赵元任（1892—1982）是世界著名的语言学家，语言学界称他为“中国语言学之父”。他又是一位作曲家，从“五四”时欺直到40年代，他的优秀歌曲作品曾闪现过夺目的光彩，在音乐生活中发生过巨大的影响，因此被称为“开一代乐风的作曲家”。
赵元任是江苏常州人，1910年留学美国，在攻读数学、哲学的同时，选修作曲、声乐等课程。1914年创作了钢琴小曲《和平进行曲》，是目前所知我国最早的一首钢琴作品。1925年回国后，又创作了《教我如何不想他》、《也是微云》、《听雨》等艺术歌曲和大合唱《海韵》。1935年他为电影《都市风光》写了主题歌《西洋镜歌》，有力地揭露了当时都市生活的畸形和黑暗。1938年赵元任再度赴美，从此在美国定居。1942年在美国创作的《老天爷》是一首具有说唱艺术风格的艺术歌曲，音乐与唱词的结合非常紧密，在国内也产生了巨大的影响。