小儿有抵抗力差，容易发病，传变迅速和易趋康复的病理特点。由于小儿的体质和功能均较脆弱，对疾病的抵抗力较差，加上小儿寒暖不能自调，饮食不能自节，一旦调护失宜，则在外易为风、寒、暑、湿、燥、火六邪所侵，故易患感冒、咳嗽、肺炎等疾病；另一方面，小儿机体生长发育迅猛，年龄越小，生长越快，营养的需要越大，而小儿脾胃消化功能还未健全，故在内易为饮食所伤，出现积滞、呕吐、腹泻等病症。具体可以从以下两方面加以认识：
（1）发病容易、传变迅速：小儿机体发生病变后，变化迅速的特点具体表现在疾病的寒热虚实容易互相转化或同时并见，古人称之为“易寒易热、易虚易实”。“易寒易热”是指在疾病的过程中，由于稚阴未长，容易呈阴伤阳亢而表现为热的证候；而稚阳未充，小儿机体脆弱，容易阳虚衰脱，表现为阴寒之证；“易虚易实”是指小儿一旦患病，则邪气易实而正气易虚，实证往往可以迅速转化为虚证，或者出现虚实并见，错综复杂的症候。
（2）脏气清灵、易趋康复：小儿患病后虽然传变迅速，病情有容易恶化的一面。但小儿为纯阳之体，生机蓬勃，活力充沛，加之脏气清灵、病因单纯，较少受七情因素的影响，如能及时治疗，医之得法，加之恰当的护理，病情好转比成人快，容易恢复健康。