叶芝太太生病躺在床上已经一年多了，她患的是心脏病，几乎一天24小时躺在床上。她走过的最长的路就是到花园做日光浴，走路时还得让护工搀扶着。
在那段日子里，叶芝太太以为自己这辈子就是一个废人了，感到极度空虚无聊。这时，日本人轰炸珍珠港，把她从这种软弱的状态赶了出来，她又重新站了起来。
日本偷袭珍珠港美军舰队的那天早晨，有一颗炸弹落在叶芝太太家附近，爆炸的威力把她从床上震了下来。军方赶来救援，她很快发现自己的先生罗勃·叶芝上校安然无恙，于是她尽量想办法让那些不知道她们自己先生生死如何的太太们高兴。
叶芝太太试着去安慰那些寡妇，起先一直躺在床上接听所有的电话，然后坐在床上听电话，最后她忙得很兴奋，完全忘记自己的虚弱，走下床来坐在桌子旁边。在帮助那些情况比她坏得多的人时，叶芝太太完全忘了自己。
以后每天除了晚上正常的八小时睡眠外，叶芝太太再也没有回到床上去。事后，她发现如果日本人没有轰炸珍珠港，她也许会终身做个半残废者。
珍珠港事件是美国历史上一次最大的悲剧，可是对叶芝太太来说，却是她所碰到过的最好的一件事。那次可怕的危机使她产生了力量，而那种力量是她不可能梦想得到的，它使她不再只注意到自己，而是懂得去关注别人。
那次经历给了叶芝太太一些很重大和不可缺少的东西，那些东西成为她生活的目标，使她不再有时间去注意自己，或只为自己担忧。
从那次的经验中叶芝太太发现了一个秘密：只有使别人快乐才能让自己快乐，因为她发现快乐是有传染性的，在施予的同时也接受快乐的回报。
生活中大多数人忧虑、悲伤与自怜，是因为他们过于关注自己而感到生活空虚。当你因为各种原因感到生活没有意义时，应该去看看别人，别人或许比你更需要帮助。只有帮助别人并付出你的爱，你才会觉得自己比别人幸福。