我素不肯受人之周恤[1]，宁我之周恤人。受人之周恤者，-旦出仕得爵禄[2]，其不思报者无论；而施人图报者，必意为有恩于我而责我之报，于是请托也，炫恩也，踵相接[3]。不应则忘恩负义之诮所不免[4]，应则施一报十者尚不足以满其欲。是以吾少贫窭[5]，不敢妄受人之便益，视施情于我皆甘饵耳[6]。出仕至今，因是少却许多麻烦事。不过，吾今已贵，辄思施恩于人，故旧之贪困者[7]，拟时时周恤之。在我施惠不思报，未知故旧中亦有嗔为甘饵而拒绝我者耶[8]？
——节录自《清代四名人家书》
【注释】
[1]周恤：对别人表示同情并给予物质上的帮助。
[2]禄：俸禄；薪水。
[3]踵（zh侬ng）相接：连续不断，一个接一个。
[4]诮（qi伽o）：责备。
[5]贫窭：贫穷；困乏。
[6]甘饵：美味诱饵。
[7]故旧：旧友的总称。
[8]嗔（ch佶n）：生气；怪罪。耶：文言助词，表示疑问的语气。
【译文】
我向来不肯接受别人对我的同情以及物质上的帮助，宁愿我去同情帮助别人。这是因为，接受别人同情和帮助的人，一旦当官得到俸禄，那些不图报答的人不说，而那些曾经施舍别人又图报答的人，必定想起曾有恩于我而要求我报答他，于是请托我、炫恩于我的人一个接一个。我不答应他的要求就会说我忘恩负义，对我的种种责备在所难免；答应他的要求的话，他施了一次恩而报答他十次也不能满足他的欲望。由于这个缘故，我少年时候虽然贫困，也不敢妄受别人一点好处，把那些给我的好处、人情都看做是美味的诱饵而加以拒绝。当官至今，因为这样而省却了许多麻烦的事情。不过，我今天已经地位尊贵，总是想施恩给别人，对于旧友中贫困的人，准备时时周济、帮助他们。在我自己看来，布施好处给别人并不想图什么报答，不知旧友中是否也有把这种布施当做美味诱饵而加以拒绝的？
【评析】
彭玉麟认为，一个人即使贫困潦倒，也要尽量做到不轻易接受别人物质上的帮助。这一方面可以磨炼自己的意志，另一方面在心理上可以不需要考虑如何去回报别人。而进一层说，一旦自己做了官，有了权势和地位，在别人提出非分的要求时，就能尽力做到公正廉明，不被私情所左右。这种重在自立、自主的处世态度，至今仍有启迪意义。
切戒见官，切戒受礼
【原文】
闻汝于乡里中喜受人之小便益，是忘余前言者也。取之在义，果无妨。取之而无义，以吾门第[1]，人不讥为贪婪亦必疑为苞苴[2]。交官场，是目今陋习。入署门而望见大堂者，出犹夸吾见某官，某官殊礼我；归乡里则更颐指气使[3]，谓官请我如何坐，谓官与我如何谈，谈则如何亲热，出则如何恭送，炎炎然听动容[4]，此鄙夫之行径耳。在吾门第，虽不入公门谒[5]，彼且来候兴居[6]，非出之诚乃格于势。势交不可以持久，况殉利者耶[7]？是以切戒见官，切戒受礼。宜闭门谢客，邑政不与闻[8]，亦免议论祸患之一法耳。
——节录自《清代四名人家书》
【注释】
[1]门第：封建社会地主阶级内部家族的等级。
[2]苞苴（j俅）：行贿受贿。
[3]颐指气使：不用说话而用面部表情来示意，指有权势的人倨傲的神气。
[4]炎炎然：指气氛热烈的样子。
[5]谒：进见。
[6]候：问候。兴居：起居。
[7]殉利：贪利。
[8]邑政：地方政治事务。
【译文】
听说你在乡里喜欢接受别人给你的小便宜，这是你忘了我前次给你的教导的表现。接受别人的东西，如果是应该得的，那也没有什么问题。如果是不应该得的，以我们家的社会地位和声望来说，别人即使不讥笑你贪婪也必定怀疑你受贿。结交官场中人，这是当今盛行的一种不好的风气。
进官府衙门而望见官署办公的正房的人，出来就会夸耀我见到了某官，某官如何特别看重我；回到乡里就会更加傲然无物、神气十足，说什么某官请我如何坐，某官与我如何谈，他同我谈话时是如何地亲热，出来时他又如何恭送我，气氛热烈而使听者动容，殊不知这正是卑鄙小人的行径。以我们家的社会地位和声望来说，即使你不主动去拜见做官的人，他们也会来向你问候请安。他对你这种姿态并非出于诚意，而是被我们家的权势所吸引驱使的缘故。以势利之心与人交往终究不可以保持长久，何况是贪利之人？因此，你应当千万注意不要去拜见当官的人，千万不要接受别人的礼物。最好做到闭门谢客，地方政事不要去打听，这也是避免议论和祸患的一种法子。
【评析】
彭玉鳞在篇中阐述了一个非常重要而又切实具体的问题，居高位当了大官、有权有势的人家的子弟，如果要做到保持良好家风，就必须靠自己自立自主，刻苦励志，不要轻易结交官府的人，干扰地方公务，免得别人说闲话，这样可免除许多麻烦事。这一思想对于当今一些拼命钻营、拉关系、走后门的人来说是应当引起重视的。
做官应以爱民勤政为己任
【原文】
前以习静、居敬相勖[1]，乃余之经验谈也。近闻为论学事与仲麋、定庵发生龃龉事[2]，甚致如庸俗子攘臂而争之情状[3]，无乃不文[4]。交友一道，至今日趋肤泛[5]。君子之淡如水者，以其能戒不饴[6]。鱼肉争逐[7]，临难而卖友者，尤无耻之徒也[8]。彼等心胸只知己多是处，而友朋多不是处。于是今日管鲍[9]，明日秦越[10]。仲麋、定庵以才傲人，闾阎间每多讥论之[11]。
其顺气不肯服人之态，余亦素稔[12]。但汝不当自贬其人格，亦与之同趋叫嚣之境[13]。处处能怀柔[14]，使能服远[15]。不是甘居于懦[16]，却是涵养冲淡之功也[17]。能涵养则虚怀而有容[18]，能冲淡则静止而明物。虽有邪魔而不惑，虽有便佞而不迷[19]，虽有诡谲而不陷[20]，虽有悍而不畏[21]。与人无争，于己则学锐进。格物致知以明辨于秋毫[22]，处处觉得自己有不是而求人之是，处处觉得自己胸襟有不广而力求甚广，以诚信待人，以恒敬为则，无谓之争执可以免。汝亦能修其旧时之睚眦[23]，而互砺进德修业之域与欤[24]？
——节录自《清代四名人家书》
【注释】
[1]居敬：存有敬重之心。勖（x俅）：勉励。
[2]龃龉（j俪y俪）：比喻意见不合。
[3]攘臂：伸出胳膊，挽起袖子。
[4]无乃：有“恐怕”、“大概”之意。
[5]肤泛：浅薄轻浮。
[6]饴：疑为“怡”。不怡，不愉快。
[7]鱼肉争逐：比喻用暴力相争夺。
[8]尤：更；尤其。
[9]管鲍：春秋时管仲与鲍叔牙交情深厚，后因称知交友情为管鲍。
[10]秦越：春秋时秦、越二国，一在西北，一在东南，相去较远，所以常以秦越比喻疏远者。
[11]闾阎：泛指民间。
[12]素稔（r侑n）：素来熟悉。
[13]（y佾h佴）：毁伤；龃龉；倾轧。
[14]怀柔：能笼络别人使之归附自己。
[15]服远：使远方之人顺服。
[16]懦：懦弱。
[17]冲淡：平和淡泊。
[18]虚怀：形容心怀宽广。
[19]便佞（n佻ng）：花言巧语；阿谀逢迎。
[20]诡谲（gu佾ju佴）：离奇古怪；奇异多变。
[21]悍：忌恨；蛮横。
[22]格物致知：推究事物的原理而获得知识。秋毫：比喻微小的事情。
[23]睚眦（y佗z佻）：发怒时瞪眼睛，借指极小的仇恨。
[24]砺：磨砺。欤（y俨）：文言助词，表示疑问。
【译文】
前次我以静养身心、恭敬处世对你加以勉励，这是我一生的经验之谈。近来听说你为讨论学问与仲麋、定庵意见不合，甚至发展到像庸俗低下的人那样捋起衣袖、露出手臂对骂的情状，这恐怕不是文明的举动。朋友相交之道，至今一天天趋于浅薄轻浮。有才识的人之间交往之所以淡如水、因为他们能避免不愉快的事情发生。相互争权夺利，临难而出卖朋友的人，更是无耻之徒。这些人的心里只知自己是对的，而认为友朋多是错的。于是，今天彼此亲密无间，明天相互又如陌路。仲麇、定庵自恃有才而瞧不起别人，社会上的人常常对他们讥笑议论。对于他们顺着自己的意气不肯服人的姿态，我也素来知悉。但你不应当自贬人格，也与他们一起叫嚣以至于相互毁伤。一个人如果处处能以自己的言行去影响身边的人，并令人信服，便能使远处的人顺服。这样不是甘于懦弱，而是涵养有素、平和淡泊的结果。有涵养就会做到虚怀若谷、宽宏大量。能平和淡泊，就会做到安静沉着而明白事理。即使碰到邪魔也不会失去方向，即使碰到花言巧语也不会被迷惑心性，即使碰到诡谲多变的事也不会受到挫折，即使碰到凶狠蛮横的人也不会有丝毫畏惧。这样就会做到与人无争，于自己则令学问有长进。推究事物的原理而获得知识就能做到目光敏锐，观察入微，连最微小的东西也能看到，处处觉得自己有不对的地方而多看到别人的长处，处处觉得自己胸怀有不宽广的地方而努力求其宽广，以诚信待人，以恒敬为准则，那些没有意义的争执就可以避免了。你也能修复过去与别人之间的小小怨恨，进而达到相互磨砺，提高道德，修习学业的境界吗？
【评析】
彭玉麟耐心告诫其侄，处于一个复杂的社会环境中，为人处世应当多看到别人的长处，处处以宽容大度的姿态去对待别人。这种为人处世观，重在严格要求自己。
能严格要求自己则进益有期
【原文】
来书谓与仲麋、定庵争论，都是自己不是处，可见反省有工夫[1]。凡人以诚信待人，何致人不信我？以恒敬待人，何致人不礼我？一旦有怨隙，悻悻然便竭其愤忿[2]。愤忿之馀，乃口出恶言，何忘亲辱身如是哉？
今能锐改，即是进益可期矣。良慰！良慰！
——节录自《清代四名人家书》
【注释】
[1]反省：回想自己的思想行动，检查其中的错误。
[2]悻（x佻ng）悻然：怨恨愤怒的样子。
【译文】
你在来信中说与仲麋、定庵发生争论，都是自己的不对，可见你在反省自己的思想行为上取得了可喜的成绩，一个人如果能够以诚信待人，何至于别人会不信服我？如果能以恒敬去对待别人，何至于别人会不以礼待我？一旦与人发生怨恨嫌隙，愤愤然就要彻底发作。生气愤怒之余失去理智，就会口出恶言。何至于忘掉双亲、沾污己身到了如此地步呢？你今天能够锐意改过，这便说明你的进步是有希望的。对此，我感到非常高兴，非常高兴。
【评析】
彭玉麟在篇中继续勉励其侄加强自身修养，以使进德修业之事日有收益。这种抓住重点耐心指点的家教方法，很有现实意义。
做官不要意气用事
【原文】
吾衰，幸及见侄之奋翮云霄[1]，但少年初出仕[2]，切忌意气用事。宦途风波恶，不浮则溺。又如荆棘丛中走，牵衣挂襟，有寸步难行之慨。侄能想及此，便能畏天而敬人，不失职而爱民勤政者矣。吾家运气不能算佳，汝兄未能替吾得力，但看孙儿。吾恐于名位极盛时不克其始终，时时颠坠[3]，又恐泄福泽太多而累及子孙[4]，乃今思之或功过能相抵者欤[5]？汝父育民得仁声，宜其有后也。
——节录自《清代四名人家书》
【注释】
[1]奋翮（h佴）：振翅高飞。
[2]出仕：做官。
[3]颠坠：颠倒坠毁。
[4]泄：泄漏。
[5]欤（y俨）：文言助词，表示疑问。
【译文】
我已经年老力衰，幸好看到侄儿你能够奋发有为，只是少年人初出外做官，千万注意不要意气用事。做官这条道路风波险恶，不浮则溺，不是一帆风顺，步步高升，就是丢官丧职，一跌千丈。做官又如在荆棘丛中行走，牵衣挂襟，困难重重，让人有寸步难行之感慨。侄儿你能够想清楚这其中的道理，便能做到畏天而敬人，不失职而爱民勤政了。我们家的运气不能算很好，你的哥哥未能替我出力，只有把希望寄托在孙子们身上了。
我害怕于功名地位极盛之时不能够做到善始善终，所以时时忧虑会颠倒坠毁而不能保持晚节，又害怕泄漏福泽太多而累及子孙后代，于是今天考虑这个问题，或许能够做到功过相抵吧？你的父亲爱抚民众得到了仁义的名声，理应后继有人。
【评析】
彭玉麟以自己名位太高，生怕不能保持晚节，所以他谆谆告诫其侄，做官这条路很难走，应当小心谨慎，时刻以“爱民勤政”为己任。这是他自身的经验之谈，也是他对子侄辈寄予的一片殷切期望之情。
望刻苦力学以为通儒
【原文】
汝父以不羁之性[1]，误军令而论斩。吾宗有后，血胤在尔[2]。汝父少不学，督率过严辄跅弛[3]，余切诫之，以其凶终恐覆吾祚。今幸老朽可保首领而令名未为渠伤[4]，足可慰己。汝年虽稚，有跨灶之誉[5]。接尔安禀，觉字体骨秀得之天，文法高迈疑素习[6]。吾祖孙间，何不可曲致其情[7]，乃类孔氏道不垂伯鲤而及子思耶[8]？今后但求汝不应科举，不习刀马，隐于穷荒，读破万卷书为通儒，于愿已奢。缅怀杀戒[9]，令吾悾忡[10]。
——节录自《清代四名人家书》
【注释】
[1]不羁（j侃）：不服管束。
[2]血胤（y佻n）：血脉后嗣。
[3]跅（tu侔）弛：放荡。
[4]渠：他。
[5]跨灶：比喻子胜过父。
[6]高迈：超逸。
[7]曲致：婉转传达。
[8]孔氏：指春秋时思想家孔丘。伯鲤：指孔子的儿子。子思：指孔子的孙子。
[9]缅怀：追想以往的事。
[10]悾忡（k侪ngch侪ng）：诚恳；忧愁。
【译文】
你的父亲因为不服管束的性格，以致延误军令而被斩首。我们彭家有后代的话，血脉后嗣就在于你了。你的父亲少年时候不认真学习，我对他督率过严，他就放荡不当一回事，对他剀切地加以告诫，是因为担心他凶狠之性最终会倾覆我的福气。今有幸在我年纪老了之时，还可以保全一身而名声没有被他损害，这是足以欣慰的事情。你的年纪虽然还小，但有子胜于父之誉。接到你的来信，觉得字体骨秀得之于先天的聪明，文法超逸又好像训练有素。我和你祖孙两人之间，何不婉转传递其情，像孔子的思想不传给他的儿子伯鲤而传及他的孙子子思呢？今后但求你不要去应试科举，不要去学习刀剑弓马，隐居于穷乡僻壤，读破万卷书，做一个了解古今的通儒，这样的要求对于我的心愿来说已经太高了。回想起斩杀你父亲时的情景，我内心实在感到忧虑不安。
【评析】
彭玉麟在其子因违军令论斩之后，把希望寄托在孙子的身上，明确告诫他不要去应试科举，不要从军打仗，一心做学问，将来成为一个学贯古今的通儒。这一思想是彭玉麟厌恶仕途的真实写照。
力戒骄奢养身心
【原文】
富不学奢而奢，贫不学俭而俭，习于常也。吾家素清贫，今虽致高爵[1]，而余未能忘情于敝袍[2]。跨马巡行，芒鞵一双辄相随[3]。每见世家子弟骄奢淫佚[4]，恨不能一一擒而置之法。乃读《老子》运夷云[5]：“富贵而骄，自遗其咎。”则又付之浩叹而已。汝来书不愿锦衣玉食，良足与语俭德。然颐指气使[6]，饱食暖衣而无所事者犹觉奢。小婢一人，用供汝祖母驱使。
老仆司门户，彼亦人子，以贫而来依，不宜妄加呼叱[7]。犯过温喻之[8]，蒲鞭示责[9]，仁者为之。能如是，彼未必不乐为之用，尔其慎守余言。
——节录自《清代四名人家书》
【注释】
[1]爵：爵位；官爵。
[2]敝袍：破旧的袍子。
[3]芒鞵（xi佴）：草鞋。
[4]世家子弟：做大官人家的子弟。
[5]《老子》：亦称《道德经》、《老子五千文》。道家学派主要着作。