以后都不用说话，看表情都是一脸笑眯眯的，说小袁性格活泼，又聪明幽默，而且长得又这么可爱……”
听到“可爱”这个词，袁来感觉自己又石化了一层。想起上回她娇滴滴地摸顾灼尔，然后说“你看她长得是不是很可爱”时候，钟昊明那张从楼上掉下来被拍扁了的脸。“长得可爱”这种话，可是连他妈妈都能随便说出来的啊，怎么会到了他的嘴里要说出来，就跟要他的命似的呢。
她正傻愣在沙发上胡想，不知道李阿姨收了条短信。“诶，小袁。”李阿姨探过身来，一下子把袁来叫醒了。袁来看见她那双笑意满满的眼睛，忽然一股强烈的不祥预感猛地袭来，果然她说，“他来了哦。”不说名字，还故意冲她眨巴眼睛，和袁来妈妈对视窃笑。
她往大堂门口一看，就看见了钟昊明本尊。
真是彻底彻底变成了哑巴。上回这样，还是刚进大学的时候跑去社团面试。什么都没准备，自以为是堆满脸的样子，人家问如果要你做节目，给一个校园文化方面的选题，她就傻了。愣是在那儿空想了五分钟，搞得对方都怀疑她是不是噎住了或者哪儿不舒服。自那以后，她真的就再没打过无准备之战。
怎么办怎么办。袁来脑子里一下子展开来好几张策略图，大大方方说自己就是同性恋你管不着，摆强势叫他少废话尽管请闭嘴，还是坦白承认那次见面是撒谎但我就是讨厌你怎么着？
“袁小姐，你是不打算说话了吗？这蛋糕看着挺好吃，你要不吃我可吃了啊。还挺饿的。”他的手伸进了袁来的视线，跟着是衬衫、领口，然后是一口咬下去的腮帮子，看着特心满意足。还是那个人没错，可是越看越觉得哪儿不对劲。
“算了算了，别老‘袁小姐袁小姐’的。我就叫你袁来行吧？”他嚼着东西，说话呼噜呼噜的。“你也叫我钟昊明。千万别再叫钟先生了。”他几口吃完，热茶吹了好几口，边喝边叫烫。这一切都看得袁来目瞪口呆。