罗盘是古代中国人认识地理，利用环境的传统工具。古人依靠罗盘认识山脉河流，选择宜居环境，有一套自身的理论体系。在科技进步，信息发达，交通便利，节约资源，环境保护的今天，古人遗留下来的传统方法，虽然可以借鉴，但必须利用现代的科技文明成果，刷新古人的理论体系，这样才能更好地传承和发展罗盘理论体系，才能被今天的人们所接受，使其发扬光大。
学习研究古老的罗盘，必须对罗盘有一个承前起后的认识，才有新的积极的意义。
（第一节）罗盘的源流、名称及特点
罗盘是从上古时期流传至今的辨别宇宙方位，选择地势环境，探索星体运行，预报天象气候的传统测量工具。
一、罗盘的名称
罗盘又叫罗经。罗经取包罗万象，经天纬地之意，罗盘是罗经的俗称，因其形状是一个圆盘而称罗盘。
二、罗盘是社会生活的流影
在中国历代社会中，都存在罗盘的影子。罗盘的前身是磁石、指南车、司南、指南鱼、指南针，而后逐渐发展成为水罗盘、旱罗盘和我们今天看到的罗盘。纵观整个人类文明史，从公元前5000多年的黄帝时期，就有用指南车打败蚩尤的传说记录。夏商周时期，古人发现磁石具有吸铁的神奇特性，磁体有吸引和排斥两种现象，并在军事、天文、地理等方面的大量应用。春秋战国至三国两晋时期，以司南为代表的科技发明，祖冲之、张衡、马均等一批杰出科学家，利用磁石在天文学、地震学、机械力学、数学等领域的发明创造，占领了当时社会科技发明创造的主流。唐宋以后，指南鱼、指南针、水旱罗盘等，在军事、数学、航海、医药、环境领域的广泛运用，对当时社会生产力的革新与发展作出了巨大贡献。
在罗盘随着科学技术发展的同时，人们为了世代兴旺，幸福安康，利用罗盘选择宜居的环境也逐渐兴盛起来，并利用易学知识形成一套比较系统与完整的认识地理、利用环境的风水理论。为什么曾为历史文明起过一定推动作用的罗盘及其理论，到了今天却处于非常尴尬的境地呢？认真检讨历史，作者认为：罗盘及其理论束缚在易学的圈子里，没有随当代科技成果更新发展，又被所谓的门派隔阂，且掌握在少数人手里，不发展，不传播，不创造，不革新，与主流社会就越来越疏远。现在，当大家都认为要走统一融合之路才有生存空间时，各门派把自己的秘密绝活都亮了出来，但却是一大堆繁杂枯燥的老古董，使人无所适从。
尽管罗盘发展有这样或那样的是是非非，但有一个简单的事实，那就是在中国有文字记载以来就有罗盘发展史的记载，科技发展需要它，老百姓安居乐业、向善心态、生活习惯或多或少也需要它。当下，罗盘界的紧要任务是创新罗盘，完善主线理论。
三、罗盘的一般特点
罗盘具有环展无限性、立体包容性、合围统一性、事物回归性、普遍联系性等特点。
（一）环展无限性是指罗盘的通达能力
以任何一个中心点或极点，呈圆环状向外扩展，可越过地球，进入宇宙空间。
（二）立体包容性是指罗盘的容纳能力
罗盘的“罗”字，是包罗万象的“罗”，因为象征宇宙，所有的星球、大地河流，万事万物都在其中。
（三）合围统一性是指罗盘的分割能力
虽然罗盘象征宇宙，但由于层圈的作用，它又将部分山川地貌、自然现象等具体在一定范围内，用周边眼光统一起来看环境优劣。
（四）事物回归性是指罗盘的概括归纳能力
罗盘分析天文地理，芸芸众生，在层圈作用下，通过重复回归，寻找事物发展变化的规律。
（五）普遍联系性是指罗盘的实用能力
按罗盘发明者的初衷，罗盘现象能解释世间一切事物，因此罗盘与宇宙星体、天地自然、人事物类、周边物体等等有着直接或间接的关系。
四、罗盘思维方法学习罗盘能够练就出“点面结合、均衡适度、兼顾各方”的思维方法。点面结合，即立极点与周边，周边与立极点的相互联系；均衡适度，即阴阳平衡；兼顾各方，即各个方面五行协调，这就是罗盘思维方法。如地球与九大行星的联系，本国与周边国家的联系，城市与周边城市的联系，房屋与周边房屋和山脉河流的联系，个人与周边人群的联系等等。一个地点，一个环境，一件事物要从点到面，从中心到四周，多角度多侧面去认识。
这种思维方法有益于个体和群体增长智慧和身心健康。
（第二节）天然罗盘
本书作者研究认为，罗盘一般分天然罗盘和人工罗盘两大类。过去所有关于罗盘的资料，只记载了人工罗盘，而忽视了天然罗盘。应该说，人工罗盘来源于天然罗盘、象征着天然罗盘。本书虽然主要介绍人工罗盘，但作为研究手段，认识方法，有必要用简短的篇幅来介绍天然罗盘，对人们认识地理、利用环境有积极的补益作用。
一、天然罗盘的地理特征
天然罗盘是指像罗盘形状的自然地貌，或以预测点为中心的圆弧辐射范围。天然罗盘的命名主要是启迪思维，导向认识方法。
（一）巨大型“环展式”地理单元
我们生活的地球表面，有很多山脉、水系、平原、湖泊，且呈环状、半圆状、扇形等地理特征，如四川盆地、八百里秦川、河套地区、渤海湾、长江中下游平原等，均可以称为巨大型环展式地理单元。这部分地区均有一个地理中心点，对人类文明发展史起着推波助澜的作用。如四川盆地的成都、八百里秦川的西安、渤海湾的大连等，都能证明这个观点。
（二）中小型“合围式”环形地貌
合围式环形地貌最典型的是小型盆地、凹地、大江大河环绕的区域、岛屿等具有罗盘的显着特征，这些地方既是中国古代风水学研究的“风水宝地”，又是西方人研究的“宜居聚落”。
二、罗盘特性与宜居聚落
大地就是一个大罗盘。中国古代风水学其实就是中国古代的人文地理学和环境利用学的总和。中国人讲究“风水宝地”，西方人讲究“宜居聚落”，二者研究的都是人类宜居的九大聚落区。如果用罗盘思维方法来看，符合罗盘特点的地方，就是“风水宝地”和“宜居聚落”。被世界公认的九大“风水宝地”和“宜居聚落”是：盆地、冲积扇平原、两河交汇处、河阶台地、平地高岗、湖中砂地、绿洲、海滨港澳。它们与罗盘的基本联系如下：
冲积扇平原是以江河水流作为冲力，经过若干万年的运动形成的宜居之地，其冲流点主要在一个方向上，犹如罗盘的中心以环形向外扩展，人们看到的“扇平原”仅是罗盘的一部分。
盆地是在地球上有很多被群山合围的大大小小的区域，地理学上称为盆地，盆地是人类典型的聚集区。如果站在一个小盆地的中央，极目四野，你自然而然要想到圆周，这就是罗盘的合围统一性特点，如果中心有隆起的台地，更能体现其特点（作者的家乡——四川达县靳家坪村，就是一个天然大罗盘）。
两河交汇处的罗盘特点更明显，以交汇处作为罗盘的中心，二水或多水来，一去水，作为罗盘的经线，辐射四方，环展无限，其中心地带是最好的“宜居聚落”，城镇也因此而发展、扩展。
河阶台地和平地高岗是一些被群山和众水合围的地方，站在一个制高点，把握山川地脉。可以想象一下，应该把罗盘放在哪个点上，才能立体包容全部区域。这是人文地理学要归纳的地理要冲，也是风水学要研究的立极点。
海滨港澳是三面环山一面向水的“撮箕”形海湾，世界的海滨城市和人类聚集区，大多数都是在这类地形上发展起来的。这类地形的罗盘中心在海上，航运业发达。人们征服大海、周游列国的心态浓厚，与盆地意识有强烈的反差，因为海湾人面向罗盘中心以外是无尽的大海，盆地人面向罗盘中心以外仍然是盆地。因此从方位而言，海湾人看别人，盆地人看自己。中国人习惯以水为财，从罗盘中心而言，海湾人看别人的财，财富增加，盆地人看自己同伴的财，财富消耗。
湖中砂地即小型岛屿，四周水域作围墙，人们靠农耕渔牧业为生，安逸舒适，独立性强，自给自足，但容易固步自封，夜郎自大。
绿洲一般是沙漠戈壁人选择的宜居地，有水才有绿洲，绿洲是寂死沙漠的灵气点，即风水宝地，如敦煌的月牙泉等地。绿洲虽然是沙漠的风水宝地，但也是沙漠中的大煞地，兽害虫伤，战争械斗，凶杀抢夺，都发生在沙漠绿洲附近。
天然罗盘是以人工小罗盘为参照物，对大地展开的无限联想，这种方法，对学习本书以后各层次的内容有一定的启迪作用。
（第三节）人工罗盘
人工罗盘就是人们用材料工艺制作的罗盘。本书以后介绍的罗盘及其各层，都是人工罗盘（以后章节里省略“人工”二字）。
一、罗盘的组成部分罗盘主要由外盘、内盘、天池、天心十道、内盘资料层五部分组成。过去，有的罗盘还安装有线锤，现在一般用水平仪代替线锤，所以，完整的罗盘由六部分组成。
（一）外盘形体
外盘是一个正方形的木质体或铜质体，正中制作一个凹圆体，用于嵌放内盘。外盘的作用是定线位，其操作方法是利用正方形的四边，与被测物体（墙壁或碑面）保持平行，再结合内盘层圈上的资料，就能得出被测物体的线位等。
（二）内盘形体
内盘是整个罗盘的主体部分，是将标识有各类文字、符号、数据等若干层圈制作在一个硬质圆盘上，嵌放在外盘凹圆体中，能够自由转动。罗盘的“盘”，其本义是指那个“硬质圆盘”。内盘的作用是承载各类层圈资料，当转动内盘，天池内磁针完全与底部红线重叠，通过对应层圈上的文字、符号、数据等，就可得出被测物体的所需线位及各类数据。
为携带方便，有的罗盘只有内盘，没有外盘。
（三）天池