按摩主要是通过手来操作的，因此手法在操作中显得特别重要。在掌握各种手法之前，先要了解按摩手法的操作要领。
（1）体位：术者的体位要适当，应根据具体的治疗部位而选择具体的体位。这样，既有利于发挥手法的作用，又使患者接受治疗时感到舒适。如治疗肩周炎，患者取坐位，术者站其患侧。
（2）力度：按摩的手法刺激量应由轻到重，开始的时候先用柔和的手法，然后慢慢加强，直至患者能忍受的最大强度。后者往往用于治病。治疗结束，再从强到弱，以便使患者有个适应的过程，不要从强突然停止。按摩穴位时应有“得气”感，即酸胀沉的感觉，这种感觉以通达深处为好。
（3）部位和强度的关系：在操作时，要注意部位和强度的关系。如腰骶、臀部及四肢外侧，可用稍重手法；反之，前胸、腹部及四肢内侧，则应采用轻柔缓和的手法。
（4）角度：合适的角度在操作中也是特别重要的。在治疗骨伤科疾病患者时，常采用各种牵、摇、扳、转等动作，这时，只有使患者的躯干和肢体达到合适的角度，才能使作用点达到患部。如对颈椎病采用扳动法时，患者应取适当角度，以使颈部放松，最好前屈30度，旋转45度才好发力扳动。这里所说的发力，也有着角度问题，否则不但收不到较好的治疗效果，甚至会扳伤某些软组织。
（5）手形：术者要注意自己的双手动作及持握部位是否正确合理。手形适当，部位合理，操作起来才能得心应手，协调一致。特别是一些复杂和难度较大的手法，更要掌握好手形和部位，否则，就会出现忙乱，以致达不到应有的效果。
（6）方向：在运用手法时，要注意方向。所谓方向，就是手法是向心还是离心，是顺时针还是逆时针，是向左还是向右。这些都应有明确的概念，假如方向颠倒，不但起不到治疗作用，反而会使病情加重。