1793年盛夏的一天，意大利生物学家斯帕拉捷在山洞里捉了好几只蝙蝠，用黑布蒙上它们的眼睛。到了晚上，他把这几只蝙蝠放回天空。结果蝙蝠飞得很正常。斯帕拉捷惊讶不已：看来蝙蝠夜里飞行不靠眼睛。
接着，他在蝙蝠的鼻子里，塞进散发出强烈化学气味的小球，让蝙蝠辨不出气味来。结果放出去的蝙蝠照样捕食昆虫。“哎，蝙蝠的飞行和捕食与嗅觉也没有关系。”
后来，斯帕拉捷又给蝙蝠身上刷了一层油漆，但还是不能影响蝙蝠的飞行。
最后，斯帕拉捷塞住了蝙蝠的耳朵，然后将它们放飞。结果蝙蝠像无头苍蝇一样到处瞎撞。“哈哈！”斯帕拉捷终于明白，“蝙蝠是靠听觉来确定方向、捕捉目标的。”
后人在这个基础上又进一步研究，终于发现蝙蝠是利用超声波在夜间导航的。超声波是一种超过人的耳朵所能听到的最高频率的声波。