金花集团总裁吴一坚在创业之初，有一回，工厂的170万元货发出以后，对方未能按合同及时结算，又赶上春节将至，公司职员全都准备拿钱回家过年。吴一坚为了职员们能过好年，到朋友处借，取出自己所有的存款及时地发给职员。
腊月二十七，职工们都走完了，他却不能回去，爱人的电报、电话一个接一个：“结完婚6天你就去广州，孩子出生时你又在海南，我们女人一生中最需要男人的两个时刻，你都去忙事业了，这过年又回不来，我们怎么向父母交代？”
再坚强的男儿也会止不住泪水的。吴一坚听完妻子电话中的诉说，强忍着泪水安慰着妻子和孩子。放下电话，从来不知什么叫悲伤的吴一坚才真正感受到了孤独和悲伤，他伤心地哭了。孩子的叫声和妻子的哭声时刻在刺激着他，他真想立即回到他们的身边，享受一下轻松和安逸，或者让他们母子二人到海南来共享天伦之乐。但他不能这样做，他身上只剩下50元钱，这50元钱要度过15个日日夜夜，而他的困难又不能告诉家人，害怕给他们增添不必要的担忧。
为了节省，他买了100个馒头，整整吃了15天，放假归来的工人们见到他时，以为他得了病，而他能说什么呢？只能笑迎新年。他曾说过：“我是用自己的经历悟出了‘苦难是最好的老师’这个道理。苦难能使人学到许多有用的东西，得到真正的锻炼。人往往在越困难的时候意志越坚强，奋斗的目标也越清晰。”
人生的机遇是在自己的苦苦奋斗中争取来的。一个创业者大凡在起步阶段都需要从最简单的工作做起，甚至当搬运工。打个比喻，人就好像那成堆的湿煤，磨难就像那摇篮，颠颠摇摇才能成煤球儿，才能燃烧。这也许就是吴一坚能在千百万下海赶潮人中成为佼佼者的原因吧。