1937年7月7日，驻守在卢沟桥的中国军队二十九军奋勇抵抗日军的进攻，抗日战争爆发。前线传来了振奋人心的消息：二十九军组成的“大刀队”浴血奋战，一位年轻战士用大刀杀敌多名，缴枪十余支……北京、上海的学生们纷纷走上街头进行慕捐，为前方的将士赶制大刀，掀起了一个热烈的“献刀运动”。这时，青年音乐工作者麦新在全国人民抗战热潮的鼓舞下，谱写出了优秀的抗日歌曲《大刀进行曲》，成为抗战初期最有代表性的歌曲之一。作曲家以像火山喷发一样的爱国热情，塑造了挥舞大刀向鬼子勇猛冲杀的中国军人的英雄形象。《大刀进行曲》呼号、怒吼般的音调，与歌词结合得水乳交融，好像词和曲是一起喷涌出来的。它就像抗日的号令，是战斗的进行曲，是抗日战争开始时最典型的时代音调。
