正月一过，汉人的朝廷就变了年号，从宝佑六年，变成了开庆元年。
陈好甫刚刚听说了，十万敌军集结在钓鱼城三面：蒙古大汗亲率大军，在渠江北岸的鸡爪滩扎营；纽璘从成都带来的人马，在嘉陵江南岸；汪德臣的军队在嘉陵江西岸。他无可奈何，不止带不走两万大军，自己也休想离开。那时候的他可真是莽撞呵！他径直闯入报国寺，几十个和尚也拦不住，他撞开重重厅门，一直到大殿最深处的经堂。
“诸位都欺我年少么！既然早知道敌军将近，为何又诈我三月出兵？若是以实言相告，我如今怎会在此蹉跎岁月！”陈好甫的愤怒在数丈高的栋梁间回荡，中断了堂中将军们的争论。他怒对王坚，把心里的不满倾泻说出。
没有人给好甫回应，他甚至听到了角落里的哂笑。王坚听够了，他对好甫吼道：“行了！军机万变，神人难测，我辈如何能未卜先知？此刻敌军势大，不要说举兵西进，便是出城也不可。”
“如此迟早要困死在这里！”好甫愤然。
“你给我听着！”王坚怒道，“钓鱼城之外，我不知是谁做主；但钓鱼城之内，须是我做主！你愿助我守城，便要从我命令，若你不愿，自己去和妇孺老弱一道！”
好甫扫视一圈，人人都像是在看一场笑话，他这次上当实在太窝囊，就像是个侏儒伶人，站在堂中任人耻笑。他扭头离开，燃烧着的呼气，眼里的电光，都让随从害怕非常，仿佛他必须得杀两个人，才能冷静下来。
杨庭啸换上了浑身的黑衣，他的妻子在胸口缝挂了一片锁甲，认为这或许能救得他的性命。“真是妇人之见，”他想道。今晚他得送个人过江，这是杨厥的吩咐；要是他们被蒙古人发现了，胸口这块东西只会让他在水里沉得更快。
夜深了，城北的城墙上放下来几只小船。杨庭啸回头问杨厥，要送的这个人，价值几何；万一遇险，保他性命，还是杀了他。
“杀了他。”杨厥毫不犹豫地说，“如果鞑子没发现他，那么他价值连城；要是被发现了，他会害死我们，不要让鞑子拿到他。”
“你们这么十几个人，是过江去送死么？”
杨厥心中一惊，俄而分辨出这是陈好甫的声音，才安定下来。
“我要随你们去，还可以搭上我手下的壮士。”好甫道。
“这是紧要军务，王都统可不曾交给你办。”杨厥道。
“这里的十几条汉子，便是全合起来，射术也比不过我。”好甫道。
“陈将军带领也好，咱也没和鞑子交手过。”杨庭啸附和道。
“不！你们莫把这当作儿戏！坏了事情，王都统非砍了你们不可。”杨厥随即向黑衣汉子们挥手，他们便一齐从城墙上跳进江里、登上扁舟，只剩三名将领在城墙上对峙着。
陈好甫站到城头，对着杨厥面露讥笑，做出一脚失足的样子，坠入江水。杨庭啸对着夜空快活地呼号，也跳下城墙。“天杀的！”杨厥心中叫苦不迭。他跟着杨庭啸跳了下去，他不能让这两个莽夫单独过江；而且若是陈好甫回不来，那会要了王坚的命。
他们在湿透了的黑衣里，匍匐着等待蒙古人的哨楼点起火。这足足过了两个时辰。
江面平静非常，汉子们低头望下去，黑洞洞的深处仿佛通向地狱。远处明明是敌人的灯火，在此刻也显得亲切了。他们就朝着那灯火划去，江面上荡起一片片楔形的波纹，在黑暗中指向光明。
为首的一只小船，站立着他们要送的人。那是一个秃顶的壮汉，好甫能从背影看出来。待小船把壮汉送到蒙古人军营远处的竹林，杨厥才松了一口气，开口道：“回营！”
“就这样了？”好甫问道，“我们不杀点鞑子回去？”
他对着明亮的哨楼射了一箭，一名士兵应着弦声坠下来。
这在江中和岸边几乎引起了同等的骚乱，杨厥骂好甫是疯了，而蒙古人则擂鼓鸣警。
好甫一连射倒十几人，直到岸边的士兵们再也不敢露头。他们灭掉所有光源，朝着空洞的对岸张望。
突然，成千上万燃着火焰的箭矢，划破嘉陵江的夜空。照亮了江面，宋军的几片扁舟，仿佛是掉进陷阱的猎物，待着宰割。往回划！杨厥吼道。但已来不及了，箭如飞蝗，不断有人落水。远处响起喧杂的水声，那是蒙古人的船。
“来人不多，”好甫道，“就在这里迎敌罢！”
杨厥心中骂他，却不能在这个时候出口。他命令船只们分开，左为陈好甫、杨庭啸，往南码头去；右翼自己带领，回北码头入城。
好甫且射且走，他顺水南下，蒙古人离得愈近，中箭落水便愈多，于是便舍弃了追逐，反身去追杨厥。
这是从南岸来的鞑子，杨厥知道他们是纽璘的部下，水性很好，狡猾非常。他一面回击，一面举盾护他的桨手。他们在嘉陵江里蛇形前进，躲开蒙古人的围堵。
天就要亮了，陈好甫和杨庭啸从南码头进了钓鱼城，两人如同打了一场胜仗：他们从上千鞑子的眼皮底下逃了回来，这是值得夸耀的事情。他们只需要在北码头接杨厥进城，这便真是大功一件了。
而杨厥还没有回来。王坚和张钰也听说了这坏消息，他们站在北码头，凝望江面上的大雾，希望在这灰色的背景中出现杨厥的黑色影子，然而，直到天明也没有。
杨厥的桨手死了。
他离北码头已是很近，一只手在划桨，另一只手顶起盾；纽璘的水军还在向他射箭，稀稀落落地落在周围。他松了一口气。这几年来，曾经几次差点丢命，这是离死最近的一次。“这两个混帐差点害死我，”杨厥心里想道，“非得重罚不可，杨庭啸要挨鞭子，陈好甫打不得，要把他撵走。”
他已经看到北码头的铁栅门了，但是它关着。
铁栅门的墙头上，密麻站着焦急的人，王坚和各位将领都在。
“他们为什么不开门？！”杨厥心中奇怪。他笨拙地把船划到栅门前，向城头奋力吼道：“打开城门！”
张钰心急如焚，“为什么还不开门？”
北码头要靠拉动铁索，把栅门提起来，然后卡住铁索，才能开门。这需要十个壮汉的力量。秦开山心中按捺不住，他推开人群，跳到了在拉铁索的士兵面前。“你们都是废物么！”他嘴上骂咧着，手上用力转辘轳，旁的士兵都一拥而上，狠命地往上拉铁索。节节铁索从孔道穿过，发出的铮铮撞击让张钰心头渐渐安定下来。他已经感觉到，铁栅门从河床拔了起来，正在缓慢地升起。他奔下城门，划着小船往外冲，等着面前的天杀的栅门升起，便要冲过去救自己的兄弟。“过来呀！兄弟！”张钰对着他大喊道。
蒙古人知道了，剩的这艘船上有个大人物，凭北码头这阵势也能看出来。他们鼓起胆量，向天空撑起盾牌，像鱼鹰一般地扑向北码头。城头上矢如雨下，不断有人中箭落水，但这也止不住他们。
杨厥几乎没了力气，他要不停地划桨，对抗着江流。他惊恐地看到，六只扁舟包围了他。高大的士兵在托着盾，防着头上的箭雨；而矮小的士兵趴在他们腿间，向他张弓。
他用盾护住身前，耳边全是箭镞啄击木头的声音。突然他背上中了一箭，滚烫的血流，从肩胛骨一直到了腰上。
“不！老天呐！”张钰在栅柱间看得明白，仿佛那一箭射中的是自己的心脏。
杨厥手中的盾牌掉在水中，他痛苦地弓起身来，从肩上看到了那该死的箭翎。他胸口又中了一箭，接着是脖子上，腰上。
蒙古人撤退了，他们的船上、盾上，都插满了箭矢，仿佛刺猬一样。“天杀的！”张钰重重地捶击栅门，“把门拉起来！”栅门高过水面一个头的时候。张钰滚下船来，穿门拼命向杨厥游去。
杨厥就要死了，船上的血足有拳头深，他的白袍已变成了鲜红。他趴在船沿，对着自己在水中的倒影，系紧了毡帽，抹去两颊的血，用最后一点力气，把战袍覆在身上。
张钰已经游到了深水，然而还是追不上，船被风和水流推着，顺着嘉陵江远去。他回头向城头的人们大喊：“还不快去追上他！”
人们被这突然的变故惊呆了。王坚疯了似的，沿着一字城墙奔跑，他身后是十几位将领。他们跟随着杨厥，从北码头一路狂奔，直到城墙已尽，只能目送血红的船往南漂去。
陈好甫呆立在城头，他知道自己闯了大祸。张钰迎面便一耳光打在他脸上，“你害死了他！”他吼道，恨不得一刀劈了好甫。
“我害死了他，是啊，我害死了他。”好甫心中反复念道。
王坚的怒火点燃了双眼，平日里阴沉无光的眼神，忽然间变得可怕极了。他用马鞭指着杨庭啸：“把他关起来！”又转身对好甫道：“你跟我过来。”
就在城楼的一处偏房，王坚倒在了坐榻上；好甫手足无措，简直觉得自己脚下的木头都在咒骂自己。
“你和他有什么样的仇？值得你这样报复？”
“这不是私仇，我，我，”好甫哽咽不能出口。
“你该知道杨厥是什么样的人，你该知道！你害他身陷险境，他却在背后掩护你，跟他比比！”
“我多想死的是你，不是他！”
“我错了，我不该。”好甫眼角潮湿，自己也克制不了。
“你比不上他，”王坚尖刻地说，“一百个你也比不上。”
“这场战争是为了什么，你真知道吗？”
“是为了天下扬名，是为了重振你的家声？”
“我不能像对杨庭啸那样处罚你，我只有送你去临安，去和你们那些皇亲贵戚们呆一起。”
“叔父！我该在战场上效力。”好甫哽咽着说道。“我知错了！让我留在这里！”
“看看你自己！若是你父亲还在世，他该怎么看你！”这句话如黄钟大吕，在好甫心里一遍又一遍地回荡。
陈好甫仿佛失了魂魄，没了心肝，他行走时要避开旁人责备的眼神，说话时要避开死亡有关的言语；他似乎成了个无关紧要的人，王坚不再提起他，也不再正眼看他。而将领们在聚会时，总是一味地说杨厥的好，罔顾陈好甫在侧：他已是钓鱼城最不受欢迎的人，他心里希望，被关起来的人不是杨庭啸，而是他自己。
杨厥死后下起了大雨，就像以前每个初春；然而它却比东川最年老的农夫见过的春雨都要持久连绵。城中蒙起一层厚厚的雾，漫山嫣红的花，在雾中看起来，就像是涂满暗红血污的恐惧的脸。
我跟着外祖父，顶着风雨往前走，我知道葬礼应该是什么样子，可是回头看看这队列，又实在不像是葬礼的样子。人们脸上敷着黑色的泥，迈着凝重的脚步；几名骑兵在队伍一侧来回飞奔，嚎啕大呼“杨将军”。
从南码头出发的小船，终究还是没找到父亲的尸首。秦开山——我的外祖父，却坚持要举行葬礼。没有遗体，何来葬礼呢？外祖父说，可以办罗罗人的葬礼，可以给父亲掘衣冠冢。
王坚看着山下的葬礼队伍，那些巫师们的手舞足蹈、还有人们脸上的鬼怪面具，都让他心中不怿。他对一旁的荀一勉说道：“杨厥生前是第一等的君子，现在却用蛮夷习俗安葬他，这如何使得？”他让荀一勉去唤秦开山训话。
荀一勉来到送葬队伍，但他没有找到我的外祖父，他看到的是我的姨母——秦绿萝。那时姨母已经十八岁，正是她一生中最漂亮窈窕的时候；她和荀一勉的私情，就像是豆芽一样秘密地萌发了。