吻，在西方是较为流行的礼节。关于“吻”的由来，西方传说不一。比较流行的看法认为，吻始于古罗马帝国，因为古罗马严禁妇女饮酒。当男子外出归来后，要先闻一闻妻子有没有饮酒，假如妻子无酒味，丈夫就要亲昵地吻上一口，这就是由“闻”到“吻”的过渡。以后相沿成习，成为夫妇见面时的第一道礼节。
吻在非洲某些国家和地区，不只限于表示男女之恋，它还寄寓尊敬和关心之意。非洲土着居民视酋长为“父母官”，人们争相亲吻酋长走过的地面，以此表示祝福和对酋长的推崇。古罗马时期，皇帝允许最高级的贵妇人和宠臣吻他的嘴唇，次者吻他的手，庶民只能以吻皇帝的膝盖和脚背为“殊荣”。
更让人百思不解的是，世界上还有一种吻光头的礼俗。例如，在比利时王国的里兹镇附近的桑朗村，每年的春秋雨季，都有一批来自德国、荷兰、法国和比利时各地的“光头佬”来这里“朝圣”，他们见面后以互吻一下对方溜光发亮的秃头为乐趣。