书城童书世界儿童必读经典——民间故事
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第53章 口罩的由来

口罩对进入肺部的空气有一定的过滤作用,在呼吸道传染病流行时,在粉尘等污染的环境中作业时,戴口罩具有非常好的作用。

世界上最先使用口罩的是我国。古时候,当人们遇到污染和粉尘时,只知用手或袖捂住口鼻,历史上还有一个因掩鼻而遭祸的故事。相传,魏王曾送给楚王一位美女,很受楚王宠幸。楚王的爱妾郑袖因嫉妒这位美人,视她为眼中钉,就施了一条毒计来谋害这位美人。她先对美人说:“大王很喜欢你,尤其喜欢你掩鼻的姿态和表情。”第二天,美人去见楚王时,就用手掩着鼻子,但楚王觉得美人很奇怪。事后,郑袖又对楚王说:“这是因为美人厌恶闻大王身上的气味,看她还用手捂着鼻子。这女人真是对大王不敬。”楚王听后很恼火,立即令人割掉了这位美人的鼻子。

用手或袖捂鼻子是很不卫生的,也不方便做其他事情,后来有人就用一块绢布来捂口鼻。马可·波罗在他的《马可·波罗游记》一书中,记述他生活在中国17年的见闻。其中有一条:”在元朝宫殿里,献食的人,皆用绢布蒙口鼻,俾其气息,不触饮食之物。”这样蒙口鼻的绢布,也就是原始的口罩。

1897年,德国人美得奇介绍给大家一种用纱布包口鼻以防止细菌侵入的方法。以后,又有人做了一种六层纱布的口罩,缝在衣领上。用时一翻过来罩住口鼻就可以了。可是,这种口罩一直要用手按住,极不方便。后来又有人想出了用带子系在耳上,这就成了今天人们经常使用的口罩。