中国音乐发展到元代，北方的杂剧（又称“元曲”）获得了迅速的提高，形成了戏曲艺术繁荣昌盛的局面，产生了一批戏曲艺术家，关汉卿就是其中最优秀的代表。
关汉卿生活、创作在13世纪，主要活动地区是大都（即今天的北京）。他精通杂剧音乐，和其他杂剧作家、演员的关系非常密切。他一生创作了《窦娥冤》、《拜月亭》、《单刀会》等六十多出杂剧，他的杂剧特别能够发挥音乐的作用。因此，以关汉卿为代表的元代杂剧，是我国戏曲艺术发展的一个高潮。
