1944年4月7日，施罗德出生在德国萨克森州的一个贫民家庭，他出生后第三天，父亲就战死在罗马尼亚。母亲当清洁工，带着他们姐弟二人，一家三口相依为命。生活的艰难使母亲欠下许多债务。
一天，债主逼上门来，母亲抱头痛哭。年幼的施罗德拍着母亲的肩膀安慰她说：“别伤心，妈妈，总有一天我会开着奔驰车来接你的！”
1950年，施罗德上学了。因交不起学费，初中毕业后他就到一家零售店当了学徒。贫穷带来的被轻视和瞧不起使施罗德立志要改变自己的人生：“我一定要从这里走出去。”他想学习，他在寻找机会。
1962年，施罗德辞去了店员之职，到一家夜校学习。他一边学习，一边到建筑工地当清洁工。不仅收入有所增加，而且圆了他的上学梦。
四年夜校结业后，1966年施罗德进入了哥廷根大学夜校学习法律，圆了上大学的梦。
大学毕业之后，施罗德当了律师。32岁时，他当上了汉诺威霍尔律师事务所的合伙人。回顾自己的经历，施罗德说，每个人都要通过自己的勤奋努力，而不是通过父母的金钱来使自己接受教育。这对个人的成长至关重要。
通过对法律的研究，他对政治产生了兴趣。他积极参加政党的集会，最终加入了社会民主党。
此后，施罗德逐渐崭露头角，步步高升。1969年，他担任哥廷根地区的主席，1971年得到政界的肯定，1980年当选议员。
1990年，施罗德当选为萨克森州总理，为了兑现儿时的诺言，施罗德开着奔驰车把母亲接到一家大饭店，为老人家庆祝80岁生日。
1994年、1998年施罗德两次连任萨克森州总理，政坛得志更是激发了他做联邦政治家的雄心。
1998年10月，他走进联邦德国总理府。
是什么力量能够不断地激励施罗德，朝着自己的目标前进？这就是进取心。进取心是一种激励力量，我们每个人都需要这种激励，它是我们人生的支柱。进取心推动我们完善自我，追求完美的人生。