“文化大革命”期间的1970年，在北京上演了一部钢琴协奏曲《黄河》，当时署名为“中央乐团创作”，实际上参加创作的有殷承宗、储望华、盛礼洪、刘庄等人。由于江青曾参与和插手此事，所以作品首演之后，很快就获得了“样板戏”的重要地位。1976年“文革”结束以后，钢琴协奏曲《黄河》仍经常在中国及海外演奏，成为在世界上具有一定影响的中国管弦乐作品之一。
钢琴协奏曲《黄河》是采用冼星海《黄河大合唱》的主旋律改编、创作而成。它像《黄河大合唱》一样，以黄河象征中华民族，表现了抗日战争时期中国人民英勇顽强的斗争。钢琴协奏曲《黄河》分四个乐章：一、前奏：《黄河船夫曲》，二、《黄河颂》，三、《黄河愤》，四、《保卫黄河》。其中第一、二、四乐章用的是《黄河大合唱》的原标题和主旋律，第三乐章由江青授意改名《黄河愤》，采用的是《黄河大合唱》中《黄水谣》和《黄河怨》的旋律，还增加了一些陕北民间音乐素材。
整个“文革”期间，很少产生具有真正艺术魅力的音乐作品，钢琴协奏曲《黄河》可以说是一部比较完整、较为感人的管弦乐。