书城童书科普乐园:谁是哺乳动物之王
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第2章 哺乳动物的特征

叮叮与当当虽然在出发前已经做好了各种心理准备,然而眼前异样的世界还是让他们惊诧不已。哺乳动物王国的城楼像一个巨大的怪兽头,怪兽大张的巨口就是王国的城门,从怪兽口中进去便看见了动物王国中最高等的种群。

“小豆芽,人们都说哺乳动物是动物王国中最高等的种群,它们和其他动物有什么不一样吗?”当当问。

“嗯,好像是不一样,让魔盒带我们看看吧!”叮叮说罢,高举万能电子魔盒,喊了一声:“百变搜索!”于是魔盒便进入了“搜索”程序……

哺乳动物是脊椎动物中最高等的一个类群,它由爬行动物进化而来,主要特征:身体表面有毛,一般分为头、颈、躯干、四肢和尾5个部分;用肺呼吸;体温恒定,是恒温动物;视觉、听觉和嗅觉等感官极为发达;脑较大而发达;哺乳;胎生。哺乳和胎生是哺乳动物最显著的特征。胚胎在母体里发育,母兽直接产出胎儿。母兽都有乳腺,能分泌乳汁哺育仔兽。

哺乳动物的皮肤致密,结构完善,有着重要的保护作用,有良好的抗透水性,控制体温及敏锐的感觉功能。为适应于多变的外界条件,其皮肤的质地、颜色、气味、温度等能与环境条件相协调;哺乳动物的骨骼系统主要由中轴骨骼和附肢骨骼两大部分组成。其结构和功能上主要的特点是:头骨有较大的特化(动物在进化过程中,为了适应环境,专门向某一方面发展。特化了的动物不可能再改变发展方向,例如现代的类人猿已经特化,不能再变成人)。具两个枕骨踝,下颌由单一齿骨构成,牙齿异型。哺乳动物的牙齿分化成门齿、犬齿和颊齿(包括前臼齿和臼齿),颊齿通常有一个包括几个齿尖的齿冠,以两个或更多的齿根固着在颌骨上,这样的牙齿更能够适应于咀嚼多样化的食物。哺乳动物有次生的骨质硬腭,使鼻道与口腔分开,使得它们在咀嚼食物时不影响呼吸。脊柱分区明显,结构坚实而灵活,颈椎7枚;四肢下移至腹面,将躯体撑起,适应陆上快速运动;哺乳类的肌肉结构与功能均进一步完善,四肢及躯干的肌肉具有高度可塑性,为适应其不同运动方式出现了不同的肌肉模式,如适应于快速奔跑的有蹄类、四肢肌肉强大的食肉类。哺乳动物神经系统高度发达,尤其大脑变得更加复杂,爬行动物出现的新脑皮被哺乳动物高度发展,形成高级神经活动中枢。神经元数量大增,两大脑半球之间出现了互相连接的横向神经纤维,即胼胝体,而且小脑发达,首次出现小脑半球。哺乳动物大脑皮层空前发达,这为运算、逻辑提供了必要的基础,而这在哺乳动物之前的所有动物中是不具备的。故哺乳动物的智商高于非哺乳动物。

此外,哺乳动物的消化系统、呼吸系统、循环系统、排泄系统、内分泌系统相对发达完善。