古人勤奋学习的例子很多：有困倦时用锥子刺大腿的苏秦，有投斧挂木以示学习决心的文党，有映雪读书的孙康，有用萤光照读的车胤，有带经而锄的倪宽和常林，有用蒲草编成小简写字的路温舒。梁朝彭城的刘绮，是交州刺史刘勃的孙子，早年丧父，家里贫穷，无钱买灯烛，用折断的荻杆照明夜读。梁元帝萧绎刚开始在会稽精选百官时，他以才学出众受到梁元帝的重用，成为皇帝身边掌规谏、掌章奏书记文檄的官员，最后官位做到金紫光禄大夫。义阳县的朱詹，世代居住江陵，后出阳都，喜欢读书，家贫无钱，几天吃不上一顿饭，竟以纸充饥；天寒无毡被，抱狗取暖。狗也饥饿，外出觅食，呼唤它也不回来，哀叫声惊动邻居。然而他仍然没废止学业，最终成为学士，官至镇南录事参军，受到梁元帝的器重。
以上所述都是极不容易做到的事，也是勤奋学习中的同样的典型事例。东莞人臧逢世，年纪二十多岁，想读《汉书》，苦于借阅时间不长，于是向姐夫要了客人名片和平日书信的纸尾，用这些纸手抄一本，当地将帅的幕府佩服他的志向，后来他终于以研读《汉书》出了大名。
【评析】
颜之推在这篇家训中告诫后辈：一个人必须勤奋学习。但要做到勤学，一要懂得学习的重要性；二要明确学习的目的。
通篇既讲道理，又讲事例；内容全面，分析透辟；形象生动，说服力强。《颜氏家训》公认为中国古代史上的第一大家训，决非偶然！
为文应古今之法并用
【原文】
文章当以理致为心胸[1]，气调为筋骨[2]，事义为皮肤[3]，华丽为冠冕。
今世相承，趋末弃本，率多浮艳。辞与理竞[4]，辞胜而理状；事与才争[5]，事繁而才损。放逸者流宕而忘归[6]，穿凿者补缀而不足。时俗如此，安能独违，但务去泰去甚耳[7]。必有盛才重誉、改革体裁者，实吾所希。
古人之文，宏材逸气[8]，体度风格[9]，去今实远；但缉缀疏朴，未为密致耳。今世音律谐靡[10]，章句偶对，讳避精详，贤于往昔多矣。宜以古之制裁为本，今之辞调为末，并须两存，不可偏弃也。
沈隐侯曰[11]：文章当从三易：易见事[12]，一也；易识字，二也；易读诵，三也。邢子才常曰[13]：沈侯文章，用事不使人觉，若胸臆语也[14]，深以此服之。祖孝征亦尝谓吾曰[15]：沈诗云“崖倾护石髓”[16]，此岂似用事耶？
江南文制[17]，欲人弹射[18]，知有病累，随即改之。陈王得之于丁廙也[19]。
山东风俗，不通击难[20]，吾初入邺[21]，遂尝以此忤人[22]，至今为悔，汝曹必无轻议也[23]。
——节录自《颜氏家训》
【注释】
[1]理致：义理情致。心胸：心脏。
[2]气调：气韵才调。
[3]事义：典故事实。
[4]理：义理；思想内容。
[5]事：用典。
[6]宕（d伽ng）：流动；起伏。
[7]但务去泰去甚耳：但求去掉过分的时俗习气。
[8]宏材逸气：才华气度。
[9]体度风格：体态风标。
[10]谐靡：和谐靡丽。
[11]沈隐侯：沈约。南朝宋人，历仕宋、齐、梁，卒谥“隐”，故称沈隐侯。
[12]易见事：易懂的典故。
[13]邢子才：北魏人，名邵，字子才。官中书侍郎、国子祭酒。
[14]胸臆语：他自己的心底话。
[15]祖孝征：北齐人，名珽，字孝征。曾官尚书左仆射。
[16]沈诗：指沈约的诗句。
[17]文制：写文章。
[18]弹射：指批评。
[19]陈王：指曹植。曹植，三国人，曹操之子，字子建。封陈王。卒谥“思”，世人习称为“陈思王”。丁廙（y佻）：三国人。与曹植友善。曹操欲立植为嗣，廙力赞其说。及曹否篡位，与兄丁仪皆被杀。
[20]不通击难：不喜欢互相批评。
[21]邺：古地名。今河北磁县，东魏都城。
[22]遂：于是；就。尝：曾；曾经。忤人：得罪人。
[23]汝曹：你；你们。
【译文】
文章要以感情为心脏，气韵才调作筋骨，使用典实为皮肤，文字华丽作帽子。现在的人们一代承接一代，只在最不重要的修辞上下工夫，而对最根本的东西即义理情致却置而不顾，为文大都轻浮艳丽。辞藻与义理相竞，文辞胜过思想；用典与才气相争，典多而才气不足。放恣飘逸的，只顾文章的起伏多姿，而忘记了收束；穿凿附会的，补葺联缀不够。风气已经这样了，怎能独自违反，只求去掉过分的时俗习气罢了。将来必有很有才干和声望很高的人出来主持改革，这是我所希望的。
古人的文章，其丰赡的才华和高远的气度、体裁风格各方面，要远远胜过今人，但章法不够严密细腻。现在的文章，音调格律和谐靡丽，章句偶配对称，十分讲究四声五音的配合禁忌，这和过去相比强多了。应以古人的制裁为本，今人的辞调为末，理辞兼备，古今并用，不可偏废。
沈约曾经说过，文章应当顺从三点：用易懂的典故，这是第一；易认的字，这是第二；易诵读的声韵，这是第三。邢子才常说：沈约写文章用典故时不让人觉得在用典，似乎就是用他自己心中的话，我很佩服他这一点。祖珽也曾对我说过：沈约的诗说“崖倾护石髓”，这难道像用典故吗？
江南人写文章，喜欢别人批评，发现文章有毛病，随即改正。陈思王曹植也从丁廙那里得到启发。山东风俗，则不喜欢互相批评，我初到邺，因此得罪了人，至今仍感到后悔，你们一定不要随便议论别人的文章啊！
【评析】
颜之推在这篇家训中告诫子孙：写文章应把思想感情摆在首要地位，因为它好比人的心脏，所以一定要注意文章表达的思想内容。同时，也要注意文章的用典和修辞，因为“事义（用典）为皮肤”，如人没有皮肤不行。可见，颜之推的指导思想是在注意思想内容的前提下，辞理兼备。
应注重学以致用【原文】
士君子之处世，贵能有益于物耳，不徒高谈虚论，左琴右书，以费人君禄位也。国之用材，大较不过六事：一则朝廷之臣，取其鉴达治体，经论博雅；二则文史之臣，取其着述宪章，不忘前古；三则军旅之臣，取其断决有谋，强于习事；四则藩屏之臣[1]，取其明练风俗，清白爱民；五则使命之臣，取其识变从宜，不辱君命；六则兴造之臣，取其程功节费，开略有术。此则皆勤学守行者所能办也。人性有长短，岂责具美于六途哉？
但当皆晓指趣，能守一职，便无愧耳。
吾见世中文学之士，品藻古今[2]，若指诸掌，及有试用，多无所堪。
居承平之世，不知有丧乱之祸；处庙堂之下[3]，不知有战阵之急；保俸禄之资，不知有耕稼之苦；肆吏民之上，不知有劳役之勤。故难可以应世经务也。晋朝南渡，优借士族[4]，故江南冠带有才干者，擢为令仆已下尚书郎、中书舍人已上[5]，典掌机要。其余文义之士，多迂诞浮华，不涉世务。
纤微过失，又惜行捶楚[6]。所以处于清高，盖护其短也。至于台阁令史[7]、主书监帅[8]、诸王签省[9]，并晓习吏用，济办时须，纵有小人之态，皆可鞭杖肃督。故多见委使，盖用其长也。人每不自量，举世怨梁武帝父子爱小人而疏士大夫，此亦眼不能见其睫耳。
梁世士大夫皆尚褒衣博带[10]，大冠高履，出则车舆，入则扶侍，郊郭之内无乘马者。周弘正为宣城王所爱，给一果下马[11]，常服御之，举朝以为放达。至乃尚书郎乘马[12]，则纠劾之[13]。及侯景之乱[14]，肤脆骨柔，不堪行步，体羸气弱[15]，不耐寒暑，坐死仓猝者，往往而然。建康令王复[16]，性既儒雅，未尝乘骑，见马嘶歕陆梁[17]，莫不震慑，乃谓人曰：“正是虎，何故名为马乎？”其风俗至此。
古人欲知稼穑之艰难[18]，斯盖贵谷务本之道也[19]。夫食为民天，民非不生矣。三日不粒，父子不能相存。耕种之，茠锄之[20]，刈获之[21]，载积之，打拂之，簸扬之，凡几涉手而入仓廪，安可轻农事而贵末业哉？江南朝士，因晋中兴，南渡江，卒为羁旅，至今八九世，未有力田，悉资俸禄而食耳。假令有者，皆信僮仆为之，未尝目观起一坺土[22]，耘一株苗。不知几月当下，几月当收，安识世间余务乎？故治官则不了，营家则不办，皆优闲之过也。
——节录自《颜氏家训》
【注释】
[1]藩屏：古代用来借喻独当一面的边防长官。
[2]品藻：判断和评定。
[3]庙堂：指朝廷。
[4]借：借托；凭借。
[5]令：指尚书令。仆：指尚书仆射。尚书郎：尚书省属官。初任称郎中，满一年称尚书郎，三年称侍郎。中书舍人：中书省属官。其地位低于中书侍郎。
[6]捶楚：用棒或板打击。
[7]台阁：指尚书台，当时的中央行政中枢机构。令史：晋、南北朝的令史执掌文书，有品秩，可以补升为郎。
[8]主书：中书省属官，主管文书。
[9]签省：当时的低级官员。
[10]梁世：指梁朝的时候。
[11]果下马：当时一种体格矮小、能在果树下行走，然而身价十分昂贵的马。
[12]乃：才；于是。
[13]纠劾：弹劾。
[14]侯景之乱：发生在公元548年至552年。侯曾自立为王。
[15]羸（l佴i）：瘦。
[16]建康：地名，今江苏治辖内。
[17]嘶歕（p佶n）陆梁：嘶叫跳跃。
[18]稼穑：农事的总称。
[19]贵谷务本：古代视农业为本业，工商业为末业。
[20]茠（h佟o）：同“薅”，除田间的草。
[21]刈（y佻）：割草或谷类。
[22]坺（b佗）：长宽各一尺的土。
【译文】