“是这样的，这是一对良种猫。由于几个月都没有老鼠可以捕，它们就没有精神了。它们一定难过极了！”
说到这儿，他大笑了一声。
过了一会儿，他的大儿子乔乔奥悄悄把我拉开，对我说：
“不是爸爸说的那样，你知道吗？它们害怕！”
“谁害怕？”
“猫呗！这事我爸禁止外露，他心里烦，但这是事实。”
“猫怕什么呀？”
“猫怕老鼠。原本这里只有十来只老鼠，而且只是小老鼠，可现在变成了上百只大老鼠，厉害极了，跟鼹鼠一样大，全身黑毛，又密又亮，根本不把猫放在眼里。”
“难道没有治鼠的办法吗？”
“怎么没有！只是爸爸总下不了决心，我真不知他在想什么。还有啊，今天的事儿就当我没说……”
又是一年，我来后第一夜就听见楼上乱哄哄的，那声响吵得我睡不着觉，我知道楼上根本不可能住人，更别说是一群人了，里面放着旧家具、破柜子、废纸等。那这乱哄哄的动静是谁弄的呢？后来，我明白了，这是老鼠在作怪，从这声音判断，这些老鼠的个头该有多大！那一夜，我被吵得无法入睡。
第二天吃饭时，我说：
“你们也不想想办法治治它们，它们太猖狂了！昨天夜里，它们在库房里简直要把那里拆了！”
乔万尼的脸色变得非常难看。
“老鼠？什么老鼠？你怎么可以肯定那是老鼠呢？”
爷爷和奶奶也高声对我说：
“你是不是在做梦啊，孩子？！”
我很固执地答道：
“不，是真的。它们闹得很凶，吵得我一夜都无法入睡！”
乔万尼思索了一下，然后说：
“好吧，我想应该让你知道了。我从来没有对你讲过，因为怕吓到你。但既然躲不过了，那我就告诉你：我们家常闹鬼，我也常听见，在夜里时会更加严重！”
我笑了。
“不要骗我了，我才不信你的鬼呀、魂的！这明显是老鼠在作怪，肯定是大老鼠或田鼠……你们那对猫呢？你的猫是不是由于害怕而逃走了？”
“它们……它们……跑了……你不要再谈这个了，都把我说糊涂了！不能谈点别的吗？……我们这儿是农村，免不了……”
他的举止极其反常，他一向温和热情，但现在却显然非常生气。
事后，又是乔乔奥告诉了我这个秘密。
他说：
“爸爸说的不对，那确实是老鼠，我们也常被吵得不能入睡。老鼠长得越来越吓人了，跟煤一样黑，跟树枝一样硬……猫已经进了它的肚子……那是一天夜里，突然，猫的叫声把我们吵醒了，客厅里闹得空前激烈！当我们赶到时，那里只有几只大老鼠在舔血，猫已经没了。”
“总有解决的方法，买几个鼠夹子、毒饵什么的？我不明白，你父亲怎么能让它们猖狂到如此地步？”
“当然要想办法了！爸爸为此很伤脑筋。他怕惹急了那群怪物。他说，最好别碰它们，要不然还不知道会发生什么事情呢？夹子、毒饵有什么用，它们是那么多……他说只有烧掉房子才有用……他还说……听起来滑稽可笑，父亲打算向它们妥协……”
“妥协？我没有听错吧？”
“是向老鼠求饶。他说，它们太多了，多到可以和人公开作对……我有时以为爸爸得了神经病。信不信由你，有一天我看见他用香肠喂老鼠，他似乎屈服了。他讨厌它们，又怕它们，只好用这种方式维持关系。”
几年我都没去他家了。去年我到他家后，发现整幢房子非常安静。除花园的蟋蟀声音外，家里是一片寂静。到底发生了什么事？
第二天，我在楼梯上对乔乔奥说：
“太好了，老鼠总算被清干净了。这真是个奇迹。”
乔乔奥神色怪怪地冲我一笑，说：
“不，你来看这个……”
他把我领到地下室，那儿有个滑窗，上面盖着一块厚木板。
他小声对我说：
“看那里，它们全都在那儿呢。好几个月前，它们集体移居那里了……”
我愣住了，随即一些刺耳的声音钻进我耳朵里。像磨擦声，像低沉的喧哗，又像水在沸腾，中间夹有吱叫声。
我不禁打了个寒战。
“有多少只？”
“谁知道？也许一百万只……你自己看看吧，但不能超过四秒钟。”
他揭开木板，用手电很快地照了一下。我借着灯光一瞧，洞里黑压压一片，它们互相压挤在一起，乱哄哄的。我还看见了它们的小眼睛，成千上万双眼睛都在瞅着我。木板很快被关上了。
今年，乔万尼没有请我去，我真不知会出什么事！
我很想去看看他们究竟怎样了。但说实话，我有点胆怯。后来，我从别人那儿听了很多有关他家的事，听起来真吓人。
据说祖父母均已去世。他们家的人很少出门，由一位邻居给他们送食品。这个家与其说是他们的，还不如说是老鼠的更为恰当。
十几只恶狠狠的看门鼠将靠近这家的人全部吓走。人们远远望见了乔万尼温和善良的妻子。她穿着仆人的服装，正在厨房做饭，那口大锅正冒着热气，旁边一大群老鼠催着她快做。她似乎很累，疲惫地向人们招了招手，好像在说：
“别碰它们！完了，一切都完了！”
虔诚的猫
——［波兰］裴莱兹
虔诚的猫在第一次吞鸟时弄得羽毛和血液横飞，
还挨了主人的打。
第二次它采取囫囵吞枣的方法，依然挨了打。
这次它知道了屠杀不能改变世界的罪恶，应用爱心去感化罪恶。
于是，第三次它将金丝雀闷死了。
这里曾有过三只鸣禽，但是，它们的生命都已结束，这都是因为那只猫……
与普通的猫相比，这只猫的不同之处就在于它有虔诚的灵魂，她有的是真正的犹太的美丽，长着反映出天空的眼睛……这是一只非常懂礼貌的虔诚的猫！她一有空就清理毛皮……她在屋角悄悄地吃着……她整天喝着牛奶什么的，每晚的正餐便是精美的老鼠肉……
她吃东西时总是细嚼慢咽，姿态优雅……让小老鼠再活一会儿……让它再跳舞、发抖、忏悔一会儿……它从不改变自己的虔诚……
当第一只鸣禽来到房间里时，虔诚的猫立刻被它打动了，并同情它……“那么美，”她柔声道，“那么小，那么好，不用在‘第二世界’享福！”
“它也去不了那里，”这只猫断定说，“第一，因为它用的是全身都浸在水盆里的先进洗澡法……
“第二，它不能做一只野鸟，虽然它很年轻、可爱、善良，然而小鸟是不爱礼节，爱炸药的！
“况且，还有那歌声！哼！竟然那么无耻，令人难以忍受！而且胆大妄为地向天空仰视！不知好歹地想逃脱这笼子——向着罪恶的世界、自由的空气，向着打开了的窗户……”
“你见过猫在笼子里关过吗？见过虔诚的猫曾经这样无法无天吗？——真可惜，”虔诚的猫很难过，“小鸟正是生物，贵重的灵魂，高天的星火！”
猫悲伤地哭了：这都要归罪于那美丽的肉身。“这世界”也因此而那么可爱，诱惑天使也因此而那么动人……
这样的小鸟那么脆弱、可爱，一定抵挡不了可怕的诱惑天使的，它活得愈久，它的罪行就越不可饶恕，而应得到的惩罚也就愈大……真是可怜啊！
帮助小鸟解脱的神圣感在猫的内心不断膨胀……她突然跳上搁着鸟笼的桌子，鸟叫猫叫混成一团。
这只猫最终被主人抽了两棍……她心里没有什么可委曲的……这只猫虔诚地咪呜着恐怖的忏悔……小鸟终于解脱了……猫聪明地知道自己挨打的原因。她会为此而接受教训的……
房间被她弄得乱七八糟，安静的下午被她破坏了，我们应该适当地、虔诚地、安静地执行那样的判决，不要让羽毛飞着，也不要让血滴下……所以，到了第二只鸟时，猫没有像上次那样粗鲁，她采用了囫囵吞枣的方式。
主人打猫……到这时候，这只猫才明白，她的挨打并非因为羽毛，也并非因为桌布上的血迹……主要是不准杀！大家应该相爱，应该宽容……屠杀并不能改变这世界的罪恶。
应该用关怀，用爱心来感化罪恶。
一只悔过自新的金丝雀能够达到最虔诚的猫所不能达到的境界！这只猫很快乐！苦难过去了，再也不会有流血伤亡了……
现在她来到了第三只金丝雀的笼子旁边。
“不要怕，”这只猫咪呜地叫着，用了最温柔的声音说，“虽然你的罪恶很多，可是我一点不会损害你的，我会一直守护着你，我绝不会碰一下你的身体！
“你应该感谢主人，他没有给你有力的双手，不然你会砸坏笼子的。你不唱歌了？好极了！与其无耻地歌唱，倒不如保持沉默。安静点，纯洁点，你摇着吧……我也帮你吧！我要呼吸着，用我的虔诚的灵魂使你安静、可爱和虔诚……你可以相信我，我的守护将一直持续下去。”
猫并不是说说而已，它确实是那样做了……最虔诚的猫的最虔诚的心因为快乐而生长着，但那金丝雀却再也虔诚、快乐不起来了。它早已被猫闷死了。
召募军队
——［奥地利］卡夫卡
召募军队上前线打仗，
有人逃避，有人却不远万里前来应征，
目的各有不同，但能达到愿望者却寥寥无几。
召募军队常常是必要的，尤其是在边境从未断过战事的情况下。召募是以下面的方式进行的：