从节目里，宋江川才知道原来离开中村公司总部之后，他就成了被通缉的罪犯。罪名是伪造身份、窃取商业机密。在主持人极为煽动的言辞里，很容易听出来她把宋江川暗示为反抗盟军的一员，伪造身份和窃取机密都是为着推翻大公司这一最终计划。
另一个节目嘉宾似是不甘心所有的镜头和焦点都被抢去，于是赶忙言之凿凿地说自己通过秘密调查，证明了宋江川和情人一号的原型之间有过一段轰轰烈烈的爱情。
此言一出，整个节目现场都沸腾了起来。情人一号的原型？这是第一次被爆出的话题。还有轰轰烈烈的爱情故事？更是加分。
那个嘉宾显然很满意现场的反应。
节目更加热烈地进行。宋江川却木然迈开了步伐。
一个默默无闻的宋江川，怎么会被煞有介事地拿到这种量级的节目里讨论？而那从未发生过的爱情故事，又是怎么一回事？
他似乎看不懂，又好像都明白。
整个大脑都被一些散碎的细节霸占，不知不觉来到了约定见面的地方。
宋江川愣住了。
没有人。
约定好的穿着、暗号、人群，全都没有。
宋江川隐隐有一种不好的预感。他掉过头，猛地往回冲。
回到老头的住处时，预感坐实，一切都已经晚了。
“步履”组织的人并没有按时赴约，而是转而出现在老千家，把他控制住了。
宋江川第一次在老千身上看到了疲乏和老态。
领头的人说，既然老千不愿意为他们所用，那么好歹也不能被别人利用了去。他们会把老千送交政府，挣取赏金。
不知道他们从哪里得到了老千打算以去世作为借口彻底隐退的消息，提前下了手。他们对“彻底隐退”有不同的解读。他们不相信老千真的打算金盆洗手，于是认定他一定是接受了其他组织的邀约。
宋江川脸色煞白，又开始止不住地发抖。说不清是因为害怕还是愤怒。
终究，他最后一个能够暂时埋着头缩进去的草窝，也被彻底掀开烧毁。
领头者看到他的样子，嘴角忍不住露出嘲讽的笑容：“你知道为什么我们留在这里等到你回来吗？”
宋江川看着他，还是抖，不说话。
“我们想要给你个机会。不知道你交了什么****运，中村株式会社和庄生有限公司计划要合力把你打造成全民瞩目的英雄。没有任何人比我们‘步履’组织更清楚现实世界的环境道路，为了确保万无一失，找到你、传达信息这么重要的事情就由我亲自来做。”
老千扑哧一声笑了出来：“他们真是每隔几年就要……”老千的话没能说完。领头者回身给了他一个耳光，阻止了他想要说出口的话。
“两大原本对立的商业巨头，只为了你一个人破例联手。这是会被记载进历史的事情，多少人跪着求也求不来的好机会！”领头者像是在宣读广告，继续说着。
当然，这个时代，每个人张口说话都像是在复述广告。
宋江川仍是那样低着头，不说话。
他是个懦夫，他自己明白。他不想做什么英雄。他只想有一个健康正常的家庭。没了爸爸、没了妈妈，那么有一个临时出现的爷爷也好。
他不想做英雄。
“这是你唯一的机会。成了英雄，就可以救你的温静美、就可以救这个老头子。”
宋江川抬了抬头。
“不过，”领头者哂笑道：“说得好像你还有什么选择似的。被逼到这个份上，你的人生该往哪走还能由自己做主吗？”这一回，不是广告语了。这是他的真实想法。
“答应你们之前，我还有最后一个问题要问老千。”宋江川的声音又低又沉。
领头者挑了挑眉毛。
“我在你这里做完植入手术就再也没见过我妈。先前你好心收留了我，我想问却也不敢问。现在，你能告诉我吗？她身上究竟发生了什么？”
老千愣了愣，刚要张嘴，领头者又给了他一个耳光。
“不需要他回答你。你答应去做英雄。在你冒险的旅途上，你就会找到所有你想知道的答案。所有。”他像是一个巨大的黑影，压在宋江川面前，又吐出了一句撰写精美的广告。
6
宋江川被带去了庄生公司总部。
这里跟中村株式会社截然相反，极尽可能地张扬出现代科技的力量与美感。公司大楼地处大都会最昂贵的地段，建筑的每一寸都简洁、利落，不繁复但够个性。公司大楼里密布着屏幕和摄像头，在物质实体的建筑之外，公司巨大的网络数据库里，复制了一个虚拟的总部建筑。这幢大楼里的所有物体、生物，甚至思想和行为都在网络世界里有一份平行存在的虚拟版本。实体虚拟彼此叠印、共同存在。
同一个建筑，却有两个世界。
宋江川行走在这个每一寸地板都看起来昂贵无比的建筑里，甚至指认不出墙壁的材质。
他被带入一间充满了监控设备的房间。这里所有的摄像头都经过了法院认证，所拍摄的影像可以作为法律证据。陪同指导见证的，还有三个不同的律师。在这样严苛注视之下，宋江川签署了一份繁复厚重的文件。这显然不是一个适合阅读的场合，他只来得及在迅速翻页的间隙略微瞥到合同的碎片，就签上名字、印下指纹、留下基因数据。
正如“步履”组织的首领所言，此时此刻的宋江川不过是一个还能够思想和言语的偶人，他的生命朝向哪里，由不得他做主了。他没有拒绝的权利。
手续妥当之后，三名律师各持合同的一部分，准备离开。宋江川看着他们精致挺拔的背影，仿佛看到了三段遥不可及的光鲜人生。他忽然张口问：“请问，签了这个协议以后，我会怎么样？”
那三个律师停下脚步，彼此交换眼色。
一名短发精干的中年律师迈出一步，向在场的三方都点头致意，然后开口说：“我是中村株式会社的法务总监。根据你刚才签署的合同呢，你个人所有的生理数据和基因信息都归我们公司所有。你作为一个生物体，已经正式成为中村株式会社的财产。公司怎样使用你的基因、细胞、器官都与你本人再无关系。同时，你如果私自对自己的身体做出任何伤害，都算是对中村株式会社私有财产的侵犯。”他说完，又是点头致意，然后向另一名留着时髦发型的青年律师做出一个请的手势。
青年律师脸上有些不耐烦，他先往喉腔里喷入一种流行的兴奋剂，然后才说：“我代表庄生有限公司。我们索取的是你所有的大脑信息。中村公司那边只能使用你在物理层面的身体，但是你的大脑所产生的所有记忆、情绪、想像等所有信息，全都属于庄生公司。权益细则跟中村那边差不太多。也就是说呢，小子，你听到这个消息以后脑子里无论产生了什么想法，仇恨、害怕、疑惑，都是庄生公司的财产。”他说完，吹出一个愉悦的口哨。中村公司的律师听到这俏皮的声音，瞥了眼摄像头，微微皱眉。
另一个律师面无表情，看起来城府极深。他的语气腔调也平静到让人有些不舒服：“我同时代表了两个公司的权益。你参加的这次‘英雄崛起’真人秀节目，是由中村和庄生两个公司共同发起的一项产品宣传活动。分别针对中村公司的情人一号产品和庄生公司的可穿戴设备。因此，这个节目的过程中所产生的一切信息，包括但不限于文字、图像、叙事模式、人格特征等等，全都是两个公司的共有财产。任何形式的进一步拓展使用都需要得到两个公司的协商同意。”
宋江川有些疑惑：“英雄崛起？那是什么？”
原本面无表情的那个律师，脸上也浮现出一丝讶异：“你不知道？”他盯着宋江川看了一会儿，随即又释然，只说一句：“那么祝你好运了。”
7
这个世界的真相永远被无数的秘密包裹着。只有不断站得更高、变得更强，才能些许地拨开迷雾，窥探究竟。
这是像宋江川这样蝼蚁一般的弱者永远都领略不到的风景。
但是起码，此时此刻宋江川知道了一个事实：本以为时代一定处在科技的顶峰，现在的都市生活已经达到了智能和便捷的极限。但其实，真正的科幻并不存在小说家的笔触里，而是隐藏在大公司的实验室中。
或者因为产能的暂时限制，或者因为超过时代伦理太多，更多是因为现有的产品还没有被完全消费，总之有太多太多的科技成果被秘密地锁在大公司的档案里，闭不见光。
宋江川甚至不能够说清楚自己现在的存在。
在庄生公司的秘密实验室里，宋江川被送进了一个奇怪的机器。那个机器呈椭圆形，恰好放得下一具成年人体。宋江川刚一进入那具仪器，略带着荧光的透明液体就在瞬间涌入，将他紧紧包裹住。经过了短暂的慌乱和恐惧，宋江川发现什么也没有发生。一些或粗或细的管子悄无声息地插入了他的身体。血管、肌肉、肚脐、口耳鼻腔。有的输进氧气，有的送入养分。还来不及生成一个疑惑的念头，随着无数更加细小精巧的机械管道刺破他的头骨，连接上他的大脑，宋江川很快沉沉地睡了过去。
再次醒来的时候，那所有的仪器、管道、溶液全都消失，取而代之的是更加让人诧异的景观。宋江川发现自己回到了少年时的那个小城。
楼房、街道、商铺、人群，全都与记忆中那个干燥无趣的故乡毫无二致，但一切又都看起来与真实的过去迥然不同。顺着小城的中心街道走了很久，宋江川终于明白这些微的差异来自哪里了。
在图像信息时代长大的人群，往往会对真实的物理空间感到失望。因为无论是静止的相片还是动态的影像，在光影雕琢、角度取景、后期修饰等等因素的塑造下，炫目的美来得轻易和廉价。在习惯了影像那种耸动夸张的美感之后，再去关照相同的现实空间，反而会因为真实的苍白和瑕疵而觉得无趣失望。
此时宋江川所在的这个故乡，正是被赋予了那种影像所特有的虚幻之美。他也曾在许多影像作品里面看到过对故乡景致的处理和修饰。但是当这种非真实的夸张美感真正被还原到可视可触的现实空间里时，反而会让身处其中的人感觉惊异和陌生。
此时的宋江川，面对着的正是这样一个明明分毫未变，却又显得陌生绚丽的故乡。
然后他猛然间惊醒，真正的他的确还留在那个充溢着液体的容器里。此时徜徉故里的他，不过是一个思维、一个想法、一个大脑信息的集合体。庄生公司合法拥有了他的思维，然后将它上传到了这个虚拟的故乡。
自己不过是虚拟网络里的一个信息单元，本质上与一个自行运转的人工智能程序没有什么不同。这个想法让他恐惧和战栗。
宋江川闭上双眼，一个陌生而遥远的名字毫无征兆地涌上心头。
他再一次想起了父亲教给他的那些无用的知识。
在很久很久以前，在没有那么多新奇的商品可以挑选、在没有那么多虚拟的娱乐可以沉浸的时候，人类无聊到常常问出许多幼稚又可笑的问题。
宋江川还记得他第一次读到笛卡尔的时候，心里所升腾出来的惊奇。这个奇怪的人问，一个人怎么才能确认自己真的存在呢？是因为看得到世界、触得到身体？可是看见和触摸都不过是人类感官运作的结果而已。如果这感官结果不过是一场欺骗和幻觉呢？那我用什么方法才能确知我真的存在呢？
笛卡尔自问自答说：我思故我在。如果视觉、触觉、嗅觉全都不可相信，至少我还明确地知道有一个“我”正在思考着。这个我正在思考着“我怎么知道我真的存在”这个问题。这，就是我真实存在的明证。
宋江川最初不过把这当作某一种文字游戏。年幼时的他再也没有别的娱乐了，那么就权且把这种游戏认作有趣吧。
直到此时此刻，宋江川才隔着时间的长河真正明白了笛卡尔在说什么。这原本无用的知识在他生命被扭曲到极致的时候，救赎了他。
宋江川对自己说，有一个我正在想着父亲和笛卡尔，这就证明了我还存在着。这样想着，略微心安。
漫步在这带着距离感的故乡小城，宋江川知道一个为他而设计的游戏即将开始了。他感受到整个世界的背后有一股力量在瞬间收缩，然后，天空中猛地出现几个鲜艳的大字。
是了，就像电脑程序里出现新消息通知时，会先在后台收集信息、启动准备。此时的宋江川已经是系统的一部分。他当然能够感受到这背后的波动。
天空中出现的字是：The Hero Rises.
英雄崛起。
但宋江川的心底猛然间浮现出另外四个字。
人类沉睡。
8
狂欢是一种人造的情绪。为了制造出这种迷醉极致的体验，需要庞大的群体、需要煽动的音乐、需要致幻的药物。在这个时代，更重要的是，需要消费。
这个世界已经很久没有迎来这样巨大的盛世狂欢了。
没有人不被这样的故事吸引：一个平凡到甚至懦弱的男孩，在成长为一个沉默畏惧的男人之后，为了曾经爱过的女孩愤然站起，不惜孤身一人与势力强大的商业巨头抗争，也要兑现自己曾经为女孩许下的承诺。
此时，在这个推理性的游戏里，他回到了那个故乡小城。这个小城里的时间和空间都被切碎。虽然看似是一个完整的城市，但是在不同的地点分别上演着曾经发生在不同年代不同时间的事件。这些事，有的是宋江川经历过的，有的是他没有经历过的。他需要冲破许多不同的险阻陷阱，才能重新看到或经历那些事件。在这之后，如果他能够从这无数的时间碎片里找到有用的信息，拼凑出完整的线索，弄明白自己的人生为什么会变成今天这样、温静美为什么成为情人一号。那么，英雄就算崛起，游戏他赢得胜利。宋江川和温静美都可以重获自由。
有些一贯风格高深的媒体解读说：这是一个少见的，带有哲学深度的视觉性节目。它在向观众传递一个观念，每一个普通的平凡人都有可能成为英雄，只要他能够从最深处认清自我。