钱塘潮，汹涌澎湃，气势雄伟。特别在每年中秋前后两三天，海潮更加奇丽壮观。人们站在海宁盐官镇海塘上远望，但见东海水天一色，海阔天空中白鸥在翱翔，大自然的图景是多么壮阔啊！
钱塘潮又叫海宁潮。每当潮来前，远处先呈现出一个细小的白点，不一会儿，隐隐起伏成一缕银线，传来一阵阵闷雷般的潮声。转瞬间，白线翻滚而来，像亿万条银白色的带鱼群在跳跃追逐，又像千千万万只海鸥排成长带振翅飞来。顿时，潮声越来越大，仿佛金鼓在齐鸣，千军万马在呐喊和嘶叫，震天动地。霎时，潮水涌到眼前，汹涌澎湃，旋涡急转，不断出现奇特的潮峰，高达3到5米，浪涛壁立，后浪赶前浪，一层迭一层，宛如一条长长的白色水堤，排山倒海而来，声传几公里外。
“八月十八潮，壮观天下无！鲲鹏上击三千里，组练长驱十万夫，红旗青盖互明灭，黑沙白浪相吞屠。”宋代诗人苏东坡看了钱塘江潮后，写下了这一赞歌，它形象而生动地描绘出钱塘潮的自然壮观。
“滔天浊浪排空来，翻江倒海山为摧”，壮观的钱塘潮是大自然赋予的奇景，特别是秋潮，更是闻名世界。每年的秋分潮，汹涌的海水每秒钟流量可达几万立方米，可见其潮力之大了。1953年9月的一次秋分大潮，高出海面8米，曾经将一只1500公斤重的“镇海铁牛”冲到1米多外的地方。
钱塘潮为什么特别壮观呢？这得从潮汐说起。每年春分和秋分日，地球经过黄道和赤道的交叉点，这时候，地球同太阳、月亮的位置差不多成为一条直线，月亮和太阳对地球上海水的引潮力就特别强，形成两分日大潮。秋分潮比之春分潮，更加汹涌澎湃。原因是：春分时，这里还盛吹着西北季风，阻挡和削弱了春潮前进的势力；而在秋分时，这里盛吹着东南季风，对秋潮起着推波助澜的作用，潮峰就更高了。
钱塘江口的杭州湾像个喇叭，外宽内狭。玉盘洋宽达100公里，到盐官海塘附近只有3公里宽了。因此，海潮一到这里，大量海水涌进窄道，水位猛升，成为涌潮。这时候，钱塘江水排泄不出，更助长了水位的抬升。加上海宁附近江底隆起一条像“门槛”那样的沙坎，潮头跑不快，于是，后浪赶前浪，一浪高过一浪，不断迭加，最大的潮位差可达9米。海浪甚至扑上海堤，激起巨大的浪花。杭州湾中有许多岩岛，其中有被称为天然博物馆的大小金山岛。据历史记载，这几个环海岩岛曾经是金山县沃野中的几座小山。杭州湾北部海岸线，不断地向陆地退缩，可能与潮汐的不断拍击海岸有关。